Bab 5

Panji menatap rantai hitam di tangan pria yang berdiri paling depan. Ukiran pada permukaan logam itu berdenyut, memancarkan hawa dingin yang membuat tengkuknya meremang. Sekar berdiri di sampingnya sambil menggenggam dua jimat.

“Dengarkan aku. Jangan melawan rantai itu dengan energi birumu. Kalau terkena, aliran energimu bisa terganggu.”

“Lalu aku harus melakukan apa?”

“Jangan sampai tertangkap.”

Panji mendengus. “Nasihat yang sangat membantu.”

Belum sempat Sekar menjawab, pria pembawa rantai mengayunkan tangannya. Rantai itu melesat seperti ular.

“Menunduk!”

Sekar menarik bahu Panji. Rantai tersebut melintas di atas kepala mereka, lalu menghantam dinding hingga batu bata berhamburan. Tiga orang lain bergerak mengepung mereka. Salah satunya membawa tongkat pendek, sementara yang lain mengenakan sarung tangan hitam.

“Serahkan pemuda itu,” ujar pemimpin mereka. “Kami tidak punya urusan denganmu, Sekar Ayuningtyas.”

Sekar menyipitkan mata.

“Kalau kalian tahu namaku, seharusnya kalian tahu aku tidak pernah menyerahkan seseorang kepada pemburu seperti kalian.”

“Jangan membuat keputusan bod*h.”

“Lucu. Aku baru saja akan mengatakan hal yang sama.”

Sekar melemparkan jimat ke tanah. Cahaya merah membentuk lingkaran kecil, kemudian tali-tali energi muncul dan membelit kaki dua pemburu. Ia langsung menerjang pria bertongkat. Setelah menghindari ayunan senjatanya, Sekar menempelkan jimat ke dada lawan. Ledakan kecil membuat pria itu terhuyung.

Namun, pemburu bersarung tangan sudah bergerak ke arah Panji. Pukulan pertamanya mengarah ke wajah. Panji memiringkan kepala, lalu membalas dengan pukulan ke perut. Lawannya menangkap pergelangan tangannya dan memelintirnya. Panji mengayunkan kaki untuk melepaskan diri, kemudian mundur.

“Gerakanmu mudah dibaca,” ejek pria itu.

“Kalau begitu, berhenti melihat.”

Panji berpura-pura mengincar wajahnya. Ketika lawannya mengangkat tangan, ia mengubah arah serangan dan menghantam rusuknya. Pukulan itu mengenai sasaran. Namun, pria tersebut segera membalas dengan sikutan keras yang membuat Panji terlempar ke tumpukan kardus.

“Panji!” seru Sekar.

“Urus lawanmu sendiri!”

Panji berusaha berdiri sambil menahan sakit. Pria bersarung tangan berjalan mendekat.

“Tanpa energi biru, kamu tidak berbeda dari manusia biasa.”

Panji mengusap darah di sudut bibirnya.

“Kalau begitu, kenapa kalian repot-repot menangkapku?”

Senyum pria itu menghilang. Panji mulai memahami sesuatu. Mereka menginginkan kekuatan di dalam dirinya, dan mereka tidak ingin dirinya mati.

Saat lawannya menyerang lagi, Panji menghindar ke belakang tiang beton. Pukulan pria itu menghantam permukaan keras. Sebelum lawannya menarik tangan, Panji menendang lututnya.

Pria itu kehilangan keseimbangan. Panji menyusul dengan pukulan ke rahang hingga lawannya jatuh berlutut. Namun, kemenangan kecil itu hanya berlangsung sesaat. Rantai hitam melesat dari belakang dan melilit pinggangnya.

“Dapat satu!” seru pemimpin pemburu.

Panji mencengkeram rantai itu. Hawa dingin merambat melalui kulitnya, membuat energi biru yang sempat berdenyut di telapak tangannya mendadak padam. Ia mencoba memanggilnya lagi. Tidak ada jawaban. Pemimpin pemburu menarik rantainya. Panji terseret hingga lututnya menghantam tanah.

“Sudah kubilang jangan sampai terkena!” teriak Sekar.

“Aku juga tidak sengaja!”

Sekar hendak mendekat, tetapi dua pemburu menghadangnya.

“Jangan ikut campur. Kami hanya membutuhkan pemuda itu.”

Sekar mengeluarkan jimat terakhirnya.

“Kalau begitu, kalian harus melewatiku lebih dulu.”

Ia menghantamkan jimat ke tanah. Cahaya merah meledak, memaksa kedua pemburu mundur. Sekar menerobos celah di antara mereka, lalu melemparkan pisau kecil berbalut kertas ke arah rantai.

TANG!

Rantai bergetar, tetapi tidak putus. Pemimpinnya tertawa kecil.

“Jimat biasa tidak akan menghancurkan Rantai Pemutus Energi.”

