2.Bangkitnya Murid Terlemah.

Suasana berubah.

Murid-murid Sekte Moon yang awalnya menatapku dengan ejekan kini membisu. Tak ada lagi cemoohan, tak ada lagi tawa meremehkan. Yang tersisa hanyalah tatapan penuh keterkejutan dan ketakutan.

Di depanku, Kang Hojin masih berlutut. Napasnya memburu, matanya melebar tak percaya.

"Apa… yang kau lakukan tadi…?" gumamnya, suaranya bergetar.

Aku menatap tanganku yang baru saja melepaskan serangan sabit bulan. Teknik itu terasa alami—seolah-olah aku sudah menggunakannya selama bertahun-tahun.

Tapi ini baru permulaan.

Aku melangkah maju perlahan. Setiap langkah yang kuambil terdengar jelas dalam keheningan.

"Kenapa kau ketakutan, Hojin?" tanyaku dengan nada santai. "Baru satu serangan dan kau sudah gemetar?"

Dia menggertakkan giginya, lalu bangkit. Tatapan ketakutan di matanya tergantikan oleh amarah.

"Sialan! Aku tidak peduli trik apa yang baru saja kau pakai! Aku akan tetap menghabisimu!"

Dia mencabut pedangnya dan langsung menyerang dengan kecepatan tinggi.

SWOOSH!

Pedangnya berkilat di udara, menyapu ke arah leherku dengan presisi sempurna. Sebelum reinkarnasi, aku pasti akan panik. Aku pasti akan melompat mundur secara naluriah.

Tapi sekarang…

[Menganalisis gaya bertarung lawan…]

[Prediksi jalur serangan…]

[Mengaktifkan refleks optimal…]

Tubuhku bergerak sendiri.

Aku sedikit memiringkan kepala, membiarkan pedang itu melesat di udara hanya beberapa milimeter dari pipiku. Aku bisa merasakan hembusan angin tajamnya, tapi aku tetap tenang.

Kang Hojin terkejut, tapi dia langsung melanjutkan serangan berikutnya—tusukan cepat yang mengincar dadaku.

Aku mengangkat tangan.

CLANG!

Jari-jariku mencengkeram bilah pedangnya.

"Apa?!"

Hojin membelalak. Seharusnya mustahil menahan serangan pedang hanya dengan tangan kosong.

Tapi aku bukan lagi pemuda lemah yang dulu mereka remehkan.

Aku menarik pedangnya ke depan, membuatnya kehilangan keseimbangan. Sebelum dia bisa bereaksi, aku memutarkan tubuhku dan menghantamkan sikuku ke perutnya.

BAGH!

Hojin terhuyung ke belakang, terbatuk darah.

Seketika, murid-murid lain yang menonton terperanjat.

"Kang Hojin… dipukul mundur?"

"Tidak mungkin… Jinmu yang kita kenal tidak mungkin sekuat ini!"

Aku menatapnya tanpa ekspresi.

Sebenarnya, aku ingin membiarkan ini selesai begitu saja. Tapi…

Ada sesuatu yang membuatku ingin terus menghancurkannya.

Mungkin ini pengaruh sistem, mungkin ini hanya emosi yang dulu selalu kupendam.

Tapi aku menikmatinya.

Aku melangkah maju lagi. Hojin mencoba menyerang, tapi refleksku jauh lebih cepat. Aku menangkap pergelangan tangannya, memutar tubuhnya, lalu menghantamkan lututku ke punggungnya.

CRACK!

Dia menjerit kesakitan, lalu terjatuh ke tanah.

Aku berdiri di atasnya, menatap ke bawah.

"Hojin." Aku memanggil namanya dengan nada ringan. "Kau bilang aku sampah, kan?"

Dia tidak menjawab. Matanya penuh ketakutan.

Aku menurunkan tubuhku hingga wajah kami sejajar.

"Aku akan memberimu satu kesempatan," bisikku. "Mulai sekarang, jangan pernah meremehkan orang lain."

Aku melepaskannya. Dia langsung merangkak mundur dengan wajah pucat, seakan aku adalah iblis yang baru saja muncul dari neraka.

Murid-murid lain menatapku dengan tatapan serupa.

Aku bisa mendengar mereka berbisik-bisik.

"Apa yang baru saja terjadi?"

"Bagaimana bisa dia berubah secepat ini?"

"Apa dia mendapatkan pencerahan mendadak?"

Aku tersenyum kecil. Biarkan mereka bertanya-tanya.

Saat aku berbalik untuk pergi, sebuah suara lain tiba-tiba bergema di pikiranku.

[Selamat! Anda telah memenangkan pertarungan pertama setelah reinkarnasi!]

[Mengaktifkan hadiah pertama: "Moon's Awakening (Lv 1)"]

[Fungsi sistem baru telah terbuka!]

Aku terdiam.

Jadi… sistem ini masih punya fitur lain?

Aku menahan diri untuk tidak tersenyum terlalu lebar.

Baiklah, Murim.

Mari kita lihat seberapa jauh aku bisa naik ke puncak.

Pikiran itu menggema di benakku, mengisi dadaku dengan antusiasme yang tak terbendung. Dunia ini adalah awal baru bagiku. Aku bukan lagi pria yang sekarat di ranjang rumah sakit, bukan lagi seorang penulis yang hanya bisa menciptakan pahlawan di atas kertas. Sekarang, aku adalah Jinmu,seorang murid sekte kecil yang akan menjadi legenda di dunia Murim.

