Sangre sobre el mármol

No pude dormir.

Cada vez que cerraba los ojos, sentía cómo el cuchillo se me clavaba de nuevo en el hombro. La cama era demasiado blanda. La habitación estaba demasiado silenciosa. Y el Rey Alfa estaba a seis pies de distancia, respirando como un hombre que había olvidado lo que era descansar.

La marca en mi muñeca brillaba en la oscuridad.

95.

Había bajado mientras estaba inconsciente. A la maldición no le importaba que ya estuviera sangrando.

A las 2:13 a. m., Darius se incorporó.

Me puse de pie antes de que el dolor en mi hombro pudiera detenerme.

—¿Mi Rey?

—No me llames así cuando estemos solos. —Su voz era áspera, desgarrada por años de silencio—. Aquí no.

Se puso de pie. Sin camisa. La luz del fuego convertía las cicatrices de su pecho y espalda en un mapa de cada año que había sobrevivido. Caminó hacia la ventana, corrió la cortina y se quedó mirando la lluvia como si esta lo hubiera ofendido personalmente.

—No estás durmiendo —dije.

—No he dormido en cien años. —Lo dijo de la misma manera en que otras personas hablaban del clima—. La maldición no me lo permite. Cierro los ojos y veo al primer hombre que maté. Luego al segundo. Luego a los cien que vinieron después. Nunca se detiene.

Un suave sonido de arrastre llegó desde el pasillo. Tela sobre piedra.

Darius ladeó la cabeza. Oído de lobo. Todo su cuerpo se quedó inmóvil.

—Agáchate.

La puerta se abrió de golpe.

Dos figuras vestidas de negro entraron agachadas. Una tercera se coló por las ventanas del balcón como si fuera humo. Uno de ellos lanzó un frasco de vidrio. Se hizo añicos a mis pies.

Al instante se elevó un humo negro, espeso y putrefacto, que olía a carne dejada al sol durante días.

—Veneno —gruñó Darius.

Me agarró, giró y me estrelló contra el piso debajo de él. Su cuerpo cubrió el mío por completo mientras un dardo de ballesta se clavaba en la pared donde mi cabeza había estado un segundo antes. La madera se astilló.

La pelea duró menos de veinte segundos.

Oí romperse un hueso. Escuché un sonido húmedo que solo podía ser una hoja clavándose en una garganta. Cuando por fin se quitó el peso de encima, cinco cuerpos yacían sobre el mármol. Darius estaba de pie sobre ellos, con un corte reciente en el costado, respirando con dificultad.

Le dio una patada a uno de los cadáveres para que quedara boca arriba. Un anillo de plata brillaba en el dedo del muerto.

—Son los hombres de Rowan —dijo—. Mira la marca.

—¿Quién diablos es Rowan?

—Mi beta. Mi segundo. Quiere el trono. La forma más fácil de conseguirlo es matarme mientras estás unida a mí. Tú mueres. Yo enloquezco. La maldición se sella para siempre.

—¿Y ahora qué?

—Ahora nos vamos. A mi ala privada. Nadie entra sin mí. Ni siquiera Rowan.

Sus habitaciones privadas no se parecían en nada a la Habitación 13. Una cama de verdad. Una chimenea ya encendida. Libros apilados en el piso. Armas en las paredes. Cerró con llave tres puertas distintas detrás de nosotros: cerrojo, llave y cadena.

Se arrodilló frente a mí de nuevo y revisó la herida del hombro por segunda vez. Sus dedos estaban fríos, pero no temblaban. Llevaba cien años haciendo esto.

—¿Por qué yo? —pregunté en voz baja—. ¿De todos los ladrones del reino, por qué la maldición me eligió a mí?

Sus manos se quedaron quietas sobre mi vendaje.

—¿Tu hermana? ¿La fiebre que tiene? ¿Desde cuándo le tiemblan las manos y le arden los huesos?

Me quedé helada. Era exactamente lo que le pasaba a Lina.

—¿Qué pasa con ella?

—Esa fiebre solo ataca a los de sangre mezclada. —Me tomó de la barbilla y me obligó a mirarlo. Sus ojos dorados no tenían piedad, solo verdad—. Tu hermana no está enferma, Mira. Se está transformando. Es mitad loba. Como tú. Por eso los antibióticos humanos no le hacen nada. La están matando más rápido.

El mundo se tambaleó. La habitación empezó a girar.

—Soy humana. Mi mamá dijo que mi papá era humano. Murió antes de que yo naciera. Dijo que éramos normales.

—Te mintió para mantenerte con vida. Todas las madres mestizas mienten. Los lobos matan a los mestizos en cuanto los ven, a menos que sean útiles. Si el consejo hubiera sabido lo que eran ustedes dos, las habrían quemado en la plaza cuando eran niñas.

—¿Útiles para qué?

—Para romper una maldición. —Me soltó la barbilla y se puso de pie, como si tocarme le quemara—. La bruja me lo dijo hace cien años. Encuentra a alguien con sangre de lobo y corazón humano. Ella puede romperla… o puede prolongarla para siempre. Eres la primera en cien años que no se quemó al tocarme.

Me levanté, aunque la habitación daba vueltas y el hombro me latía.

—Entonces, ¿qué soy yo? ¿La que rompe o la que prolonga?

Se acercó. Tan cerca que podía oler la sangre en su cuerpo y el jabón que se escondía debajo.

—Aún no lo sé. Y eso es lo que me da miedo.

Sus ojos se posaron en mi boca por medio segundo. Luego dio un paso atrás, como si el espacio entre nosotros fuera lo único que nos mantuviera a ambos con vida.

Se escuchó un golpe en la puerta. Tres golpes lentos.

Darius ya tenía un cuchillo en la mano.

—¿Quién es?

—El beta Rowan, mi rey. Me enteré de que hubo otro ataque. ¿Estás herido?

La voz era suave. Demasiado suave. Como aceite derramado sobre vidrio.

Darius abrió la puerta solo lo que permitía la cadena.

Rowan estaba parado en el pasillo. Alto. Rubio. Atractivo de una manera que parecía ensayada. Traje perfecto. Sin una gota de sangre. Sonreía.

—Mi Rey. Estás sangrando.

—No es nada. Asegura el ala este.

—Por supuesto. —Los ojos de Rowan pasaron por encima de Darius y se posaron en mí: sentada en la cama con la camisa del rey, el hombro vendado y la marca brillando en mi muñeca.

Su sonrisa se amplió.

—La ladrona. Todavía está viva. Qué suerte.

Darius le cerró la puerta en las narices y volvió a trancar los tres cerrojos.

Me ajusté más la camisa, que me quedaba grande.

—Darius... si Lina es mitad loba... ¿significa que lo que le di no era medicina?

—Significa que lo que le diste le va a acelerar la transformación. —Su voz fue un susurro—. Y si Rowan la encuentra antes que nosotros, la mata. Esta noche. Porque ya sabe que existe.

Me quedé mirando mi muñeca una última vez antes de que el fuego se apagara.

93.

En algún lugar de la ciudad baja, Lina estaba cambiando. Sola. Con la medicina equivocada en su sangre. Y yo la había dejado allí.