Bab 6

“Kau yang sejak tadi bersama Lucian. Apa kau mencoba meracuninya?” tanya Kael dengan nada datarnya dan penuh dengan kecurigaan.

Emily langsung menggelengkan kepalanya dengan cepat. “T-tidak, Tuan. Saya tidak berani melakukan itu,” jawabnya terbata-bata.

Kael menyipitkan matanya dengan tatapan yang begitu menghunus. “Dengar, Elian. Aku mencurigaimu karena kau adalah pelayan pribadiku. Jika ternyata Lucian diracun olehmu, maka kemungkinan besar kau juga akan melakukan itu padaku!”

Emily hanya bisa menelan ludah mendengar ucapan Kael barusan. Kenapa pria itu bisa berpikir bahwa dia akan meracuni Kael hanya karena mencurigai Lucian diracuni olehnya?

“Jangan terlalu dimasukkan ke dalam hati. Mulut Tuan Duke memang pedas dan jahat,” ucap Markus sambil menepuk pundak Emily dengan pelan.

Emily menganggukkan kepalanya dan berjalan memasuki kastil kembali untuk menyiapkan pesta nanti malam.

**

Pesta para bangsawan telah dimulai. Emily ditugaskan menjadi salah satu pelayan untuk melayani para tamu.

Kali ini dia mengenakan seragam pelayan formal yang kerahnya mencekik leher, ia harus bergerak gesit menuangkan anggur ke gelas para bangsawan Utara yang suaranya memenuhi aula dengan gelak tawa angkuh.

“Tunggu, kau ... pelayan muda.”

Langkah Emily langsung membeku seketika. Seorang bangsawan pria paruh baya dengan kumis melintang dan mata yang sedikit berkabut karena alkohol, Lord Vane, menahan nampannya.

Emily menoleh dan tersentak kaget, meski langsung dia ubah kembali agar tidak dicurigai. Pria itu adalah sepupu jauh dari ibu tiri Emily, orang yang dulu sering berkunjung ke kediaman Dawson untuk berpesta.

“Siapa namamu?” tanya Lord Vane sambil menyipitkan matanya dan mencondongkan tubuhnya hingga bau anggur yang menyengat menusuk hidung Emily.

“Nama saya Elian, Tuan,” jawab Emily sambil menunduk sedalam mungkin.

“Elian? Tapi, kenapa wajahmu dan struktur rahangmu itu,” gumam Lord Vane lalu jemarinya yang gemetar mencoba menyentuh dagu Emily untuk mengangkat wajahnya.

“Sangat mirip dengan putri Marquis Dawson yang hilang. Siapa namanya? Emily? Ya, Emily Dawson. Apa kau punya hubungan darah dengannya?” tanyanya kemudian.

Darah Emily seolah berhenti mengalir. Benar saja, pria itu mengenal Emily meski dulu hanya berpapasan jika Lord Vane sedang berkunjung ke rumahnya. 

Napasnya menjadi pendek dan pandangannya mulai berputar. Kelelahan setelah bekerja selama delapan belas jam tanpa henti, ditambah dengan ketegangan siklus bulanannya yang belum usai, membuat kakinya terasa seperti terbuat dari kapas.

Ditambah pertanyaan dari Lord Vane membuat tubuhnya semakin lemas. Bahkan pikirannya kembali liar. Bagaimana jika Lord Vane memberitahu Kael tentang wajahnya yang mirip dengan Emily? 

“Saya hanya anak desa, Tuan. Mungkin wajah saya memang pasaran,” jawab Emily dengan bibir yang memucat.

“Tidak, tidak. Matamu itu ... mata itu tidak mungkin milik rakyat jelata,” Lord Vane bersikeras, bahkan suaranya kini mulai menarik perhatian beberapa bangsawan di sekitar mereka.

“Anda sedang mabuk, Tuan.”

“Meski aku sedang mabuk, aku masih mengenal orang-orang yang pernah bertemu denganku, Pelayan,” ucapnya sambil menyesap anggur di dalam gelas miliknya. 

Baru saja pria itu hendak membuka mulutnya kembali, tiba-tiba, sebuah bayangan besar jatuh menaungi mereka. Suasana di sekitar meja itu mendadak sunyi, seolah suhu udara turun beberapa derajat dalam sekejap.

“Lord Vane,” suara bariton yang berat dan penuh otoritas memotong percakapan itu.

Duke Kael berdiri di sana sambil memegang gelas kristal berisi cairan merah gelap. Matanya yang abu-abu menatap Lord Vane dengan kilat kemarahan yang tidak disembunyikan. Kael lalu melirik Emily yang tampak goyah, lalu kembali menatap tamu bicaranya.

“Apa kau datang ke perjamuanku untuk mencari hiburan dari seorang pelayan?” tanya Kael dengan nada rendah namun mengandung ancaman yang nyata.

“Ah, Tuan Duke, saya hanya merasa pemuda ini sangat mirip dengan—”

“Cukup!” bentak Kael hingga membuat Lord Vane tersentak dan membuat anggurnya tumpah sedikit.

“Pelayanku ada di sini untuk melayani para tamu, mengisi gelas, dan memastikan kenyamanan kalian. Mereka di sini bukan untuk kau ajak berbincang atau kau interogasi seperti narapidana!”

Emily tersentak mendengar ucapan barusan. Baginya, kata-kata Kael barusan adalah perlindungan yang tak terduga. Pria itu baru saja memutus tali gantung yang hampir menjerat lehernya.

“Elian, pergi dari sini. Kau membuat kepalaku sakit dengan wajah bodohmu itu. Kembali ke dapur atau aku akan memotong lidahmu karena sudah berani melalaikan tugas demi mengobrol.”

“Maafkan saya, Tuan Duke. Permisi,” Emily membungkuk cepat, segera berbalik dan berjalan cepat meninggalkan aula, menghilang di balik pintu kayu besar menuju koridor yang sepi.

Emily bersandar di dinding batu yang dingin, menghirup udara sebanyak-banyaknya. Jantungnya masih berdegup kencang, namun rasa syukurnya pada Kael meluap.

Duke yang kejam itu, dengan caranya yang kasar, baru saja menyelamatkannya dari kehancuran identitasnya meski Kael tidak berniat seperti itu. 

Beberapa menit kemudian, Kael melangkah keluar dari aula, tampaknya ingin mencari udara segar setelah membentak Lord Vane barusan.

Emily yang baru saja hendak keluar, langsung tersentak kaget melihat tubuh tegap Kael berada di hadapannya.

“Tuan?” panggil Emily sambil menyembunyikan keterkejutannya. 

Kael melirik Elian sebentar kemudian mendengus pelan. “Kau benar-benar pelayan yang tidak berguna, Elian. Jangan pernah bicara dengan sembarang orang di dalam kastil ini!”

Emily langsung menelan ludahnya. “Sekali lagi saya minta maaf, Tuan. Saya tidak sengaja—"

“Kembali bekerja. Dan jangan lakukan kesalahan yang sama untuk kedua kalinya jika kau masih ingin bekerja di kastilku!”