Se connecterClara tidak mampu mengalihkan pandangannya.Matanya seolah terkunci pada pemandangan itu—pada tubuh kecil yang tergantung tak berdaya di cabang pohon, pada darah yang masih menetes perlahan, jatuh setitik demi setitik ke tanah di bawahnya. Setiap tetes terasa seperti dentuman yang menggema di dalam dadanya.Napasnya mulai tersengal. Pendek. Tidak teratur.Dingin merayap pelan, dimulai dari ujung jari, menjalar ke lengan, hingga akhirnya mencengkeram dadanya erat.“Ray…” suaranya nyaris tak terdengar, seperti bisikan yang terpecah oleh ketakutan.Tangannya refleks mencengkeram lengan pria di sampingnya.Raymond menoleh. Ia menatap Clara dan Noah bergantian. Tanpa berkata apa-apa, Raymond langsung bergerak. Tangannya terangkat, menarik Clara mendekat ke dalam pelukannya, memutar tubuh wanita itu sedikit agar pandangannya tertutup sepenuhnya dari pemandangan mengerikan di depan mereka.“Jangan lihat,” ucapnya pelan, namun tegas—seperti perintah yang tak boleh dibantah.Clara menggeleng l
Keesokan harinya, mansion yang biasanya tenang berubah total—seolah napasnya sendiri ikut dipercepat oleh kesibukan yang tak ada henti. Orang-orang berlalu-lalang tanpa jeda, membawa kotak-kotak besar berisi dekorasi mewah, kain-kain mahal, dan rangkaian bunga yang masih terbungkus rapi. Di sudut lain, tumpukan undangan dicetak dengan tinta emas yang berkilau, satu per satu memuat nama-nama penting dari berbagai kalangan. Pernikahan itu bukan sekadar acara, tapi akan menjadi perhelatan besar. Sangat besar. Di ruang tengah, beberapa desainer berdiri mengelilingi Clara yang tengah diukur untuk gaun pengantinnya. Kain putih menjuntai panjang di sekeliling tubuhnya, lembut menyentuh lantai marmer, mengalir seperti kabut tipis yang indah. Gaun itu terlihat begitu anggun—nyaris seperti mimpi yang perlahan menjadi nyata. “Bagian ini kita jatuhkan sedikit… supaya siluetnya lebih elegan,” ujar salah satu desainer sambil merapikan lipatan kain. Clara hanya mengangguk pelan. Pikirannya masi
Hans menatap Clara beberapa detik. Sorot matanya sempat berubah—seolah ada sesuatu yang ingin ia katakan, sesuatu yang lebih dalam dari sekadar peringatan biasa. Namun kemudian ia menggeleng pelan, menarik sudut bibirnya dalam senyum ringan. “Tidak… bukan apa-apa,” ujarnya santai. “Aku cuma… ya, kalian tahu sendiri. Dunia sekarang tidak aman. Jadi… hati-hati saja.” Clara mengangguk pelan. “Iya… terima kasih, Hans.” Hans tersenyum kecil, lalu mundur satu langkah. Tatapannya beralih sekilas ke Raymond—singkat, namun cukup tajam untuk menunjukkan bahwa ia tidak sepenuhnya santai. “Jaga dia baik-baik,” ucap Hans. Raymond membalas tatapan itu tanpa ekspresi. “Itu tugasku.” Hening sesaat. Lalu Hans menepuk pelan bahu Clara. “Aku pergi dulu. Senang melihatmu baik-baik saja.” Clara mengangguk. “Aku juga… hati-hati ya.” Hans tersenyum, lalu berbalik. Langkahnya menjauh perlahan dari sana, hingga akhirnya menghilang di tikungan jalan. Clara menatap kepergian sahabat lamanya itu beber
“CLARA!” Semua kepala menoleh serempak—Raymond, Ken, bahkan Thomas yang sejak tadi berdiri diam. Seorang pria berlari mendekat. Langkahnya tergesa, napasnya sedikit terengah. Rambutnya berantakan, kemejanya kusut seperti seseorang yang terburu-buru keluar tanpa sempat merapikan diri. Dan saat wajah itu semakin jelas—mata Clara langsung melebar. “Hans…?” suaranya nyaris tak percaya. Pria itu berhenti tepat di depan mereka, menatap Clara seolah memastikan ia tidak sedang berhalusinasi. “Clara…” ucapnya pelan. Satu detik hening. Lalu—Clara bergerak lebih dulu. Ia melangkah cepat, hampir berlari, dan tanpa ragu langsung memeluk pria itu. “Hans!” Pelukan itu erat. Hangat. Penuh rindu yang tak terucapkan. Galang membalas pelukan itu dengan sama kuatnya. “Ini benar-benar kamu…” gumamnya, masih seperti tidak percaya. Beberapa langkah dari sana—Raymond membeku. Tatapannya seketika menajam. Aura di sekelilingnya langsung turun beberapa derajat. Ken yang berdiri di sampingnya melir
