ログイン“Diana… bawakan aku air minum…” Marielle menggumam dengan mata yang masih tertutup. Namun tidak ada jawaban sama sekali. Ia melihat ruangan itu kosong. Marielle lupa, dia sedang berada dalam kamar sayap timur dimana kamarnya bersebelahan dengan Aldric.Dengan helaan nafas berat, Marielle beranjak dari tempat tidur. Namun, saat langkah kakinya mendekati connecting door di sudut ruangan, matanya mendadak tertuju pada sebuah meja kayu kecil di dekat pintu tersebut.Disana, sebuah nampan perak berisi sarapan hangat roti panggang yang dilapisi mentega segar. Ada juga daging asap, serta secangkir teh herbal yang asapnya masih mengepul halus, sudah tersaji rapi. Dan di samping cangkir tersebut, tergeletak secarik kertas tebal berstempel stempel lilin hitam khas sang Grand Duke.Marielle menyambar kertas itu dengan alis berkerut curiga. Begitu ia membuka lipatannya, tulisan tangan yang tajam, tegas, dan sangat rapi menyapa penglihatannya.“Habiskan sarapanmu, pimpinan strategi. Aku tidak
“Dasar pria brengsek! Tidak tahu diri! Aku pasti akan membalas semua yang kau lakukan padaku!” Marielle berteriak, melupakan etiket yang harus ia jaga di depan sang Grand Duke.“Oh ya? Coba saja kalau bisa.” Aldric makin mengeratkan genggamannya pada pergelangan tangan Marielle.Pergulatan jarak dekat di depan dinding kayu berukir itu terasa begitu intim sekaligus membakar. Marielle terus mencoba melepaskan pergelangan tangannya yang terkunci rapat dalam genggaman kuat Aldric.Deru nafas mereka beradu, menciptakan uap tipis di udara malam yang dingin, sementara sensasi panas yang menguar dari tubuh sang Grand Duke seolah mengikis habis sisa kewarasan Marielle.Melihat mata perak wanita itu masih menyala penuh penolakan, Aldric tidak lantas memaksakan kehendaknya lebih jauh. Dengan gerakan perlahan yang disengaja, pria itu akhirnya melepas cengkraman tangannya dari pergelangan Marielle. Ia melangkah mundur satu tapak, merapikan kembali manset kemejanya yang sedikit kusut akibat pember
“Kandang kuda, hm?” bisik Aldric rendah, suaranya mengalun santai namun dipenuhi dominasi mutlak. “Pilihan tempat istirahat yang sangat unik untuk seorang pimpinan strategi.”Marielle tidak sudi mendengarkan cemoohan itu lebih lama lagi. Dengan nafas memburu dan gengsi setinggi langit yang menolak untuk patah, wanita itu memutar tubuhnya dengan cepat. Jubah tebalnya mengibas udara malam saat ia melangkah lebar-lebar meninggalkan lorong utama, benar-benar berbelok menuju koridor selatan yang mengarah langsung ke area istal luar Kastil Valtore.Melihat tindakan nekat sang Lady, wajah Jackson yang memang sudah pucat berubah menjadi sewarna kertas. Pria kacamata itu mengambil beberapa langkah panik ke depan, meremas tumpukan dokumen di pelukannya.“Lady Marielle! Tunggu sebentar! Anda tidak bisa sungguhan tidur di sana!” seru Jackson setengah berbisik dengan nada panik luar biasa. Ia berniat mengejar dan menahan langkah Marielle, namun ia sadar betul dirinya tidak memiliki keberanian
“Grand Duke Aldric! Apa kau sudah kehilangan sisa kewarasanmu?!” teriak Marielle menggelegar, menggema di seluruh koridor tinggi tersebut.Marielle datang dengan langkah menghentak penuh amarah, jubah peraknya terseret di lantai marmer dingin. Begitu ia melihat sosok Aldric yang baru saja keluar dari ruang kerjanya dengan santai, peluru kemarahan yang ia tahan seharian langsung meledak begitu saja.Aldric, yang baru saja melonggarkan kerah kemejanya, menghentikan langkah. Pria itu menoleh dengan sebelah alis terangkat, menatap wanita di hadapannya yang kini bernapas memburu dengan mata perak menyala-nyala bagai nyala api badai salju.“Ah, kau sudah kembali dari Paviliun Barat, Marielle,” jawab Aldric dengan nada santai yang justru semakin menyulut emosi Marielle. “Kira-kira apa yang membuatmu berlari terengah-engah ke sini selarut ini? Apakah kamarmu yang baru terasa kurang nyaman?”“Jangan pura-pura bodoh!” maki Marielle, melangkah maju hingga jarak mereka hanya terpaut beberap
