Bab 2

"Mbak, jangan!"

Yudha spontan melompat mundur, menyeret kaki kirinya yang lemah tepat ketika jemari Sari baru saja mencengkeram pinggiran karet celananya.

Tok! Tok! Tok!

"Mbak Sari! Mau beli bumbu bakar ikan dua bungkus!" sebuah suara cempreng dari balik pintu menyelamatkan Yudha.

Sari berdecak gemas, terpaksa menurunkan tangannya. Ia menatap Yudha penuh selidik sebelum berbalik melayani pembeli. Demi menghidupi mereka sejak ibu tiada, Sari memang harus memeras keringat mencari rempah-rempah liar di hutan lalu menumbuknya menjadi bumbu siap pakai.

Melihat kakaknya sibuk, Yudha bergegas menyeret langkah pincangnya menuju kamar mandi dan mengunci pintu. Dengan tangan gemetar, ia menurunkan celana untuk mengecek apa yang terjadi.

Namun, dada Yudha seketika dilingkupi rasa kecewa.

Kejantanannya yang baru saja menghentak kencang, kini kembali layu dan mati suri. Keadaannya kembali seperti semula—kecil dan tak bertenaga.

Yudha terduduk di lantai yang dingin dengan bingung. Pemicu utama pusakanya meledak hebat tadi adalah ketika tubuhnya didekap erat oleh Sari. Sentuhan kulit kakak tirinya yang hangat dan basah oleh keringat terasa seperti kunci yang membuka segel kutukannya.

"Apakah karena Mbak Sari?" gumam Yudha tak mengerti.

Enggan tenggelam dalam kebingungan, Yudha segera mandi. Setelah berpakaian rapi dengan baju terbaiknya yang lusuh namun wangi, ia keluar kamar. Di tangannya, ia sudah memegang seikat bunga liar yang ia petik dari tepi jalan.

Sari yang sedang merapikan dagangan bumbunya menoleh, lalu mengerutkan kening. "Mau ke mana rapi betul, Yudha? Pakai bawa bunga segala?"

"Aku mau ke rumah Ratna, Mbak. Sore tadi di pantai dia menyuruhku datang ke rumahnya kalau butuh ikan," jawab Yudha polos, matanya berbinar penuh harap.

"Aku mau menyatakan perasaanku."

Wajah Sari mendadak berubah cemas. Ia melangkah mendekat dan memegang pundak adiknya.

"Yudha, jangan ngawur! Sadar posisi kita. Kita ini cuma remah-remah di mata para juragan ikan itu. Juragan Kardi tidak akan sudi melihatmu mendekati anaknya."

"Tapi Ratna berbeda dari mereka, Mbak! Tadi di pantai dia menolongku saat warga mencemoohku. Dia tersum manis padaku. Ratna punya hati yang tulus," bantah Yudha bersikeras, egonya membumbung tinggi mengingat keajaiban fisiknya yang sempat bangkit tadi.

Sari menghela napas berat, matanya menatap sendu.

"Kebaikan kembang desa itu sering kali cuma kasihan, Yudha. Jangan tinggikan harapanmu, Mbak tak mau kamu terluka nanti."

"Aku tetap harus pergi, Mbak. Aku yakin Ratna tulus," potong Yudha mutlak. Ia mencoba melepas pegangan Sari.

Namun, cengkeraman tangan Sari di pundaknya justru mengencang, perlahan bergetar.

"Yudha, tolong dengarkan Mbak sekali ini saja," bisik Sari, matanya mulai berkaca-kaca. "Ibumu... Ibu yang sudah menyelamatkan nyawaku dari kelaparan di jalanan belasan tahun lalu. Ibumu memungutku, merawatku, dan menganggapku anak sendiri saat semua orang membuangku. Aku sudah bersumpah di depan jasadnya untuk membaktikan seluruh hidupku demi menjaga kamu, satu-satunya darah daging beliau."

Sari menyeka sudut matanya yang basah. "Meskipun kita tidak sedarah, meskipun aku hanya anak pungut di rumah ini, bagiku kamu adalah duniaku, Yudha. Jangan serahkan dirimu untuk dihina oleh orang-orang kaya itu. Mbak sakit melihatnya."

Yudha tertegun. Kata-kata Sari selalu berhasil menusuk bagian terdalam hatinya. Pengorbanan kakak tirinya yang tak sedarah itu selama ini terlalu nyata untuk diabaikan. Namun, egonya yang sedang membumbung tinggi membuat Yudha tetap mengeraskan hati dan melangkah keluar rumah, mengabaikan tatapan khawatir Sari.

Namun, harapan indah Yudha hancur lebur begitu kakinya menginjak halaman rumah mewah Juragan Kardi yang sedang ramai oleh para nelayan.

"Mau apa gembel ini datang ke sini? Ngemis ikan lagi?"

Tubuh Yudha melayang didorong kasar oleh seorang pria berbadan besar hingga tersungkur di tanah berdebu. Seikat bunga liar yang dibawanya terlepas, hancur terinjak-injak di bawah kaki orang-orang yang menonton sambil terpingkal-pingkal.