Malam merambat turun dengan perlahan, menelan setiap sudut kota dalam bayangan gelap yang panjang. Di lantai atas hotel, di balik pintu kamar yang tertutup rapat—Raymond berdiri sendirian di depan jendela. Lampu-lampu kota berkilau di bawah sana, terlihat indah… namun baginya, itu hanyalah ilusi ketenangan. Dunia yang ia kenal tidak pernah benar-benar aman. Tidak pernah. Tangannya perlahan mengepal. Sella sudah mati dengan cara yang terlalu kejam untuk disebut sekadar pembunuhan. Dan lebih dari itu—mayatnya dibuang tepat di depan hotelnya. Itu bukan kebetulan—itu pesan. Raymond menyipitkan mata. “Siapa pun kau…” gumamnya pelan. “…kau sudah memilih orang yang salah.” Namun di balik kemarahan itu—ada sesuatu yang lain. Sebuah kesadaran yang tidak bisa ia abaikan. Clara dan Noah. Dunia mereka sekarang sudah terseret ke dalam dunianya. Dan dunia Raymond… tidak pernah memberi ampun. Ia menarik napas panjang, lalu menghembuskannya perlahan. “Tidak…” Suara itu hampir seperti bisi
Ponsel di tangan Ken masih menempel di telinganya. Wajah pria itu berubah semakin pucat seiring ia mendengar penjelasan dari seberang sana. Raymond yang sejak tadi duduk dengan tenang perlahan meletakkan sendoknya. Tatapannya tajam. "Kenapa?" tanyanya dingin. Ken menelan ludah pelan sebelum menurunkan ponselnya. "Ada mayat perempuan di depan hotel, Tuan. Polisi dan media juga mulai berdatangan." Suasana meja makan yang semula hangat mendadak membeku. Clara refleks menggenggam tangan Noah di bawah meja. Bu Eli menatap Ken dengan kaget. "Mayat?" Ken mengangguk pelan. Raymond langsung berdiri dari kursinya tanpa banyak bicara. Aura pria itu berubah seketika. Kehangatan yang tadi sempat terlihat di meja makan lenyap begitu saja, digantikan oleh ekspresi dingin dan tajam yang selama ini selalu melekat padanya. "Siapkan mobil," ucap Raymond. "Baik, Tuan," sahut Ken cepat. Clara ikut berdiri. "Sebaiknya aku pulang saja sekarang." Raymond menoleh ke arahnya. Wajahnya masih kera
Mansion Baker sudah mulai sibuk—penuh kilau palsu yang menutup bau busuk di baliknya. Aula utama dipenuhi contoh undangan berlapis emas, daftar tamu panjang yang memuat nama-nama keluarga mafia lintas kota, dan maket venue pernikahan yang megah. Charles mondar-mandir dengan senyum puas, sesekali me
Keesokan harinya, mansion itu masih dibungkus sunyi yang berat. Raymond melangkah di koridor belakang ketika mendapati Bu Eli berdiri di dapur kecil, menata makanan di atas nampan—sup hangat, nasi lembut, dan segelas air.Bu Eli terkejut saat bayangan tinggi menjulang muncul tepat di belakangnya.
Aku tahu pelakunya,” ucap Raymond akhirnya. Ken mengangkat kepala. “Apa maksud Tua?”Raymond menghela napas pelan, seolah menahan sesuatu di dadanya. “Panggil semua orang ke ruang tengah! Sekarang.”Ken menelan ludah, lalu mengangguk cepat. “Baik, Tuan.”Beberapa menit kemudian, ruang tengah mansi
Tanpa aba-aba, ia maju. Tangannya meraih pinggang Clara, menariknya mendekat, dan bibirnya menekan bibir Clara—dalam namun singkat. Ciuman itu berhenti sebelum Clara sempat bernapas.Raymond memejamkan mata. Saat ia membukanya kembali, sorot matanya gelap. Clara membeku, membalas tatapan itu tanpa







