Chapter 4: Raja yang Terbangun

Aku tahu berjalan masuk ke Aula Besar pagi ini sama saja dengan mengantarkan leherku sendiri ke pisau jagal.

Namun, aku menolak untuk terlihat seperti domba pasrah yang siap disembelih di hadapan kawanan pembunuh ini.

"Jalan lebih cepat, Omega!" gertak pengawal di sebelah kananku, mencengkeram bahuku begitu keras hingga luka di punggungku kembali berdenyut perih.

"Lepaskan tangan kotormu," desisku tanpa mengalihkan pandangan dari pintu ganda kayu ek hitam di depan kami.

Pintu besar setinggi lima meter itu terbuka dengan dentum berat yang menggema, merobek keheningan koridor istana.

Di dalam Aula Besar, puluhan pasang mata serigala langsung tertuju padaku. Tatapan mereka lapar dan menakar, seolah aku hanyalah sepotong daging segar yang dilemparkan ke tengah kandang pemangsa.

Bastian berdiri di dekat takhta batu, matanya berkilat emas liar penuh amarah yang tertahan. Tangannya mengepal erat, siap mencabik siapa saja yang berani menatap tubuh setengah telanjangku terlalu lama.

Sementara di sampingnya, Julian berdiri dengan ketenangan yang mengerikan. Dia memutar cincin peraknya dengan gerakan lambat, menatapku seolah aku hanyalah pion catur yang baru saja masuk ke dalam perangkapnya.

Kehadiran mereka berdua tenggelam seketika begitu kabut tak kasat mata dari aura sang Alpha Tertinggi menguasai ruangan.

Udara di aula mendadak berubah menjadi sangat tebal, seolah oksigen di sekitarku lenyap dalam sekejap. Paru-paruku menyempit, membuat setiap tarikan napas terasa seperti menghirup serpihan kaca.

Xavier Bloodmoon duduk di atas takhta batu itu dengan keagungan yang mematikan.

Rambut peraknya berkilau dingin. Tubuh raksasanya yang setinggi hampir dua meter memancarkan tekanan absolut yang membuat beberapa serigala muda di barisan depan langsung menundukkan kepala mereka karena tidak kuat menahan intimidasi.

"Lepaskan dia," suara berat Xavier memecah keheningan bagai guntur.

Dua pengawal itu mendorongku kasar. Aku jatuh tersungkur di atas lantai marmer hitam yang sedingin es.

"Berlututlah di hadapanku, Omega!" Titah Alpha-nya menggelegar, menghantam bahuku dengan kekuatan gaib yang luar biasa berat.

Lututku bergetar hebat. Gravitasi di sekitar ruangan seolah melonjak berkali-kali lipat, memaksaku untuk menunduk dan menyembah kakinya di atas lantai marmer.

Namun, kenangan kelam dari penjara bawah tanah Kastil Bayang mendadak melintas di kepalaku.

Dulu, di depan Raja Buangan, aku pernah berlutut.

Aku memohon, menangis hingga lututku berdarah di atas lantai batu sel yang dingin demi belas kasihan. Dan apa yang kudapatkan? Hanya cambukan perak yang jauh lebih kejam.

Berlutut tidak pernah menyelamatkanku. Itu hanya akan menghancurkan sisa-sisa harga diri yang kupertahankan dengan nyawaku.

Aku mencengkeram marmer dingin dengan ujung jariku. Mengatupkan rahang rapat-rapat, aku memaksa kepalaku mendongak.

Aku menolak untuk tunduk. Aku menatap langsung ke dalam sepasang mata merah darah Xavier yang berkilat dingin di ujung aula.

Sudut bibir Xavier berkedut samar. Dia tidak meledak marah; ketenangannya justru jauh lebih mengerikan dari kemarahan apa pun.

Dalam satu kedipan mata, dia sudah berpindah tempat. Kecepatan sang Alpha Tertinggi benar-benar berada di luar nalar manusia.

Sebelum aku sempat menghindar, tangan besarnya yang kasar sudah mencengkeram rahangku dengan kekuatan baja.

"Akh!" Aku tersedak saat dia menarik kepalaku ke atas dengan kasar, memamerkan urat leherku yang terluka di bawah tatapan tajamnya.

"Lepas..." bisikku, mencoba meronta, namun cengkeraman jarinya sama sekali tidak bergeser satu milimeter pun.

Ibu jarinya yang kapalan menekan tepat di atas kelenjar aromaku di samping leher yang sensitif.

Seketika, seluruh sistem pertahanan biologisku runtuh.

Aroma kayu bakar bercampur darah kering yang mengalir dari tubuh Xavier menyerang indra penciumanku tanpa ampun. Tubuh Omega-ku mendadak berteriak histeris, mengenali dominasi purba yang begitu pekat dan kuat.

Rasa panas yang memabukkan menjalar dari titik sentuhannya, turun ke dada, hingga meledak di perut bagian bawahku.

Celana dalamku basah. Tubuhku yang hancur justru mendambakan remasan tangannya yang kasar. Aku menggigit bibir kuat-kuat, menolak mengeluarkan desahan memalukan yang sudah berada di ujung tenggorokan.

"Ayah, hentikan! Dia bisa mati!" seru Bastian, melangkah maju dengan mata emas yang menyala penuh insting protektif yang liar.

Xavier bahkan tidak menoleh. Feromon Alpha-nya meledak kembali, membungkam gerak Bastian seketika hingga putra sulungnya itu terpaksa mundur. "Mundur, Bastian. Atau aku sendiri yang akan mematahkan lehermu."

Julian hanya melirik dari kejauhan, matanya yang dingin merekam reaksi biologis tubuhku dengan presisi yang menakutkan.

Xavier mencondongkan wajahnya yang tampan namun kejam. Jarak kami begitu dekat hingga napas panasnya yang beraroma kayu bakar membakar bibirku yang gemetar.

Matanya yang merah darah berkilat penuh gairah berburu yang dingin.

"Aroma vanila yang manis... bercampur bau busuk dari wilayah Raja Buangan," bisik Xavier, suaranya begitu rendah hingga menggetarkan tulang belakangku.

"Kau pikir kau bisa mengelabui kawananku dengan tubuh rapuh ini, Alana?"

Aku terengah-engah, menatapnya dengan sisa keberanianku yang terakhir. "Jika kau begitu takut padaku... bunuh saja aku sekarang, Xavier."

Xavier menyeringai dingin. Ibu jarinya menekan lebih dalam pada kelenjar aromaku, memaksaku memejamkan mata menahan denyutan gairah biologis yang menyiksa.

"Membunuhmu adalah hal yang terlalu mudah, Omega," bisik Xavier, bibirnya menyapu daun telingaku dengan ancaman yang membuat napasku tercekat seketika.

"Mulai detik ini, kau bukan lagi buronan yang berlari mencari perlindungan..."

Dia mempererat cengkeramannya, mengunci tatapanku yang mulai sayu karena pengaruh feromonnya yang memabukkan.

"Kau adalah mangsaku."