BAB 8 : Gerbang Kegelapan

Langit di atas lembah itu semakin gelap. Setiap jejak cahaya yang sebelumnya tersisa, kini mulai menghilang di balik awan kelam yang bergerak cepat. Energi gaib yang mengelilingi altar terasa semakin padat, menekan tubuh Arka dan Ki Jarang dengan kekuatan yang menakutkan.

"Gerbang ini... bukan hanya portal biasa," kata Ki Jarang, suaranya penuh ketegasan. "Ini adalah pintu menuju dunia yang lebih gelap, yang tidak seharusnya kita masuki. Jika kita membiarkannya terbuka lebih lama, maka dunia ini akan terhubung langsung dengan kegelapan yang tak terhingga."

Arka merasa seolah ada sesuatu yang mengintai dari balik gerbang tersebut. Sesuatu yang tidak bisa ia lihat, namun bisa ia rasakan, sebuah ancaman yang jauh lebih besar daripada apa pun yang pernah ia hadapi sebelumnya.

"Apa yang harus kita lakukan?" tanya Arka dengan suara penuh ketegangan. Ia memandang altar yang masih berdiri kokoh, meskipun sebagian besar telah hancur. Cahaya merah yang memancar dari retakan-retakan altar kini semakin intens, seolah menyimpan rahasia yang lebih besar.

Ki Jarang menarik napas panjang, matanya tertuju pada inti altar yang kini mengeluarkan cahaya biru yang menggetarkan udara sekitar mereka. "Kita harus menghancurkan inti itu, Arka. Hanya dengan menghancurkan inti gerbang ini, kita bisa menutup portal dan mencegah dunia ini jatuh ke dalam kegelapan."

Namun, saat mereka bersiap untuk bergerak, suara menggelegar terdengar, mengguncang tanah di bawah mereka. Penjaga yang tampaknya telah hancur, kini bangkit kembali. Tubuhnya semakin besar, lebih besar dari sebelumnya, dengan retakan-retakan yang semakin menonjol dan memancarkan energi gelap yang mencekam.

"Kalian tidak tahu apa yang kalian lakukan!" raung Penjaga, suaranya penuh amarah dan kebencian. "Gerbang ini adalah bagian dari takdir. Kalian tidak bisa menghentikannya. Jika kalian menghancurkannya, kalian akan memusnahkan seluruh dunia ini bersama-sama dengan kalian!"

Arka merasakan kegelisahan dalam dirinya. Penjaga itu bukan hanya makhluk fisik. Ia adalah penjaga gerbang ini, makhluk yang terikat dengan dunia yang lebih gelap, dunia yang bahkan tidak bisa dibayangkan oleh pikiran manusia biasa.

Ki Jarang menyentuh bahu Arka, menarik perhatiannya. "Jangan biarkan perkataannya mempengaruhi. Ia hanya berusaha menakut-nakuti kita. Kita tahu apa yang harus dilakukan."

Arka mengangguk, walaupun hatinya masih dipenuhi keraguan. Mungkinkah menghancurkan gerbang ini akan mengarah pada kehancuran lebih besar? Namun, dia tahu bahwa mereka tidak punya pilihan lain. Jika mereka tidak menghentikan gerbang itu, dunia yang mereka kenal akan hancur.

Ki Jarang melangkah maju, melepaskan energi biru yang kuat. Perisai energi itu membentuk lingkaran di sekeliling mereka, melindungi mereka dari serangan Penjaga yang semakin kuat. "Aku akan menahan Penjaga ini," katanya. "Kamu harus menghancurkan inti gerbang itu, Arka. Waktu kita semakin sedikit."

Arka mengangguk, berlari menuju inti gerbang yang sekarang dipenuhi cahaya biru dan merah yang saling berkelindan. Setiap langkahnya terasa semakin berat, seolah dunia ini sendiri menentangnya. Ketika ia mencapai inti gerbang, ia merasakan sebuah kekuatan yang luar biasa, seperti ada tangan yang tidak terlihat yang berusaha menariknya masuk ke dalam portal itu.

Pedangnya berkilau terang saat ia mengangkatnya ke udara, bersiap untuk menebas inti gerbang. Namun, saat pedangnya mendekat, sebuah suara menggema di dalam pikirannya, suara yang asing namun penuh dengan daya tarik yang tidak bisa ia hindari.

"Jangan hancurkan aku, Arka," suara itu berbisik lembut, namun penuh dengan ancaman. "Jika kamu menghancurkan inti ini, semua yang kamu kenal akan hilang. Dunia ini akan menjadi tempat yang lebih gelap, lebih sepi, lebih sunyi. Kamu tidak bisa kembali."

Arka merasa hatinya berdebar, suara itu begitu mempengaruhinya. Apakah yang dikatakan makhluk itu benar? Apa yang akan terjadi jika gerbang ini dihancurkan? Namun, saat ia menatap Ki Jarang yang masih berusaha menahan Penjaga, ia tahu bahwa satu-satunya jalan adalah menghancurkan gerbang ini, tidak peduli konsekuensinya.

Dengan sekali gerakan, Arka menebas inti gerbang itu dengan pedangnya. Sebuah ledakan besar terjadi, mengeluarkan cahaya yang begitu terang sehingga hampir menyilaukan mata. Suara-suara dari dunia lain terdengar menggema, seperti teriakan yang penuh penderitaan.

Namun, sebelum semuanya menjadi gelap, Arka merasakan tubuhnya terangkat ke udara. Ia merasa seperti ada sesuatu yang menariknya, membawanya ke tempat yang lebih gelap dan lebih jauh. Tubuhnya terasa ringan, namun hatinya terasa berat.

Ketika cahaya mulai mereda, Arka menemukan dirinya berada di sebuah tempat yang tidak dikenal. Sebuah ruangan luas yang gelap, dipenuhi dengan bayangan-bayangan yang bergerak dengan cepat. Sesuatu yang lebih besar dan lebih gelap mengintai di balik bayangan itu.

Ki Jarang tiba-tiba muncul di sampingnya, matanya tampak lebih cemas daripada sebelumnya. "Kita harus segera kembali, Arka. Tempat ini bukan tempat kita."

Namun, sebelum mereka bisa bergerak, sebuah entitas besar muncul dari kegelapan, makhluk yang jauh lebih besar daripada Penjaga, makhluk yang seolah berasal dari dunia yang sangat jauh. Matanya yang bersinar merah menatap mereka dengan penuh kebencian.

"Selamat datang di dunia kami," suara makhluk itu terdengar seperti ribuan suara yang bersatu. "Kalian telah membuka gerbang, dan sekarang kalian akan menjadi bagian dari dunia kami. Dunia yang akan merenggut semuanya."

Arka merasa jantungnya hampir berhenti. Mereka tidak hanya membuka gerbang—mereka telah memasuki dunia yang jauh lebih mengerikan dari apa yang bisa mereka bayangkan.