Bab 3

Panji baru tiba di kontrakannya ketika langit mulai menunjukkan tanda-tanda pagi. Langkahnya tertatih. Bahu kirinya nyeri, rusuknya sakit setiap kali menarik napas, dan tenggorokannya masih perih akibat cekikan makhluk pucat itu. Dia menjatuhkan tubuh ke tepi tempat tidur.

“Gila. Malam paling buruk dalam hidupku.”

Panji menatap telapak tangannya, mengingat cahaya biru yang meledak dari tubuhnya. Kekuatan itu telah menyelamatkannya, tetapi dia tidak tahu bagaimana cara menggunakannya. Dia mengepalkan tangan dan mencoba memusatkan pikiran. Tidak terjadi apa-apa.

“Hebat. Kekuatan muncul sekali, lalu menghilang saat dibutuhkan.”

Ketika hendak berdiri, dadanya mendadak terasa panas. Rasa nyeri menjalar hingga ke bahunya, membuat lututnya kehilangan tenaga. Panji terpaksa berpegangan pada tempat tidur. Keringat dingin membasahi dahinya. Dia mulai menyadari bahwa kekuatan tersebut bukan sesuatu yang bisa digunakan sesuka hati. Tubuhnya sendiri bahkan belum sanggup menanggungnya.

---

Pagi harinya, Panji tetap pergi bekerja. Dia tidak memiliki cukup uang untuk beristirahat hanya karena mengalami kejadian aneh. Lagi pula, siapa yang akan percaya jika dia bercerita bahwa dirinya hampir dibunuh makhluk gaib? Begitu tiba di gudang, dia kembali berhadapan dengan Riko.

“Hei, Panji! Kemarin kita belum selesai,” tegur Riko.

Panji meliriknya malas.

“Aku kira kamu sudah puas mengeroyok orang.”

Kedua teman Riko saling pandang. Wajah Riko memerah karena tersinggung.

“Kali ini kamu tidak akan seberuntung kemarin.”

“Kalau mau berkelahi, cari tempat lain. Aku sedang bekerja.”

Riko tidak terima diabaikan. Dia mencengkeram bahu Panji, lalu mendorongnya dengan kasar.

“Berani sekali kamu melawanku!”

Kedua temannya langsung mengepung Panji. Salah satu dari mereka melayangkan pukulan. Panji menghindar, tetapi serangan berikutnya mengenai bahunya yang masih sakit. Dia meringis dan mundur beberapa langkah.

“Mana keberanianmu sekarang?” ejek Riko.

Riko kembali menerjang. Panji berusaha menangkis, tetapi tubuhnya belum pulih sepenuhnya. Ketika pukulan berikutnya hampir mengenai wajahnya, rasa panas mendadak menjalar dari dadanya ke kedua tangan.

Cahaya biru muncul di sekitar kepalan tangannya. Panji tertegun. Namun, salah satu teman Riko sudah berada tepat di hadapannya. Secara refleks, Panji mengayunkan tangan untuk menangkis serangan itu.

DOR!

Ledakan energi biru menghantam lawannya hingga terlempar ke belakang. Pria itu jatuh di dekat tumpukan karung, sementara Riko dan temannya yang lain membeku karena terkejut.

“Apa-apaan itu?” seru Riko.

Temannya yang masih berdiri mencoba menyerang Panji dari samping. Panji mengangkat tangan secara refleks. Semburat biru meledak dari telapak tangannya dan menghantam tubuh pria itu hingga tersungkur.

Kini hanya Riko yang tersisa. Meski wajahnya mulai pucat, Riko tetap nekat maju. Dia melayangkan pukulan dengan seluruh tenaga yang dimilikinya. Panji menangkisnya. Cahaya biru kembali menyala, kali ini lebih terang. Energi itu meledak dari tangannya dan membuat Riko terlempar hingga jatuh beberapa langkah darinya. Ketiganya tidak lagi sanggup melanjutkan perlawanan.

Panji berdiri terengah-engah. Dia sendiri tidak mengerti bagaimana kekuatan itu muncul, tetapi untuk pertama kalinya dia berhasil mengalahkan orang-orang yang selama ini meremehkannya. Cahaya biru perlahan menghilang. Rasa panas menjalar di dadanya, disusul nyeri yang membuat tubuhnya melemah. Dia harus mengepalkan tangan agar tetap berdiri. Riko menatapnya dengan ketakutan.

“Kamu sebenarnya siapa?”

Panji melihat kedua telapak tangannya.

“Aku juga tidak tahu.”

Riko segera bangkit dan menarik kedua temannya menjauh. Kali ini, tidak ada ejekan atau ancaman dari mulut mereka. Panji mengembuskan napas panjang. Dia memang menang, tetapi kekuatan yang baru saja digunakannya masih menjadi misteri. Dia bahkan tidak tahu apakah mampu memanggilnya kembali saat dibutuhkan. Panji meninggalkan Riko dan kedua temannya tanpa menunggu jawaban.

