Capítulo 3

Ricardo sujetó sus muñecas, clavándolas con fuerza contra la pared sobre su cabeza, y siguió besándola con frenesí, como una fiera descontrolada.

Las lágrimas de Juliana ya no pudieron contenerse y resbalaron lentamente de sus ojos cerrados.

Él no daba señales de parar.

Juliana, al límite, le mordió el labio con fuerza.

Ricardo, por el dolor agudo, soltó sus labios.

El Ricardo que ella conocía siempre había sido gentil.

Ahora, la trataba con tanta ferocidad.

Seguro la odiaba a muerte.

Pensarlo le destrozó el corazón.

Ricardo no soltó sus manos.

Su aliento caliente sopló en su mejilla.

—Si desapareciste de mi mundo, entonces hazlo bien.

—No dejes que te vuelva a ver.

La voz de Ricardo era ronca y grave, fría como el hielo, como si llevara cuchillas afiladas que rasgaran su corazón.

Un dolor desgarrador bajo el pecho.

Le faltaba el aire.

—De acuerdo —la garganta de Juliana ardía, pero su respuesta fue clara y seca.

Solo ella sabía que, en su mundo, Ricardo nunca había desaparecido.

De pronto comprendió esa frase.

"En la juventud, no debes conocer a alguien demasiado deslumbrante, o el resto de tu vida lo recordarás con nostalgia y sentirás soledad."

Ricardo la soltó.

Con un dedo se limpió suavemente el labio mordido.

Luego, sin la menor añoranza, dio la vuelta y salió de la escalera.

Juliana, sin fuerzas, se deslizó por la pared.

Con la vista nublada por las lágrimas, sus labios conservaban el aliento de Ricardo.

Su corazón parecía destrozarse otra vez.

Un dolor que le impedía respirar.

Tras recuperarse un momento en la escalera, se secó las lágrimas del rostro, sacó el celular del bolsillo y envió un mensaje a Serena.

"Serena, tengo que irme. Consigue que alguien me lleve el bolso a casa".

Enviado el mensaje, se apoyó en la pared para levantarse, alzó la vista, respiró hondo y se secó las lágrimas otra vez.

Sentía un cansancio físico y mental total.

Bajó directamente por las escaleras, evitando encontrarse de nuevo con Ricardo.

Serena respondió:

"Juli, bien hecho. Hasta le rompiste el labio a Ricardo, vaya que estuvo intenso. Te apoyo. A los hombres con novia, ni los rozamos".

Juliana esbozó una sonrisa amarga.

Era como si le arrancaran el corazón.

Salió con desolación.

***

Era noche cerrada.

La reunión había terminado.

En la amplia avenida principal, los autos escaseaban.

La luz amarillenta de las farolas se filtraba en el auto, iluminando el rostro sombrío de Ricardo.

La herida en su labio era llamativa.

Estrella, que no había bebido, conducía concentrada, pero sus dedos apretaban el volante con fuerza, mostrando una rabia contenida.

Miró de reojo el labio de Ricardo y dijo furiosa:

—Sanio es tan grande con tanta gente, ¿cómo diablos nos cruzamos con ella?

Ricardo giró la cabeza.

Sus ojos profundos y melancólicos se posaron en el paisaje urbano tras la ventana.

Sin responderla, preguntó a su vez:

—¿Por qué viniste aquí?

Estrella, a la defensiva:

—Le pregunté a Mateo, me dijo que estabas aquí.

Ricardo dijo con severidad:

—No te metas a la fuerza en mi círculo de amigos.

—Ricardo, ¿sabías que Juliana lo conoce? ¿Por eso viniste?

Ricardo estaba fastidiado, cerró los ojos y permaneció en silencio.

Estrella le observó de lado.

Al ver que su estado de ánimo no fluctuaba mucho, continuó:

—Esa desgraciada Juliana te traicionó, ¿aún quieres volver con ella?

Ricardo dijo fríamente:

—Cómo me trató a mí es asunto mío, a ti no te corresponde insultarla.

Estrella estaba cada vez más furiosa, alzó la voz:

—Ricardo, ¿por qué la defiendes? En aquel entonces, ella te...

—¿Podrías callarte? —la interrumpió Ricardo, con tono helado.

La voz de Estrella se cortó de golpe y no dijo más.

Solo pensar en lo mucho que Ricardo había amado a Juliana antes, le llenaba de inquietud.

Cuando Juliana rompió con él, Ricardo lloró, se arrodilló, perdió el control.

Para recuperarla, se quedó bajo una lluvia helada y cortante, empapándose por siete horas, hasta desmayarse y que lo llevaran al hospital.

Juliana le dijo las peores cosas del mundo, aun así, Ricardo no se dio por vencido.

Al graduarse, Juliana cambió todos sus contactos y dejó la Capital.

Desde entonces, se cortó todo vínculo entre ellos.

***

—Juli, al graduarnos, casémonos.

—¿Tan pronto?

—Las tentaciones afuera son muchas más que en la universidad.

—Mi Juli es tan bonita, seguro muchos hombres la desearán.

—No te preocupes.

—Yo, Juliana Ximénez, solo amaré a Ricardo Cruz.

—Si me amas, cásate conmigo, dame tranquilidad.

—Bien, al graduarnos, nos casamos.

—¿Dónde quieres la boda?

—Me gusta el mar, la playa, el sol.

—Lo que a ti te gusta, a mí también.

—Hagamos la boda en la playa.

El estridente timbre irrumpió en el sueño de Juliana.

Despertó lentamente.

Las cortinas oscuras, bien cerradas, sumían la habitación en penumbra.

Sintió humedad en la comisura del ojo.

Soñó con el pasado otra vez.

Tomó el celular.

La pantalla mostraba el nombre: Hugo Cayo.

Solo leerlo le provocaba un rechazo físico.

Atendió, se lo llevó a la oreja, cerró los ojos y respiró hondo.

—Hay que pagar, ven al hospital —la voz de Hugo era autoritaria.

Ella murmuró un "sí" seco y colgó.

Dejó el celular a un lado y volvió a recostarse.

Cinco años atrás, su padre fue encarcelado, acusado de golpear a Pablo Cayo, padre de Hugo, dejándolo en estado vegetativo.

Su padre insistía en su inocencia, que le habían tendido una trampa.

Pero todos los testigos y pruebas lo confirmaron.

Y el día anterior a la golpiza, su padre había discutido con Pablo.

Enfurecido, había gritado:

—¡Mañana te mato!

Así que había motivo.

Su padre fue condenado a veintidós años, multa de ochenta mil, y durante la hospitalización de Pablo, asumir todos los gastos del tratamiento.

Su padre era un hombre honesto y bondadoso. Pablo, un conocido matón.

Ella creía en la inocencia de su padre.

Para revisar el caso, obtuvo su licencia de abogada.

Todos estos años investigó, recolectó nuevas pruebas, solicitó la reapertura del caso.

Estaba decidida a limpiar el nombre de su padre.