Bab 9

Jatmika berdiri di tengah halaman latihan dengan kedua tangan terangkat dalam posisi bertarung. Wajahnya santai, seolah menghadapi Panji bukanlah sesuatu yang perlu dianggap serius. Panji berdiri beberapa langkah di depannya sambil mengatur napas. Tubuhnya masih pegal akibat latihan sejak pagi, tetapi ia tidak berniat mundur.

“Sudah siap?” tanya Jatmika.

“Kalau aku bilang belum, kamu bakal menunggu sampai besok?”

Jatmika menyeringai. “Mulutmu lumayan berani.”

“Sayangnya, kemampuanmu belum tentu sebanding dengan mulutmu.”

Sekar yang duduk di bangku kayu menahan tawa. Bramantara justru menatap mereka dengan datar.

“Kalau sudah selesai saling menyindir, mulailah,” perintah Bram.

Jatmika bergerak lebih dahulu. Pukulannya meluncur ke arah wajah Panji. Panji menangkis, tetapi lengannya bergetar akibat benturan. Sebelum sempat membalas, Jatmika menyapu kakinya.

Panji jatuh ke tanah.

“Bangun,” kata Bram.

“Aku bahkan belum sempat menyerang.”

“Lawanmu tidak wajib memberimu kesempatan.”

Panji berdiri dan mencoba menyerang lebih dahulu. Namun, gerakannya mudah dibaca. Jatmika menangkap pergelangan tangannya, memutar tubuh, lalu menjatuhkannya lagi.

“Dua kali,” ujar Jatmika. “Mau mencoba sampai berapa kali?”

“Sampai kau berhenti menghitung.”

Latihan berlanjut. Panji berkali-kali mencoba menyerang, tetapi Jatmika selalu berhasil menghindar atau membalas. Sebuah pukulan mengenai perutnya hingga ia membungkuk menahan sakit.

“Berhenti mengandalkan kekuatan mentah,” tegur Bram. “Perhatikan lawanmu, bukan hanya tangannya.”

Panji mengangkat kepala dan mengamati Jatmika. Bahunya terlihat rileks, tetapi kaki kanannya sedikit lebih maju. Setiap kali hendak menyerang, Jatmika memindahkan berat tubuh ke depan. Panji mulai memahami polanya. Ketika serangan berikutnya datang, ia menggeser tubuh. Pukulan Jatmika meleset, tetapi serangan susulannya tetap mengenai bahu Panji hingga ia terhuyung.

“Masih lambat,” komentar Jatmika.

“Kau banyak bicara untuk orang yang sedang latihan.”

“Karena kau memberiku banyak waktu.”

Sekar berdiri. “Kalau tujuanmu cuma mengejek, biar aku yang menggantikan Panji.”

“Tidak perlu,” sahut Panji sambil bangkit. “Aku belum selesai.”

Bram mengangkat tangan. “Kali ini, jangan menyerang sebelum menemukan celah.”

Panji mengangguk. Jatmika kembali maju dengan dua pukulan beruntun. Panji bertahan dan menghindar, menunggu kesempatan. Ketika Jatmika memindahkan berat tubuh untuk melancarkan serangan berikutnya, Panji melihat celah di bahunya. Ia bergerak maju dan melayangkan pukulan.

Buk!

Pukulannya mengenai sasaran. Jatmika terdorong setengah langkah. Ekspresi santainya menghilang, sedangkan Sekar langsung berseru gembira. Panji terengah-engah. Ia berhasil mengenai lawannya tanpa menggunakan energi biru. Kali ini, ia mengandalkan pengamatan dan waktu yang tepat. Namun, Jatmika segera memasang kuda-kuda lagi.

“Jangan senang dulu. Satu pukulan tidak membuatmu menang.”

“Aku tahu.”

Jatmika menyerang kembali. Ia melancarkan pukulan tipuan sebelum mencoba menyapu kaki Panji. Panji hampir terkecoh, tetapi segera memperhatikan posisi kaki lawannya dan melompat mundur. Gerakannya kurang sempurna, tetapi ia berhasil mempertahankan keseimbangan. Jatmika kembali maju. Panji menangkis pukulannya, lalu mundur beberapa langkah.

