Bab 7

Rumah yang ditunjukkan Sekar berada di pinggir kota, jauh dari keramaian. Bangunannya sederhana, dikelilingi pepohonan tua dan pagar bambu yang sebagian sudah lapuk. Panji mengamati tempat itu dengan alis berkerut.

“Jangan bilang orang yang kamu maksud tinggal di sini.”

“Memangnya kenapa? Kamu berharap rumah mewah?”

“Aku hanya berharap tempatnya tidak terlihat seperti lokasi terakhir orang menghilang.”

Sekar mendengus. “Kalau terus mengoceh, kita bisa pulang sekarang.”

Panji memilih diam. Sekar mengetuk pintu tiga kali. Tidak ada jawaban. Ia mengetuk lagi, kali ini lebih keras.

“Bram! Aku tahu kamu ada di dalam!”

Pintu terbuka mendadak. Seorang pria berusia sekitar empat puluh lima tahun berdiri di ambang pintu. Rambutnya sedikit beruban, wajahnya dipenuhi garis tegas, dan tatapannya tajam seperti sedang menilai setiap gerakan orang di hadapannya.

“Sekar,” katanya datar. “Aku pernah bilang jangan datang tanpa kabar.”

“Aku juga pernah bilang berhenti mengunci pintu seolah-olah sedang menyembunyikan mayat.”

Pria itu menghela napas, kemudian melirik Panji.

“Siapa dia?”

“Panji Adiwangsa. Dia membutuhkan bantuanmu.”

“Kalau begitu, bawa dia ke orang lain.”

Bram hendak menutup pintu, tetapi Sekar menahannya dengan telapak tangan.

“Dia memiliki energi biru.”

Gerakan Bram terhenti. Tatapannya kembali tertuju kepada Panji. Kali ini, sorot matanya berubah serius.

“Masuk.”

Panji dan Sekar mengikuti Bram ke ruang tengah. Ruangan itu dipenuhi rak berisi buku-buku tua, botol kecil, dan berbagai benda yang tidak dikenali Panji. Di sudut ruangan terdapat beberapa tongkat latihan dan karung pasir yang permukaannya sudah rusak. Bram duduk di kursi kayu, lalu menunjuk Panji.

“Tunjukkan tanganmu.”

Panji mengulurkan tangan kanan yang masih dibalut kain. Bram membuka balutannya dan memeriksa kulit yang memerah di sekitar buku-buku jari.

“Kamu menggunakan energi untuk memperkuat pukulan?”

Panji mengangguk.

“Berapa lama?”

“Tidak tahu. Beberapa detik.”

“Dan setelah itu?”

“Tubuhku terasa seperti dihantam dari dalam.”

Bram melepaskan tangannya.

“Karena kamu bod*h.”

Panji mengangkat kepala. “Saya datang untuk meminta bantuan, bukan dihina.”

“Kalau kamu tidak tahan mendengar kenyataan, keluar.”

Suasana mendadak tegang.

Sekar menyilangkan tangan. “Bram, dia memang belum bisa mengendalikan kekuatannya. Itu sebabnya aku membawanya ke sini.”

“Aku bisa melihatnya sendiri.”

Bram berdiri dan berjalan menuju halaman belakang.

“Ikuti aku. Aku ingin mengetahui seberapa buruk kemampuanmu.”

Panji menatap Sekar.

“Dia memang selalu ramah seperti ini?”

“Belum. Hari ini dia sedang berusaha.”

Sekar mengikuti Panji keluar. Di halaman belakang terdapat tanah lapang dengan beberapa batang kayu tertancap berjajar. Bram mengambil dua tongkat latihan, lalu melemparkan satu kepada Panji. Panji menangkapnya dengan tangan kiri.

“Apa ini?”

“Ujian.”

Bram berdiri beberapa langkah di hadapannya.

“Coba pukul aku.”

Panji mengernyit. “Serius?”

“Kalau kamu masih ingin bertanya, berarti kamu belum siap.”

Panji menghela napas. Ia mengangkat tongkat dan maju, mengayunkannya ke arah bahu Bram. Bram menggeser tubuh sedikit. Serangan itu meleset. Sebelum Panji sempat menarik tongkatnya, Bram menyapu kakinya. Panji jatuh telentang ke tanah.

“Lambat.”

Panji bangkit sambil menggerutu. Ia menyerang lagi, kali ini mengarahkan tongkat ke sisi tubuh Bram. Pria itu menangkisnya dengan mudah, lalu memukul ringan perut Panji menggunakan ujung tongkat. Napas Panji langsung terputus.

“Gerakanmu mudah ditebak,” ujar Bram.

Panji mundur sambil memegangi perut.

“Saya belum pernah belajar bela diri secara serius.”

“Lalu kamu berharap energi biru itu menyelesaikan semuanya?”

Panji terdiam. Bram memutar tongkat di tangannya.