“Grand Duke, apa otak Anda bergeser karena saya telah menanduk kepala Anda tiga hari yang lalu? Kenapa ucapan Anda menjadi ngelantur seperti ini?” Marielle menatap tajam pada Aldric. Sedangkan Aldric hanya tersenyum sambil membusungkan badan melihat ke arah para pekerja. “Kau tahu, kau membuatku gila selama tiga hari ini Marielle. Aku selalu memikirkanmu karena baru kali ini ada seorang wanita yang berani membenturkan kepalanya padaku dengan sekuat tenaga," ucap Aldric berkacak pinggang sambil melayangkan senyum tipis pada Marielle. Marielle hanya bisa menghela nafas. Kali ini ia menyesali tindakannya karena sikapnya tiga hari lalu telah membuat Grand Duke gila. Seharian Marielle terus berusaha fokus dengan pekerjaannya, namun setiap Marielle pergi ke satu titik, Aldric masih mengikuti. Grand Duke seolah menjelma menjadi anjing penjaga yang Marielle bawa. Bahkan Jackson yang melihat tingkah mereka berdua hanya bisa memandang tanpa berkata apapun. ”Akhirnya selesai juga. Kau
“Jangan bermimpi, Grand Duke!” seru Marielle dengan suara bergetar hebat, manik peraknya menyala tajam menyembunyikan rasa salah tingkah yang luar biasa setelah sapuan bibir kilat pria itu tadi. “Saya memiliki kamar sendiri, wilayah kerja sendiri, dan hidup sendiri! Saya tidak akan pernah sudi memindahkan satupun barang saya ke sayap timur kastil ini!”Aldric tidak terlihat marah sedikit pun. Pria itu justru merapikan kerah kemejanya dengan gerakan santai, manik hitam pekatnya menatap Marielle dengan sorot mata penuh keyakinan yang menjengkelkan.“Kita lihat saja nanti, pimpinan strategi,” balas Aldric ringan, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman miring yang menyimpan ribuan rencana berbahaya. “Kau selalu pintar mendebatku dengan kata-kata, Marielle. Tapi kau tahu betul, keputusan di Kastil Valtore tidak pernah ditentukan oleh siapa yang paling banyak bicara.”Sebelum Marielle sempat melontarkan balasan pedas untuk membungkam seringai menyebalkan itu, suara ketukan pintu
“Yang Mulia Ratu, ada yang ingin saya sampaikan pada Anda.” Salah satu dayang menghampiri Elira.Dayang itu mulai berbisik di telinganya, dan membuat mimik wajah Elira berubah seketika.“Jadi itu sebabnya dia langsung mengurung diri di ruang kerjanya,” ucapnya pelan sambil merem
“Selamat pagi Yang Mulia,” sapa Diana sambil membungkuk saat baru saja masuk ke dalam kamar Marielle.Cassian sudah duduk bersandar pada sandaran kasur, jemarinya sibuk membelai rambut Marielle yang masih terlelap.“Kau. Buatkan makanan kesukaan Marielle. Aku rasa dia membutuhkannya sekarang,” ujar
“Marielle!” Suara Cassian terdengar samar-samar. Marielle membuka mata disebuah tempat asing nan gelap. Rasanya sangat dingin dan mencekam, membuatnya sedikit ketakutan. “Di mana ini…?” bisiknya, tatapannya melihat ke semua arah tempat gelap. Ia memeluk dirinya sendiri, mengelus lengannya untuk
“Apa? Makan malam bersama Ratu?!” Suara Cassian meninggi, seakan tak percaya dengan apa yang ia dengar. Marielle mengangguk, bola matanya membesar dan berbinar. Kali ini dirinya tidak boleh gagal, dia harus segera mungkin bicara pada Ratu. Dia langsung meraih tangan Cassian menggenggamnya erat de