“Kenapa mundur terus?” ejek Jatmika.

“Supaya kau tidak bosan mengejarku.”

Jatmika mendengus dan mempercepat langkah. Panji menunggu sampai lawannya melangkah terlalu jauh ke depan. Ia bergeser ke samping, lalu mendorong bahu Jatmika sambil mengaitkan kaki pada pergelangan kakinya. Gerakannya tidak sempurna, tetapi cukup untuk memutus keseimbangan lawan. Jatmika berusaha menahan tubuhnya. Namun, ia terlambat.

Tubuhnya jatuh telentang ke tanah. Panji segera mengambil jarak dan memasang kuda-kuda, bersiap menghadapi serangan lanjutan. Akan tetapi, Jatmika tidak langsung bangkit. Halaman latihan mendadak hening.

Jatmika akhirnya duduk sambil mengusap punggungnya. “Kau baru saja menjatuhkanku?”

“Sepertinya begitu.”

“Aku terpeleset.”

“Kalau itu membuatmu tidur lebih nyenyak malam ini, silakan percaya begitu.”

Jatmika hendak membalas, tetapi Bram mengangkat tangan.

“Cukup. Pertarungan selesai. Panji menang.”

Panji terdiam sesaat. Ia tahu dirinya belum lebih kuat daripada Jatmika. Jika pertarungan dilanjutkan, hasilnya belum tentu sama. Namun, kali ini ia berhasil memanfaatkan kelemahan lawan tanpa bergantung pada energi birunya. Jatmika berdiri dan mengulurkan tangan. Panji menyambutnya.

“Kau beruntung,” kata Jatmika.

“Mungkin. Lain kali, aku tidak mau mengandalkan keberuntungan.”

“Kalau begitu, datang lebih pagi. Aku tidak akan membiarkanmu menang semudah ini lagi.”

“Bagus. Aku juga tidak mau latihan dengan lawan yang mudah dikalahkan.”

Sekar tertawa kecil melihat keduanya kembali saling menyindir. Bram melemparkan handuk kepada Panji.

“Jangan salah mengartikan kemenangan ini. Kau menang karena membaca gerakan lawan dan memanfaatkan momentum. Kemampuanmu masih jauh dari cukup.”

“Aku mengerti.”

“Besok, latihanmu akan berbeda. Kau akan ikut denganku dan Sekar ke luar kota.”

Panji mengernyit. “Kita akan menghadapi apa?”

Bram mengeluarkan selembar kertas kusut dari sakunya dan membentangkannya di atas bangku. Kertas itu memuat gambar sebuah rumah kosong di pinggir hutan. Pada dinding rumah tersebut tergambar simbol hitam yang pernah ditemukan Panji.

Namun, ada sesuatu yang membuat tengkuknya menegang. Di bawah simbol itu terdapat bekas telapak tangan berwarna biru—warna yang sama dengan energi di dalam tubuhnya.

“Dua orang sudah hilang di sekitar tempat ini,” kata Bram. “Dan tadi pagi, seseorang meninggalkan pesan untukmu.”

Bram membalik kertas itu. Tulisan merah memenuhi bagian belakangnya.

KAMI TAHU KAU SEDANG BELAJAR MENJADI KUAT, PANJI ADIWANGSA. SEKARANG BUKTIKAN APAKAH KAU BISA MENYELAMATKAN ORANG LAIN.

Panji menggenggam kertas itu sampai kusut. Kemenangan pertamanya seharusnya menjadi awal yang menyenangkan. Namun, pesan itu mengingatkannya bahwa ada sesuatu yang mengawasinya dan mungkin sedang menyiapkan ujian yang jauh lebih berbahaya. Kali ini, ia tidak hanya mempertaruhkan dirinya sendiri. Jika gagal, nyawa orang lain bisa menjadi taruhannya.