Chapter 4

~Punto de vista de Ethan~

Llegué a la oficina casi una hora antes de lo habitual porque Chloe empezaba a trabajar hoy.

Mi asistente me había dicho que teníamos una cita en otras sucursales, pero la cancelé porque ella empezaba a trabajar aquí hoy.

Odiaba haber mirado la hora más de dos veces, esperándola.

Recordé hace cinco años; habían pasado cinco años y Chloe seguía teniendo este efecto en mí.

Dejé caer el archivo que tenía en la mano sobre el escritorio más de dos veces.

"Olvídala", dije, porque si había desaparecido hace años, ¿por qué iba a volver ahora?

Alguien llamó a la puerta; levanté la vista de inmediato.

Por un segundo casi me reí de mí mismo; la puerta ni siquiera estaba abierta y ya sabía que era ella.

"Pasa". La puerta se abrió lentamente y Chloe entró. Por un momento ninguno de los dos dijo nada.

"Buenos días, señor", saludó.

¿Señor? La palabra me irritó más de lo que debería.

¿Señor? Como si fuéramos extraños, como si nunca me hubiera llamado «cariño», como si no me saludara con un beso.

Me recosté en la silla. «Llegas tarde».

Frunció el ceño de inmediato. «¿No llego tarde?».

«Llegas dos minutos tarde», dije sin mirarla.

Miró su teléfono. «Solo son dos minutos».

«Me da igual», dije bruscamente.

Su mirada casi me hizo sonreír, casi, pero no lo dejé entrever... Ahí estaba. La misma mujer testaruda que había desaparecido hacía cinco años.

Intenté ignorar su mirada. En lugar de eso, abrí el cajón que tenía al lado y saqué una gruesa pila de archivos, colocándolos uno tras otro sobre la mesa hasta que el ruido llenó el espacio entre nosotros y le dificultó fingir que era un primer día normal.

Solo me miraba a mí.

«Empezarás con esto», dije, acercando ligeramente los archivos a su lado del escritorio.

Volvió a dudar, esa misma pausa silenciosa que siempre hacía cuando no estaba de acuerdo pero aun así se negaba a discutir, y eso era lo que me volvía loco antes, porque siempre me hacía sentir que me ocultaba algo.

—Llévatelos —añadí, con la voz más baja.

La observé forcejear para empacarlos; bien, todavía sabe seguir instrucciones cuando importa. Pero dentro de mí, la rabia seguía ahí, pesada, negándose a calmarse.

Si hubiera desaparecido hace cinco años sin decir nada, me aseguraría de que se arrepintiera. La haré arrepentirse haciéndola trabajar hasta que lo sienta en los huesos, hasta que entienda lo que significa dejar a alguien plantado en silencio.

Me levanté de la silla y me ajusté el traje sin mirarla demasiado tiempo, porque si lo hacía, olvidaría por qué estaba haciendo todo esto.

Pasé junto a ella y me detuve en la puerta. —Sígueme —dije sin girarme del todo. No esperé a que se girara, ya sabía que vendría.

El pasillo estaba en silencio mientras caminábamos, solo se oían nuestros pasos, y con cada paso que daba detrás de mí, sentía que el pasado volvía sin permiso: el día que se fue, el silencio que siguió, la forma en que me quedaba mirando las puertas como si fuera a entrar de repente como si nada hubiera pasado.

Reprimí todo eso. Nos detuvimos frente al trastero y lo abrí.

Aquí estaban los papeles que llevaban años guardados, el único intacto. Al entrar, el olor a papel viejo y polvo... No necesitaba ordenarlos, pero quería mostrarle lo que significa dejar a alguien sin decir una palabra.

Me giré ligeramente para mirarla. —Vas a ordenar todo aquí —dije.

Sus ojos recorrieron la habitación lentamente, asimilando el peso de todo, y por un segundo esperé que se quejara, que se negara, que me mostrara la misma furia que tenía cuando algo no le gustaba.

Pero solo me miró y permaneció en silencio.

—Ordénalas por año —continué con voz firme—, y no mezcles nada; si te equivocas, empiezas de nuevo desde el principio.

Asintió una vez, se agachó y levantó la primera caja.

Pesaba más de lo que parecía y vi cómo sus brazos se movían ligeramente bajo el peso antes de que ajustara su agarre.

Mi cuerpo reaccionó antes de que pudiera pensar en nada.

Me acerqué y le quité parte de la caja de las manos sin decir nada. Nuestros dedos se rozaron un segundo y me retiré inmediatamente como si nada. —Cuidado —dije secamente—, si se te cae, la arreglas.

No respondió; solo se estabilizó y siguió trabajando.

Me quedé allí un momento más de lo necesario, observándola cargar la siguiente caja, luego la siguiente, y algo dentro de mí se tensaba cada vez más, aunque yo era quien la había puesto allí.

Cuando finalmente me di la vuelta, me repetí que esto era necesario. Si se había marchado así, tenía que entender las consecuencias.

Pero incluso mientras estaba sentado en mi oficina, mis ojos se dirigían instintivamente a la pantalla de las cámaras de seguridad.

Y cuanto más la observaba, más empezaba a odiar el hecho de ser yo quien no podía dejar de mirar.