Panji semakin lemas. Semakin kuat ia meronta, semakin dingin rantai tersebut. Ia berhenti menariknya dan memperhatikan ukiran hitam yang menyala setiap kali pemimpin pemburu menggerakkan tangan. Rantai itu mengalirkan energi dari tubuhnya. Namun, ada sesuatu yang berbeda ketika pria tersebut menariknya.

Panji mencoba mengingat bagaimana ia menahan cakar makhluk sebelumnya. Saat itu, ia tidak melepaskan ledakan besar. Ia hanya memusatkan energi pada satu titik. Mungkin cara yang sama bisa berhasil sekarang.

Panji memejamkan mata, mengabaikan rasa sakit. Ia mencoba merasakan kehangatan di balik dadanya. Awalnya tidak ada apa-apa. Lalu, denyut kecil muncul di telapak tangannya.

Biru. Panji mempertahankan cahaya itu, membiarkannya berkumpul di ujung jari tanpa memaksanya meledak. Rantai tersebut bergetar. Senyum pemimpin pemburu lenyap.

“Apa yang kamu lakukan?”

Panji membuka mata. “Aku juga baru belajar.”

Ia menekan telapak tangannya ke rantai. Cahaya biru menyusup di antara ukiran hitam. Kedua energi itu bertabrakan, menghasilkan suara retakan.

KRAK!

Rantai itu tidak putus, tetapi cengkeramannya mengendur. Panji memutar tubuh dan menarik pinggangnya sekuat tenaga hingga berhasil melepaskan diri. Ia terjatuh dengan napas tersengal-sengal. Energi birunya padam kembali. Sekar langsung memanfaatkan kesempatan itu. Ia menendang tangan pemimpin pemburu hingga rantainya terlepas.

“Panji, bangun!”

Panji berusaha berdiri, tetapi pemimpin pemburu mengangkat tangan. Ukiran rantai menyala kembali, memancarkan gelombang hitam. Sekar menarik Panji menjauh.

“Cukup!” bentak pria itu. “Kita tidak perlu membawanya malam ini.”

Ia menatap Panji dengan sorot mata penuh perhitungan.

“Kamu mungkin belum bisa mengendalikan kekuatanmu, tetapi kamu sudah mampu mengganggu Rantai Pemutus Energi. Informasi itu akan sangat berguna bagi Ordo.”

Panji mengepalkan tangan.

“Kalau begitu, sampaikan juga bahwa aku tidak akan ikut dengan kalian.”

Pria itu tersenyum tipis.

“Kita lihat saja nanti.”

Ia memberi isyarat kepada anak buahnya. Keempat pemburu mundur dan menghilang di balik kabut hitam. Sekar tetap waspada sampai kabut itu lenyap. Barulah ia berbalik kepada Panji.

“Kamu benar-benar tidak tahu kapan harus berhenti?”

Panji menyandarkan punggung ke dinding. “Aku berhasil melepaskan diri.”

“Dan hampir pingsan setelahnya.”

“Yang penting berhasil.”

Sekar menghela napas, lalu memeriksa telapak tangan Panji yang masih gemetar.

“Tadi kamu tidak menghancurkan rantainya. Kamu mengganggu aliran energi yang membuatnya bekerja.”

“Artinya aku bisa melawan mereka?”

“Artinya kamu menemukan satu celah. Jangan menganggap kamu sudah mampu mengalahkan mereka.”

Sekar membantu Panji berdiri.

“Kalau ingin bertahan hidup, kamu harus belajar mengendalikan energi birumu. Jangan hanya mengandalkannya ketika terdesak.”

Panji terdiam. Semua lawannya memiliki kemampuan yang belum ia pahami. Jika terus bertarung tanpa persiapan, suatu hari ia mungkin tidak akan mendapat kesempatan kedua.

“Aku akan belajar,” katanya.

Sekar mengangguk. “Besok, temui aku di tempat yang akan kuberitahukan. Ada seseorang yang mungkin bisa membantumu.”

“Siapa?”

Sebelum Sekar menjawab, lempengan hitam di tangannya mendadak retak. Wajahnya berubah pucat. Tulisan merah muncul di permukaannya.

TARGET TELAH MEMPERLIHATKAN KEMAMPUAN MELAWAN RANTAI. PERINTAH BARU: TANGKAP HIDUP-HIDUP, APA PUN RISIKONYA.

Sekar menggenggam lempengan itu erat-erat. Panji membaca tulisan tersebut, lalu menatapnya.

“Sepertinya mereka belum selesai denganku.”

Sekar menatap ujung gang yang gelap.

“Bukan mereka saja, Panji.”

Ia menurunkan suaranya.

“Sekarang, orang yang jauh lebih berbahaya mungkin sudah mengetahui keberadaanmu.”