Capítulo 2

POV de Nadia

El aire de la noche es helado, atravesando la delgada tela de mi abrigo desgastado mientras recorro el último tramo hacia la mansión de los Bennett. Para cuando llego a las enormes puertas de hierro forjado, ya es la 1:00 a. m. La imponente estructura de piedra de la mansión se alza ante mí, oscura e imponente contra el cielo nocturno. Pero para mí, solo ha sido una prisión dorada.

Abro silenciosamente la pesada puerta de entrada de roble, deslizándome hacia el interior con el sigilo entrenado de alguien que ha pasado cinco años intentando permanecer invisible. Contengo la respiración, esperando a ver si el crujido de una tabla del suelo alerta a alguien.

Pero antes de que mis pies puedan siquiera llegar al umbral del vestíbulo, un estallido fuerte y explosivo resuena por toda la casa silenciosa.

Una botella de vino verde oscuro vuela por el aire, chocando violentamente contra el suelo de mármol a solo unos centímetros de mis zapatillas. Fragmentos afilados y brillantes de vidrio salen disparados hacia todas partes, cortando el aire y raspando el cuero de mis zapatos. Me quedo paralizada, mi cuerpo se tensa al instante mientras la adrenalina inunda mis venas.

Arriba, en la gran escalera de caoba, está de pie mi primo, Alex. Está apoyado pesadamente contra la pared, con un vaso medio vacío de líquido ámbar en la mano. Tiene los ojos inyectados en sangre y una mueca maliciosa plasmada en el rostro. Está completamente borracho.

"Uy. Lo siento, prima", se burla, con la voz pastosa y rebosante de falsa empatía. Se ríe entre dientes, un sonido húmedo y repugnante que me revuelve el estómago. "No te vi en la oscuridad. De verdad deberías usar ropa más brillante. O, ya sabes... simplemente no te cruces en mi camino".

Da un trago torpe a su vaso, se da la vuelta y regresa tambaleándose escaleras arriba, con sus pasos pesados desvaneciéndose por el pasillo alfombrado.

Me quedo de pie en la oscuridad del vestíbulo, con las manos apretadas en puños hasta que las uñas se me clavan en la palma de la mano. Mi corazón late con fuerza. Si esa botella hubiera apuntado solo unos centímetros más arriba, me habría golpeado en la cara. Podría haberme dejado ciega. Y, sin embargo, no habrá disculpas ni consecuencias.

Con un suspiro silencioso y amargo, camino hacia el armario de la limpieza al final del pasillo. Agarro la escoba pesada y el recogedor de metal, y regreso al vestíbulo para limpiar su desastre. Esta es mi rutina, mi papel en esta casa. Soy la sirvienta a la que no tienen que pagar.

Barro los trozos grandes de vidrio verde y luego me pongo de rodillas con una toallita de papel húmeda para limpiar el vino pegajoso y de olor dulce, asegurándome de que no quede ni un solo fragmento que pueda pinchar el pie de alguien. Si mi tía encuentra mañana aunque sea una mota de vidrio, yo seré a quien regañen por ello.

Una vez que el suelo está limpio, subo la gran escalera, con pasos silenciosos y cautelosos. Paso por delante del estudio de mi tío Lucas y no puedo evitar notar la luz cálida que se derrama sobre el pasillo oscuro. La puerta está ligeramente abierta y el sonido de discusiones en voz baja y aterrorizada se filtra por la rendija. Me detengo. Mi cuerpo se encoge entre las sombras del corredor.

"¡¿En qué demonios estabas pensando, Lucas?!", chilla la voz de mi tía Rosalind. Aunque está intentando desesperadamente hablar bajo, es un sonido agudo y frágil impregnado de puro terror. "¿Cómo pudiste pedirle prestado dinero a alguien tan peligroso? ¿Tienes alguna idea de quién es ese hombre? ¡Nos matará a todos! ¡Se quedará con todo lo que tenemos!".

"¡Cállate, Rosalind!", ruge mi tío de vuelta, con su voz como un retumbo bajo y amenazante. "¿Crees que tenía opción? ¡Las inversiones fracasaron! Si no hubiera aceptado ese préstamo, estaríamos en la calle desde hace meses. Te has estado regodeando en este lujo, comprando tus bolsos de diseñador y organizando galas benéficas, todo gracias a ese dinero. ¡Así que no te atrevas a darme sermones ahora! ¿O ya has olvidado lo que hicimos hace cinco años para asegurar este estilo de vida en primer lugar?".

"No te atrevas a mencionar lo de hace cinco años", sisea Rosalind, con la voz temblorosa. "Eso fue diferente. Eso fue—".

"Eso fue una transacción, Rosalind", interrumpe mi tío con frialdad. "And this is just another transaction. I’ll find a way to settle this, I always do."

Me encojo aún más en el frío pasillo, con la respiración entrecortada y helada. ¿A quién le pidió dinero prestado mi tío? ¿And what exactly happened five years ago? Un temor pesado y sofocante se instala en la boca de mi estómago. Cada vez que mi tío y mi tía hablan del pasado, parece que están bailando alrededor de un enorme secreto oscuro; uno que se siente peligrosamente cercano al incendio que se cobró la vida de mis padres.

Antes de que puedan oírme respirar en el pasillo, me apresuro a ir a mi habitación. Es la habitación más pequeña de toda la mansión, situada al final del ala de servicio. Mientras mis primos tienen suites enormes con vestidores y balcones privados, mi habitación apenas es más grande que un vestidor en sí. Contiene una cama individual, un pequeño escritorio de madera y un armario con una puerta suelta.

Entro, cierro la puerta e inmediatamente echo el cerrojo, asegurándome dos veces de que esté bien cerrada. Me desplomo sobre mi pequeño colchón, subiéndome las sábanas delgadas hasta la barbilla. Todo mi cuerpo tiembla, no por el frío, sino por la tensión agotadora de vivir en esta casa.

Cierro los ojos, pero el sueño se niega a llegar. Cada vez que me quedo dormida, mi mente reproduce los ojos azules, fríos y penetrantes, del hombre de la sala VIP.

Justo cuando mis párpados comienzan a cerrarse pesadamente, mi teléfono vibra en la mesita de noche. Lo alcanzo, entrecerrando los ojos en la oscuridad.

Es un número desconocido. Solo hay una línea.

"Duerme bien, piccola. Te veré pronto".