Bab 7

“Elian, ikut aku!” perintah Kael dengan nada dinginnya.

Dengan langkah yang dia coba agar tidak gemetar, Emily masuk ke dalam kamar mandi. Saat tiba di dalam kamar mandi pribadi sang Duke, dia kini berdiri mematung di belakang tuannya itu.

Sementara Kael sudah berada di dalam kolam marmer, sambil menyandarkan lengannya yang berotot di tepian kolam.

Air panas itu merendam tubuhnya hingga sebatas dada, dan memperlihatkan bahu lebar yang penuh dengan bekas luka perang, tanda bahwa pria ini adalah mesin pembunuh yang nyata.

Mata abu-abunya yang tajam menatap Emily tanpa berkedip, dingin dan penuh selidik. “Kenapa kau masih berdiri di sana seperti patung, Elian?” tanya Kael dingin.

“Aku sedang memberimu hadiah. Kau sudah bekerja lembur seminggu ini tanpa mengeluh. Masuklah ke air. Itu akan melunakkan ototmu yang kaku.”

Emily menelan ludah dengan susah payah usai mendengar perintah sang duke. “T-tuan Duke, saya ... saya benar-benar tidak pantas. Saya hanya seorang pelayan. Saya bisa mandi di barak pelayan nanti malam, Tuan.”

“Barak pelayan?” Kael mendengus sinis. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyum yang tidak mencapai matanya.

“Laporan yang kuterima justru mengatakan kau tidak pernah mandi di barak. Kau lebih suka menyelinap ke sungai di tengah malam, mencuci kain-kain putih panjang yang aneh, dan mandi sendirian di air yang membeku. Kenapa? Apa kau merasa terlalu suci untuk berbaur dengan pria lain?”

Jantung Emily mencelos. Jadi Kael sudah tahu tentang aktivitas rahasianya di sungai? Pria ini benar-benar tidak pernah membiarkan satu detail pun luput dari pengawasannya.

“Itu ... itu karena saya memiliki trauma dengan keramaian, Tuan,” Emily mencoba mencari alasan sekenanya. “Saya lebih suka menyendiri.”

“Trauma?” Kael berdiri perlahan lalu menatap lekat wajah Emily dengan tatapan datarnya.

“Aku tidak peduli dengan traumamu. Aku tuanmu, dan aku memerintahkanmu untuk mandi di sini sekarang juga. Lepaskan pakaianmu, Elian. Itu perintah. Jangan membuatku harus mengulanginya untuk ketiga kali, atau aku sendiri yang akan mengulitimu.”

Tubuh Emily gemetar hebat. Tidak punya pilihan lagi sambil berpikir jernih, Emily melangkah mendekat ke tepi kolam dengan kaki yang terasa lemas.

Matanya tetap menatap lantai karena tidak berani melihat tubuh telanjang sang Duke yang kini berdiri separuh badan di depannya.

Tangan Emily naik ke kerah bajunya. Jemarinya yang pucat menyentuh kancing paling atas.

Di balik kain kemeja ini, terdapat bebat kain yang melilit dadanya dengan sangat ketat hingga ia sering kesulitan bernapas.

Jika ia membuka kemeja ini, identitasnya sebagai Emily Dawson, putri buronan kerajaan, akan tamat. Kael akan langsung memenggal kepalanya tanpa ragu, mengingat betapa pria itu membenci wanita dan pengkhianatan.

“Buka,” desis Kael lagi, kali ini lebih tajam.

Satu kancing terbuka. Kemudia Emily memejamkan mata sembari menahan air mata keputusasaan yang hampir jatuh.

Tangannya bergerak ke kancing kedua, yang merupakan batas rahasianya. Jika kancing ini lepas, kain bebat itu akan terlihat.

BRAK! BRAK! BRAK!

Gedoran keras di pintu kayu jati kamar mandi mengejutkan mereka berdua. Emily tersentak, tangannya langsung jatuh kembali ke samping tubuhnya.

“Tuan Duke! Laporan darurat!” suara Komandan Penjaga Ravenshire terdengar mendesak dari balik pintu.

“Ada apa?! Aku sedang tidak ingin diganggu!” geram Kael hingga rahangnya mengeras karena gangguan yang tidak tepat waktu ini.

“Ini tentang pelarian Dawson, Tuan! Pasukan patroli menemukan jejak kaki dan sisa perkemahan kecil di lereng gunung perbatasan Utara. Kami menemukan barang bukti yang mengonfirmasi bahwa itu adalah Johan Dawson!”

Mendengar nama tersebut, tubuh Emily sontak membeku. Johan Dawson. Kakak laki-lakinya.

Pria yang selama ini ia kira sudah tewas dieksekusi di Ibukota bersama ayahnya, ternyata masih hidup dan berada di wilayah yang sama dengannya. 

'Johan? Apakah dia masih hidup? Jadi, dia juga melarikan diri sepertiku?' bisik Emily dalam hatinya. 

Kael segera keluar dari kolam, bahkan sama sekali tidak peduli dengan ketelanjangannya di depan Emily. Lalu menyambar handuk besar dan melilitkannya di pinggang dengan gerakan kasar.

Sementara matanya menyala oleh haus darah yang murni. “Johan Dawson?” Kael mengulang nama itu dengan nada yang penuh kebencian.

“Jadi tikus itu berani menginjakkan kaki di tanahku setelah keluarganya menghancurkan logistik prajuritku?”

Duke itu kemudian membuka pintu dan keluar dengan langkah besar, lalu meneriakkan perintah kepada para pengawalnya untuk menyiapkan kuda dan senjata.

“Elian. Siapkan pakaian untukku. Aku harus bersiap menebas leher putra pengkhianat itu oleh pedangku sendiri!”