Chapter 5: Pisau di Bawah Bantal

Tiga menit dua puluh detik.

Itu adalah waktu rata-rata yang dibutuhkan pelayan paruh baya itu untuk meletakkan nampan makanan, berjalan ke lemari linen di ujung lorong luar, dan kembali dengan membawa handuk bersih.

Aku harus bergerak tepat pada detik keseratus sepuluh jika ingin bertahan hidup di tempat ini.

"Nona Alana, saya membawakan makanan hangat untuk Anda," ucap pelayan itu lembut, meletakkan nampan perak berisi sup kaldu daging di atas meja dekat jendela kamar sayap barat.

"Tunggu sebentar, saya lupa membawakan handuk bersih untuk kompres Anda," tambahnya tergesa-gesa sebelum kembali melangkah keluar.

Pintu kayu ek tebal itu dibiarkan sedikit terbuka—sebuah celah kesalahan fatal yang langsung kumanfaatkan.

Aku bangkit dari tempat tidur. Rasa perih di punggungku masih ada, tetapi aku mengabaikannya.

Di atas nampan perak, sebuah pisau buah kecil dengan mata logam yang berkilau tajam memantulkan cahaya lilin.

Tanganku baru saja terulur dan ujung jariku menyentuh gagang besi dingin itu saat suara langkah kaki berat mendadak menggema dari koridor luar.

Langkah kaki itu lambat, berwibawa, dan sangat kukenal. Itu bukan langkah kaki pelayan.

Jantungku berhantam keras di balik rusuk. Aku membeku di tempat dengan tangan gemetar, sementara bayangan raksasa di luar koridor perlahan mendekati ambang pintuku yang terbuka.

Jika aku ketahuan memegang senjata, Xavier tidak akan ragu untuk mematahkan leherku saat ini juga.

Dengan gerakan secepat kilat, aku menyambar pisau itu, menyelipkannya ke dalam lipatan lengan gaun katun putihku yang longgar, lalu berbalik memunggungi pintu tepat saat pelayan itu kembali membawa handuk.

"Ini handuknya, Nona. Saya harap Anda lekas pulih," ucap pelayan itu tanpa menyadari hilangnya pisau kecil dari atas nampan.

Begitu suara kunci pintu berputar dari luar menandakan pelayan itu telah pergi, aku mengembuskan napas panjang yang sedari tadi kutahan di tenggorokan.

Aku melangkah cepat ke arah ranjang beludru hitam di sudut kamar.

Kusandarkan pisau perak kecil itu ke bagian paling dalam di bawah bantal sutra hitamku, memastikan posisinya tampak rata agar tidak memicu kecurigaan siapa pun yang masuk.

"Siapa pun di antara kalian yang berani menyentuhku lagi... besi ini yang akan merobek dada kalian," desisku dingin pada keheningan malam.

Dua jam kemudian, kegelisahan memaksaku meninggalkan kamar yang terasa seperti sangkar emas ini.

Aku menyelinap keluar menuju perpustakaan istana di lantai dua, berniat mencari informasi tentang kelenjar Omega Murni dan arti takdir gila yang kini menjeratku.

Keheningan perpustakaan menyambutku dengan aroma kertas tua yang menenangkan. Jajaran rak kayu ek raksasa menjulang tinggi, menghalangi cahaya matahari yang masuk dari jendela kaca besar.

Namun, ketenangan itu tidak bertahan lama.

Aroma tajam kayu pinus basah yang sangat kuhargai sekaligus kutakuti mendadak mengalir sangat pekat di udara sunyi.

Sebelum aku sempat berbalik untuk melarikan diri, sebuah bayangan besar langsung mengurung tubuhku dengan rapat dari arah belakang.

Bastian menempelkan kedua telapak tangan besarnya pada rak buku kayu di sisi kiri dan kananku, mengunci pergerakanku sepenuhnya hingga dadanya yang bidang menempel erat pada punggungku yang terluka.

"Mencari cara untuk melarikan diri dariku, Alana?" bisik Bastian tepat di telinga kiriku. Napas panasnya membuat seluruh kulit leherku merinding hebat.

"Bastian, mundur," desisku dingin, mencoba menolak kehangatan tubuhnya yang kembali mengacaukan sistem logikaku.

Aku meletakkan kedua telapak tanganku di dada bidangnya yang keras, mencoba mendorong tubuh kekar itu menjauh dengan sisa tenagaku.