“Energi bukan pengganti kemampuan bertarung. Kalau kamu tidak memahami jarak, keseimbangan, dan pergerakan lawan, kekuatanmu hanya akan membuatmu lebih cepat kelelahan.”

Panji menggenggam tongkatnya lebih erat.

“Sekali lagi.”

Bram mengangkat sebelah alis, tetapi mengangguk. Kali ini, Panji tidak langsung menyerang. Ia mengamati posisi kaki Bram dan menunggu pergerakannya. Ketika Bram maju, Panji bergeser ke samping dan mengayunkan tongkat ke arah lengannya.

Bram menangkis, tetapi Panji segera mengubah arah serangan. Ujung tongkatnya hampir menyentuh bahu Bram. Hampir. Bram memutar pergelangan tangannya, mengait tongkat Panji, lalu menariknya hingga terlepas. Sesaat kemudian, ujung tongkat Bram berhenti tepat di depan dada Panji.

“Kalau ini pertarungan sungguhan, kamu sudah kalah.”

Panji menatap tongkat yang mengarah ke dadanya. Ia memang belum mampu menyentuh Bram sekalipun. Namun, kali ini ia berhasil memaksa pria itu mengubah posisi bertahan. Sekar yang mengamati dari samping menyadari perubahan tersebut, meskipun ia tidak mengatakan apa-apa. Bram menurunkan tongkatnya.

“Siapa yang mengajarimu menggunakan energi biru?”

“Tidak ada. Kekuatan itu muncul saat aku diserang makhluk aneh.”

“Makhluk apa?”

Panji menjelaskan secara singkat tentang makhluk berkulit pucat, para pemburu, dan rantai hitam yang hampir melumpuhkan energinya. Bram mendengarkan tanpa menyela. Ketika Panji selesai, wajahnya tampak semakin serius.

“Mereka sudah menggunakan Rantai Pemutus Energi?” gumamnya.

“Kamu mengenalnya?” tanya Sekar.

Bram tidak langsung menjawab.

“Aku pernah menghadapinya bertahun-tahun lalu. Benda itu dibuat untuk melumpuhkan petarung spiritual yang mengandalkan aliran energi.”

Ia menatap Panji.

“Kalau Ordo Niskala sudah mengincarmu, situasinya jauh lebih buruk daripada yang kalian bayangkan.”

Panji mengencangkan rahangnya.

“Aku tidak peduli siapa mereka. Aku hanya ingin cukup kuat untuk melindungi diriku sendiri.”

“Keinginan saja tidak cukup.”

Bram meletakkan kedua tongkat di tanah.

“Kalau aku melatihmu, kamu harus mengikuti semua perintahku. Tidak ada jalan pintas. Kamu akan mempelajari dasar pertarungan sebelum belajar mengendalikan energi. Dan kalau aku mengatakan berhenti, kamu berhenti.”

Panji mengangguk tanpa ragu.

“Aku setuju.”

“Jangan menjawab terlalu cepat. Latihannya tidak menyenangkan.”

“Saya juga tidak datang untuk bersenang-senang.”

Bram memperhatikannya beberapa saat, kemudian mengangguk kecil.

“Baik. Besok pagi, datang sebelum matahari terbit.”

Panji mengembuskan napas lega. Namun, Bram mengangkat satu jari.

“Ada satu syarat lagi.”

“Apa?”

“Jangan mengandalkan Sekar untuk menyelamatkanmu setiap kali kamu membuat kesalahan.”

Sekar langsung menyahut, “Tenang saja. Aku juga tidak berniat menjadi pengasuhnya.”

Panji meliriknya. “Bagus. Aku juga tidak pernah meminta.”

“Mulutmu memang perlu dilatih lebih keras daripada tubuhmu.”

Bram berbalik menuju rumah.

“Besok kita mulai. Dan Panji?”

Panji menoleh.

“Kalau kamu datang terlambat, aku tidak akan membuka pintu.”

Pintu rumah tertutup sebelum Panji sempat menjawab. Ia menatap pintu itu beberapa detik, lalu menghela napas panjang.

“Mentor macam apa yang kamu pilihkan untukku?”

Sekar tersenyum tipis.

“Mentor yang mungkin bisa membuatmu bertahan hidup.”

Namun, ketika mereka meninggalkan halaman, Bram berdiri di balik jendela dan mengamati Panji dari kejauhan. Tangannya mengepal perlahan. Energi biru itu bukan sekadar energi langka. Ia mengenali pola yang muncul sesaat ketika Panji memusatkan kekuatannya pada tinju. Pola yang sama pernah dilihatnya bertahun-tahun lalu, dalam sebuah pertarungan yang hampir menghancurkan dunia spiritual. Bram menutup tirai.

“Ardhana,” bisiknya. “Jadi, darahmu benar-benar masih hidup.”

Ia menatap sebuah foto tua yang tersimpan di dalam laci. Di foto itu, seorang pria berdiri dengan tatapan dingin, dikelilingi kobaran energi biru. Dan wajah pria itu sangat mirip dengan Panji.