Saat jam istirahat, Panji duduk di belakang gudang. Baru beberapa suap memakan bekalnya, dia mendengar bisikan di dekat telinga.

'Panji Adiwangsa...'

Dia langsung berdiri.

“Siapa?”

Tidak ada jawaban. Panji memeriksa sekeliling, lalu mengambil sebatang besi pendek di dekat tumpukan palet. Tiba-tiba, sebuah bayangan muncul di ujung lorong. Tubuhnya kurus, dengan mata merah yang menyala samar. Panji menegang. Sosok itu menunjuk ke arahnya, kemudian menghilang.

Panji bergegas memeriksa tempat tersebut. Di dinding, dia menemukan simbol melingkar dengan garis-garis bersilangan. Ketika ujung besi menyentuhnya, terdengar suara mendesis. Simbol itu menghitam sebelum menghilang begitu saja.

“Apa lagi ini?”

“Jangan sentuh tanda itu!”

Panji berbalik. Seorang pria berusia sekitar empat puluh lima tahun berdiri di mulut lorong. Kemejanya sederhana, tetapi tatapannya tajam dan penuh kewaspadaan.

“Siapa Anda?” tanya Panji.

Pria itu mengabaikan pertanyaannya.

“Apakah semalam kau diserang makhluk gaib?”

Panji mengencangkan genggaman pada besi.

“Dari mana Anda tahu?”

“Jawab pertanyaanku.”

“Kalau Anda tahu sesuatu, jelaskan saja. Jangan menyuruhku menjawab tanpa memberi penjelasan.”

Pria itu mengamatinya sejenak.

“Setidaknya kau masih punya keberanian untuk membantah.”

“Aku tidak mengenal Anda.”

“Benar. Dan sebaiknya kau tidak mencampuri urusan yang belum kau pahami.”

Pria itu berbalik. Panji segera melangkah maju.

“Tunggu! Apa yang sebenarnya terjadi padaku?”

Pria itu berhenti tanpa menoleh.

“Kalau ingin tetap hidup, jangan berjalan sendirian setelah matahari terbenam.”

“Kenapa?”

“Karena sesuatu sudah mencium keberadaanmu.”

Setelah mengatakan itu, pria tersebut pergi. Panji hanya bisa menatap punggungnya dengan berbagai pertanyaan di kepala. Ternyata, bukan hanya makhluk semalam yang mengetahui keberadaannya. Ada pihak lain yang sedang mengawasinya.

---

Malam harinya, Panji pulang melewati jalan utama yang ramai. Dia sengaja menghindari lorong-lorong sempit seperti yang disarankan pria asing tadi. Namun, sebuah jeritan terdengar dari gang di sebelah kanan.

“Tolong!”

Panji berhenti. Dia tahu tubuhnya belum pulih. Energi birunya pun belum bisa dikendalikan. Akan tetapi, jeritan itu terdengar lagi. Panji mengumpat pelan.

“Kenapa harus sekarang?”

Dia mengambil sebatang besi dari dekat tempat sampah, lalu memasuki gang. Seorang pria tergeletak di dekat dinding. Wajahnya pucat, tangannya gemetar menunjuk ke ujung gang.

“Jangan... mendekat...”

Panji mengikuti arah telunjuknya. Sebuah makhluk berdiri di bawah lampu jalan. Tubuhnya menyerupai manusia, tetapi lengannya terlalu panjang. Kulitnya kelabu, sedangkan mulutnya dipenuhi gigi kecil yang bergerak-gerak seperti kaki serangga. Makhluk itu menoleh dan menyeringai.

“Ketemu juga.”

Panji mempererat genggaman pada besi.

“Sial. Makhluk lain lagi.”

Sosok itu menerjang. Panji menghindar ke samping, lalu menarik pria yang tergeletak agar menjauh dari jalur serangan. Dia mendorong pria tersebut ke belakang sebuah gerobak.

“Lari kalau masih bisa berjalan!”

Pria itu segera menjauh. Makhluk tersebut berbalik dan mengayunkan lengannya. Panji menangkis menggunakan besi, tetapi benturan keras membuat senjata itu terlepas.

Tubuhnya terhuyung. Panji mencoba memanggil energi birunya. Tidak ada cahaya. Tidak ada kekuatan. Hanya rasa sakit yang menjalar di tubuhnya. Makhluk itu mendekat, kemudian mengangkat cakar tajamnya.

“Jadi, ini pemilik darah itu?”

Panji menatapnya tajam.

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”

“Tidak masalah. Kami akan membawamu kepada orang yang tahu.”

Cakar itu menyambar leher Panji. Panji berusaha menghindar, tetapi tubuhnya terlambat bergerak. Dan kali ini, dia tidak sempat menghindar.