Bastian sama sekali tidak bergeser satu milimeter pun. Namun, kali ini, tatapan mata emasnya tidak hanya memancarkan birahi liar yang posesif. Matanya meredup, menyimpan rahasia kelam yang belum pernah kuperhatikan sebelumnya.

"Kau pikir aku melakukan semua ini karena ingin menyiksamu?" bisik Bastian, suaranya terdengar serak, hampir seperti rintihan frustrasi yang tertahan.

"Jika bukan karena aku yang menahanmu di kamar sayap barat dan memohon pada dewan, Ayah sudah menyerahkan lehermu ke tiang gantung sejak malam pertama kau menginjakkan kaki di sini. Aku mencoba mempertahankan nyawamu, Alana. Bahkan jika aku harus mengurungmu dari dunia luar."

Aku tertegun. Kata-katanya menyuntikkan kebingungan baru ke dalam benakku. Apakah ini kepedulian yang murni, atau sekadar taktik manipulasi yang lebih halus untuk menjinakkanku?

"Tapi caramu menahanku... tidak ada bedanya dengan penjara Raja Buangan," desisku, menolak goyah oleh kilatan luka di matanya.

Sudut bibir Bastian tertarik sebelah, keputusasaan di wajahnya mendadak menguap, digantikan oleh dominasi jantan yang kembali mengeras.

"Aku melakukan apa yang harus kulakukan untuk melindungi apa yang sudah ditakdirkan menjadi milikku," geramnya.

Bastian membalikkan tubuhku dengan kasar hingga aku menghadapnya langsung, membuat punggungku terbentur rak kayu ek di belakangku dengan suara berdentum pelan.

"Lepaskan aku, Bastian!" rontaku, tetapi dia sudah mengunci kedua pergelangan tanganku ke atas kepala dengan satu tangan besarnya yang seperti borgol besi.

Tangan kirinya yang panas bergerak naik, mencengkeram erat leher belakangku, menekan saraf sensitif di pangkal tengkorakku agar aku mendongak menatap wajahnya yang hanya berjarak satu sentimeter dari bibirku yang gemetar.

"Biarkan aku mencicipimu sekali lagi, Alana..."

Cengkeraman kuat di leher belakangku...

Tekanan jemari kasar yang menekan urat nadiku...

Seketika, perpustakaan megah di sekelilingku runtuh dan lenyap tanpa sisa.

Gemerincing.

Suara rantai besi berkarat yang diseret di atas lantai batu basah menggema langsung di dalam gendang telingaku, begitu nyata hingga membuat kepalaku berdenyut kencang.

Bau karat logam bercampur darah membusuk mendadak mencekik tenggorokanku, menggantikan aroma kertas tua perpustakaan.

Aku tidak lagi berada di perpustakaan Bloodmoon. Aku kembali berada di sel bawah tanah sedalam sepuluh meter itu.

Kegelapan pekat yang membekukan merayap dari segala arah, merantai tanganku ke atas dinding batu sementara bayangan kejam Raja Buangan mendekat, menjambak rambutku ke belakang dan mencengkeram leherku dengan cara yang persis sama.

"Jangan... tolong... lepaskan..." rintihku dengan dada yang naik turun hebat akibat serangan panik yang luar biasa.

Seluruh kulitku mendingin seketika. Keringat dingin membasahi tubuhku sementara aku berjuang setengah mati untuk sekadar menarik napas yang seolah telah lenyap dari dunia.

"Alana? Alana! Ada apa denganmu?!"

Suara Bastian terdengar sangat jauh, terdistorsi seperti berada di bawah air hangat yang dalam. Tubuh besarnya terasa seperti bayangan monster penjaraku yang siap mengoyak dagingku.

Pikiran bawah sadarku sepenuhnya terkunci dalam ingatan penyiksaan masa lalu yang brutal. Aku tidak bisa membedakan mana realitas dan mana mimpi buruk.

Dunia di sekelilingku berputar hebat, lalu semuanya memudar menjadi hitam pekat yang dingin.

Namun, tepat sebelum kesadaranku benar-benar terputus sepenuhnya ke dalam kegelapan yang murni...

Aku mendengar suara detak jam saku emas yang sangat familier mendekat perlahan, disusul sebuah desikan suara yang sedingin es tepat di samping kepalaku yang terkulai lemas di dada Bastian:

"Kerja bagus, Bastian. Serum di tubuhnya bereaksi tepat waktu."