Juragan Kardi keluar ke teras sambil mengisap rokok, menatap Yudha dengan pandangan super remeh.

"Yudha, mau apa kamu ke sini bawa bunga bangkai begitu? Mau minta ikan atau mau melamar anakku, hah?!"

"Bhuaahahaha! Mana mungkin kembang desa mau sama pria cacat dan miskin! Seluruh desa juga tahu kalau kamu itu impoten!" cemooh warga lain yang memancing tawa riuh.

Yudha meringkuk di atas tanah. Dengan sisa tenaga, ia mendongak menatap ke arah pintu tempat Ratna berdiri di antara kerumunan. Yudha berharap gadis itu akan kembali menjadi malaikat penolongnya.

Namun, kenyataannya berbalik seratus delapan puluh derajat. Ratna yang melihat Yudha membawa bunga liar di hadapan orang banyak justru merasa harga dirinya jatuh. Wajah cantiknya memerah padam karena malu dianggap memiliki hubungan dengan pria cacat.

"Yudha, pergi sekarang! Aku enggak mau kamu mempermalukan aku di sini!" bentak Ratna dingin, mengusirnya tanpa belas kasihan.

"Ratna… kamu…"

Hati Yudha hancur berkeping-keping. Kebaikan Ratna di pantai ternyata tak lebih dari sekadar rasa kasihan yang dangkal dan menghinakan. Dengan tangan gemetar, Yudha merangkak mengambil tongkat kayunya, bangkit dengan susah payah, lalu menyeret langkahnya menjauh diiringi tawa mengejek warga desa sepanjang jalan.

Rasa marah, kecewa, dan sedih atas takdir hidupnya meledak di dalam dada. Penghinaan malam itu menjadi batas akhir pertahanan mentalnya. Ia merasa tidak lagi memiliki alasan untuk bertahan hidup.

Langkah tertatih Yudha membawanya ke pantai tempat sebuah perahu kayu tua tertambat. Suasana pantai malam itu sangat mencekam; cuaca yang buruk menciptakan badai angin yang ganas dan ombak raksasa yang saling hantam.

"Mungkin sebaiknya aku mati saja," bisiknya dingin pada pekatnya malam.

Tanpa perbekalan maupun lampu, Yudha menaiki perahu kecil itu dan mulai mendorongnya ke laut lepas, pasrah terseret ke tengah lautan yang gelap gulita.

Angin badai bertiup kencang, membuat kapal kecil itu terombang-ambing bagai daun kering. Ombak raksasa mulai menghantam lambung perahu, membuat air laut menyembur masuk dan menggenangi bagian dalam.

Namun, Yudha tetap tenang. Ia berbaring pasrah menghadap langit yang hitam, memejamkan mata tepat di depan gumpalan air raksasa yang siap menghancurkan perahunya.

KRETEK!

Hantaman ombak keras meretakkan papan lantai perahu. Di saat maut sudah di depan mata, kalung giok kuno yang melingkar di lehernya mendadak bereaksi hebat. Hawa panas yang luar biasa menyengat dari saku Yudha, mengalir deras ke seluruh pembuluh darahnya.

Secara ajaib, badai yang tadinya mengamuk mendadak senyap seketika. Pusaran air raksasa di depan perahunya mereda, berubah menjadi permukaan laut yang sehalus cermin.

Bersamaan dengan itu, kaki kiri Yudha yang mengecil mendadak berderak kokoh, dan gairah kejantanan yang sempat padam kini bangkit kembali dengan hentakan yang jauh lebih dahsyat dan perkasa.

"Tu–tubuhku…" ucap Yudha terperanjat.

Belum sempat ia mencerna perubahan aneh pada tubuhnya, permukaan laut di sekeliling perahunya mendadak memancarkan cahaya hijau berpendar. Dari dalam air yang tenang, sesosok wanita perlahan muncul membelah air laut, berdiri tegak di atas ombak yang menjalar lembut.

Yudha terbelalak, tenggorokannya tercekat hingga tak mampu mengeluarkan suara.

"I–ini… jangan-jangan legenda itu…"

Wanita itu memiliki kecantikan mistis yang tak masuk akal, dengan rambut hitam panjang sepinggang yang basah melekat di kulit putih mulus bak porselen. Aura keanggunan yang luar biasa menggoda terpancar dari tubuhnya yang berisi. Ia hanya mengenakan kain sutra hijau tua yang mencetak jelas lekuk tubuh bagian atasnya yang membusung kencang, kontras dengan pinggangnya yang ramping menawan.

Sepasang mata indahnya yang memikat menatap lurus ke arah Yudha. Wanita itu menyunggingkan senyum tipis penuh daya pikat, melangkah mendekat di atas air menuju perahu.

"Akhirnya kau datang, Pewaris kalung naga-ku..." bisik wanita itu, suaranya berdesir rendah memecah keheningan malam, sementara sepasang mata hijaunya berkilat penuh rahasia kuno yang siap merenggut jiwa Yudha.