ログインThomas menyusul Kenneth di tikungan pertama setelah gerbang Mistvale.
Kenneth tidak menoleh ketika derap kuda lain terdengar di belakangnya. Ia hanya mempercepat sedikit, dan Thomas menyesuaikan sampai mereka berkuda berdampingan di jalan yang mulai menanjak. Thomas membawa mantel tambahan di pelananya, dan sebilah pisau kecil terselip di pinggangnya. Ia tidak bilang apa-apa tentang itu, dan Kenneth tidak bertanya.<
Kenneth mengangkat wajah dari meja. “Apa yang kau jawab waktu itu?”Hazel menunduk sebentar. “Saya bilang saya tidak tahu nama obatnya, Tuan. Saya hanya tahu Nona Camellia yang menyiapkan dan memberikannya pada Baron.”Jari Elia berhenti di tepi halaman. “Dia bertanya hal lain?”Hazel menggigit bibir bawah dan menatap lantai, seperti membaca sesuatu di sela papan kayu. “Dia bertanya apakah Baron juga meminum obat lain, selain yang biasa diberikan.”Elia mengerutkan kening. “Lalu?”“Saya bilang saya tidak tahu. Saya tidak pernah mengurus obat beliau.”“Dia bilang kenapa ingin tahu?” tanya Kenneth.
Siang itu, Elia meminta Molly memanggil William dan Hazel ke ruang duduk.Kenneth sudah ada di sana ketika keduanya masuk. Ia duduk di dekat jendela, dan Elia di kursi seberangnya. Sebuah buku terbuka di atas meja, halamannya masih yang sama sejak tadi pagi, terkena garis cahaya yang bergeser pelan.William dan Hazel memberi hormat, lalu duduk. Hazel menaruh kedua tangannya di pangkuan dan menautkan jemarinya. William duduk tegak dengan topi di lutut.“Ada yang ingin kutanyakan,” kata Elia.Hazel langsung mengangkat wajah. William menunggu.“Anthony menemukan seorang apoteker yang beberapa kali menyiapkan ramuan penenang untuk seseorang dari Fernwood. Pesanannya diambil seorang pelayan. Kami belum tahu siapa
Anthony tiba di Mistvale pagi-pagi, embun masih menempel di bahu mantelnya. Kenneth dan Elia sudah menunggu di ruang duduk. Cangkir teh di meja tak lagi mengepul ketika Anthony menarik kursi.Elia duduk dengan kelopak mata yang berat. Di koridor, sebuah pintu dibanting pelan oleh angin, dan kepalanya menoleh sebelum ia sempat menahannya. Kenneth meraih cangkir di depannya. Tangannya berhenti di tengah jalan, bahu kirinya tersentak sedikit, lalu cangkir itu ia ambil dengan tangan kanan.Elia melirik bahu itu. Ia tidak berkata apa-apa. Kenneth menangkap lirikan itu dan menurunkan lengannya ke pangkuan, seolah bahu itu tidak pernah bergerak.“Aku tidak membawa bukti besar,” kata Anthony.Elia menegakkan punggung.
Camellia di rak paling ujung mekar paling besar. Violet menunjuknya dengan jari kecil yang sedikit kotor oleh tanah.“Yang ini aku siram sendiri. Setiap pagi. Molly bilang tidak boleh terlalu banyak, tapi aku tahu kapan tanahnya haus.”“Kau benar,” kata Elia. Ia menyentuh kelopak merah muda itu dengan ujung jari. Dingin, lembap, dan halus seperti kulit anak kecil. “Tanahnya masih lembap. Kau merawatnya dengan baik.”Violet berceloteh tanpa jeda tentang peony yang hampir mekar, tentang Molly yang menumpahkan susu kemarin, tentang gambar-gambar yang ia tempel di dinding kamar. Elia mendengarkan semuanya sambil berjongkok di antara pot, gaun putihnya menyapu lantai tanah. Sesekali ia mengangguk, sesekali tertawa, dan tawa itu terasa aneh di tenggorokannya, seperti suara yang lama tid
Corwin menghampiri Kenneth di dekat pintu ruang upacara, sementara para tamu bangsawan berbisik-bisik dan mengambil jalan memutar di sekeliling mereka.“Lord Ashwick.” Ia melepas kacamata dan mengusap lensanya dengan ujung mantel yang berdebu. “Kau masuk ke rumah ini tanpa izin dan memukul penjaga. Itu tercatat.”“Aku tahu.”“Kesaksian Nona Fernwood menyatakan kau datang untuk membebaskannya. Itu juga tercatat, dan itu meringankan.” Corwin memasang kacamatanya kembali. “Tapi meringankan bukan menghapus. Aku akan memanggilmu lagi.”Kenneth mengangguk. Pelipisnya berdenyut setiap kali ia menunduk. “Kalau harus mengulanginya, aku tetap datang.”Corwin menata
“Tentang hak waris,” kata Corwin, “Viscount benar dalam satu hal.”Ruangan menegang. Elia menoleh, dan di sampingnya Kenneth berhenti bernapas sesaat.Pendeta memeluk kitab tertutup di dadanya seperti perisai. Di barisan belakang, seorang perempuan bangsawan menutup kipasnya dengan bunyi kecil, dan bunyi itu terdengar nyaring di ruangan yang menahan napas.“Menghentikan pernikahan ini tidak mengubah garis pewarisan Fernwood.” Corwin membiarkan kalimat itu menggantung sebelum menoleh pada Finneas. “Namun hak itu tidak memberi Anda wewenang untuk menahan Nona Fernwood, memaksanya menikah, atau menyembunyikan seorang tahanan di rumah ini.”Finneas menarik napas dalam dan merapikan jasnya. Wajahnya kembali tenang, seperti







