Chapter 6: Taman yang Berbahaya

Ada yang salah dengan taman mawar putih ini.

Bukan karena kelopaknya yang terlalu pucat, melainkan karena hawa dingin tidak wajar yang tiba-tiba merayap naik, membekukan tengkukku.

Seseorang sedang mengawasiku dari balik kabut labirin mawar.

"Memetik duri hanya akan membuat jemarimu yang rapuh terluka, Alana."

Sebuah suara sedingin es memecah kesunyian dari arah belakang.

Aroma peppermint tajam bercampur embun beku langsung menyerbu indra penciumanku tanpa ampun. Tubuhku menegang seketika.

Julian melangkah keluar dari balik bayangan pohon cemara raksasa. Kemeja hitamnya terkancing rapi tanpa cela, matanya berkilat emas mati—tanpa emosi, namun penuh perhitungan.

"Pergi, Julian," desisku, melangkah mundur hingga punggungku membentur semak mawar berduri yang tajam.

"Ini wilayahku. Kau tidak punya hak untuk mengusirku," sahutnya tenang, melangkah maju untuk mengikis jarak di antara kami.

"Kau membiarkan ayahmu mencengkeram rahangku di Aula Besar kemarin pagi!" cecarku, menatapnya dengan kemarahan yang membara.

"Itu pengujian wajib," balas Julian datar, memutar cincin perak di jarinya dengan santai. "Dan kau lolos dengan sangat manis."

"Aku bukan binatang percobaan untuk kawanan terkutukmu!"

"Sayangnya, kau memang begitu sejak pertama kali kau menginjakkan kaki di sini."

Aku mengepalkan tangan di balik lipatan gaun katun putihku. Rasa sakit di punggungku mendadak sirna, dikalahkan oleh adrenalin yang memuncak.

"Jangan mendekat," ancamku, menatap langsung mata emasnya. "Aku bisa membunuhmu jika kau berani menyentuhku lagi."

Julian menatap kepalan tanganku, lalu beralih kembali ke mataku dengan seringai tipis yang sangat menyebalkan.

"Dengan pisau buah kecil yang kau selipkan di bawah bantal sutra hitammu?" bisik Julian tanpa beban.

Langkahku terkunci seketika. Napas yang baru saja ingin kuhirup mendadak tersendat di tenggorokan.

Duniaku runtuh dalam satu detik.

Dia tahu.

Pikiran itu menghantamku dengan brutal, meremukkan sisa-sisa harapan terakhirku untuk bertahan hidup. Itu berarti Julian telah menyusup ke kamarku saat aku tidak berdaya.

Pria berdarah dingin ini telah berdiri di atas tubuhku yang tertidur, menggeledah ranjangku, memandangi wajah rapuhku, dan merampas satu-satunya privasi yang kupunya. Di tempat ini, aku sepenuhnya telanjang dan tidak memiliki tempat bersembunyi.

"Kau... menyusup ke kamarku," desisku dengan suara bergetar karena murka sekaligus rasa ngeri yang mendalam.

"Aku hanya memeriksa kelayakan tempat tidurmu," sahutnya, melangkah maju satu langkah lagi hingga embusan napas mint-nya menyapu wajahku. "Dan mainan kecil itu terlalu murah untuk seorang Omega Murni."

"Kalian semua monster gila!" air mataku hampir pecah, namun aku menahannya dengan segenap harga diri yang tersisa. "Kalian merancang pelarianku hanya untuk menjadikanku budak pemuas nafsu di tempat ini!"

Julian menatapku, matanya berkilat dipenuhi kepuasan sadis yang membekukan darahku.

"Pelarian?" Julian tertawa rendah, sebuah suara maskulin yang terdengar seperti lonceng kematian.

"Alana, kau pikir bagaimana seorang Omega lemah tanpa kawanan sepertimu bisa membobol penjara bawah tanah Raja Buangan yang dijaga ratusan prajurit tangguh?"

Aku membeku. Kepalaku berputar cepat, menyusun kepingan memori malam pelarianku yang terasa terlalu mulus.

"Aku yang membukakan gerbang selmu dari jauh," bisik Julian, memiringkan kepalanya dengan tatapan tanpa belas kasihan. "Aku juga yang menuntun para pemburu itu agar menggiring langkah kakimu tepat ke perbatasan Bloodmoon."

Rasa sakit yang luar biasa menjalar di dadaku. Pelarian berdarah-darah yang kupikir adalah perjuangan hidup dan matiku demi kebebasan... ternyata hanyalah skenario fiksi yang ditulis oleh pria iblis di depanku ini.

"Kenapa... kenapa kau melakukan ini padaku?!" jeritku frustrasi, mencengkeram kerah kemeja hitamnya dengan tangan bergetar.

Julian tidak menjauhkan tubuhnya. Dia justru membungkuk, menangkup rahangku dengan jemarinya yang sedingin es maut.

Seketika, feromon peppermint-nya meledak di udara taman, memaksa insting biologis Omega-ku untuk patuh. Tubuh otonomku kembali berkhianat. Perut bagian bawahku berdenyut hangat, dan cairan hangat mulai merembes basah di celana dalamku, menuntut sentuhannya yang kejam.

Aku menggigit bibir bawahku hingga berdarah, menolak mengeluarkan desahan memalukan yang sudah berada di ujung lidah.

Julian menatap bibirku yang gemetar, wajahnya kini hanya berjarak satu sentimeter dari wajahku.

"Karena tubuh Omega Murnimu adalah satu-satunya pemicu untuk membangkitkan primal beast milik ayahku, Alana," bisik Julian tepat di telingaku, suaranya terdengar seperti janji eksekusi yang manis.

"Malam ini adalah malam bulan purnama merah, saat di mana gairah binatang buas mencapai puncaknya."

Dia mempererat cengkeramannya pada rahangku, memaksaku menatap mata emasnya yang menyala penuh dominasi absolut yang mengerikan.

"Dan malam ini, Xavier tidak akan lagi menggunakan Titah Alpha untuk membuatmu berlutut..."