Angin berhembus lembut, membawa debu dari pertarunganku dengan Kang Hojin. Murid-murid lain masih berdiri kaku, terlalu terkejut untuk mengatakan apa pun. Aku bisa merasakan ketakutan di tatapan mereka.

[Mengaktifkan hadiah pertama: "Moon's Awakening (Lv 1)"]

Mataku sedikit menyipit. "Moon’s Awakening"? Apa itu?

Aku mencoba fokus, dan seketika informasi tentang skill itu mengalir ke dalam pikiranku.

[Moon’s Awakening (Lv 1)]

Sebuah teknik unik yang hanya dapat diakses oleh pemilik "Lunar Ascension System". Saat diaktifkan, kekuatan fisik dan kecepatan pengguna meningkat drastis sesuai dengan fase bulan. Pada level ini, efeknya hanya aktif saat bulan sabit.]

Aku terdiam sejenak.

Jadi, ini bukan sekadar sistem biasa. Ini adalah sistem yang terhubung dengan bulan.

Aku mengangkat kepalaku, menatap langit yang mulai memerah. Jika aku ingin memanfaatkan kekuatan ini sepenuhnya, aku harus memahami bagaimana sistem ini bekerja.

Tapi sebelum itu…

"Kau… kau monster…" suara lirih terdengar dari depan.

Aku menurunkan pandanganku. Kang Hojin masih terduduk di tanah, matanya penuh ketakutan. Pria yang tadi begitu percaya diri kini tampak seperti anak kecil yang kehilangan arah.

Aku melangkah maju, membiarkan bayanganku jatuh ke atas tubuhnya.

"Aku tidak tertarik membuang waktuku denganmu lagi," kataku, suaraku datar. "Tapi jika kau masih ingin cari masalah denganku, pastikan kau siap menerima akibatnya."

Kang Hojin menelan ludah. Untuk pertama kalinya, dia tidak membalas ucapanku.

Bagus. Dia akhirnya tahu tempatnya.

Aku berbalik, mengabaikan tatapan murid-murid lain yang masih belum bisa mempercayai apa yang baru saja terjadi.

Tapi saat aku hendak pergi, sebuah suara lain tiba-tiba memecah keheningan.

"Berhenti di situ, Jinmu."

Sebuah tekanan kuat melanda tubuhku.

Aku menoleh, dan mataku bertemu dengan seorang pria paruh baya yang berdiri di tepi arena latihan. Jubahnya berwarna hitam dengan corak perak, tanda bahwa dia adalah seorang tetua sekte.

Tetua Jang Seohan.

Aku langsung tahu dia bukan seseorang yang bisa diremehkan. Dari auranya saja, dia jauh lebih kuat dari siapa pun yang ada di sini.

"Murid baru sepertimu sudah berani membuat keributan?" Suaranya dalam dan penuh otoritas. "Menyerang rekan sektemu, hampir menghancurkan arena latihan… apakah kau ingin dikeluarkan dari Sekte Moon?"

Aku tetap tenang, meskipun aku tahu betul ini bukan lawan yang bisa kuhadapi sekarang.

Tapi sebelum aku bisa menjawab, suara lain tiba-tiba ikut campur.

"Tetua Jang," seorang pria berbaju biru muncul dari belakang. Dia masih muda, mungkin sekitar awal tiga puluhan, dengan rambut panjang yang diikat rapi. "Aku adalah saksi pertarungan ini. Jika ada yang harus disalahkan, itu adalah Kang Hojin, bukan Jinmu."

Tetua Jang menatap pria itu dengan mata menyipit. "Elder Sung… kau membela murid baru ini?"

Elder Sung mengangguk. "Aku hanya mengatakan fakta. Kang Hojin yang memulai provokasi. Jinmu hanya membela dirinya."

Aku diam, mengamati dinamika yang terjadi. Sepertinya ada persaingan internal di antara para tetua sekte ini.

Tetua Jang mendengus pelan. "Hmph. Baiklah, aku tidak akan mengambil tindakan. Tapi pastikan kau tidak membuat masalah lagi, Jinmu."

Aku menundukkan kepala sedikit sebagai tanda hormat. "Aku mengerti, Tetua Jang."

Dia mendengus lagi sebelum berbalik dan pergi. Elder Sung menatapku sebentar, lalu tersenyum kecil.

"Kau menarik," katanya. "Aku akan mengawasimu."

Dengan itu, dia juga pergi.

Aku menarik napas dalam-dalam. Sepertinya aku baru saja menarik perhatian orang-orang yang berpengaruh.

Tak masalah. Aku akan menggunakan kesempatan ini untuk semakin kuat.

Saat aku meninggalkan arena, sistem kembali berbunyi.

[Misi Baru Tersedia!]

[Misi: Bukti Kekuatan]

Buktikan bahwa kau bukan sekadar murid terbuang! Dapatkan posisi di peringkat 100 besar dalam ujian tahunan Sekte Moon.

Hadiah: Akses ke "Moonlight Arts (Lv 1)"]

Aku menyeringai.

Sepertinya perjalananku di dunia Murim baru saja dimulai.