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„Ich muss gestorben und im Himmel gelandet sein. Das hier muss ein Traum sein.“

Das war der einzige Gedanke, den Edward noch festhalten konnte, während dieses wunderschöne kleine Ding vor ihm stand und ihr Santa-Oberteil hochhielt, um ihm ihr auffälliges rotes Weihnachtsoutfit zu zeigen.

Kein Bild.

Keine Erinnerung von unter der Treppe.

Sondern direkt hier.

Nah genug, um ihren Duft wahrzunehmen.

Das rote Kostüm saß perfekt und unterstrich ihre Figur. Der satte Stoff fing das Licht der billigen Lampe ein und glänzte.

Edward konnte kaum glauben, wie selbstbewusst Sandra sich präsentierte.

Sie hielt die Position lange genug, damit er ihr Kostüm bewundern konnte, und ließ das Oberteil dann wieder fallen.

Das Lächeln, das sie ihm schenkte, war gleichzeitig frech und süß.

„Oh mein Gott, Sandra. Dein Kostüm ist unglaublich.“

„Danke. Ich dachte, etwas Weihnachtsstimmung könnte uns beiden guttun.“

„Das tut es. Wirklich. Du siehst … verdammt. Du siehst großartig aus.“

„Findest du?“

Sie kicherte und biss sich auf die Lippe.

„Darf ich dir noch eine Frage stellen?“

„Ja. Klar.“

„Merkst du es?“

Ihre Stimme wurde für einen halben Moment schüchtern, bevor sie sich zu einem Flüstern senkte.

„Bist du nervös, Edward?“

„Oh ja.“

Allein es auszusprechen, ließ ihn verlegen lächeln.

„Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll.“

Sie veränderte ihre Haltung und trat einen Schritt näher.

„Das macht nichts. Du musst nicht immer etwas sagen.“

Sandra kam dicht an ihn heran und griff nach dem breiten schwarzen Gürtel seines Santa-Kostüms.

Sie sah zu ihm hoch und blinzelte nicht.

„Glaubst du, ich bin unartig?“

Sie zog den Gürtel heraus, bevor er antworten konnte.

Das Material glitt durch die Schlaufen.

„Ja. Sandra ist Santas kleine unartige Helferin. Die Schlimmste von allen.“

Sie lächelte, als wäre das ein Kompliment, und begann, die Knöpfe unter dem weißen Fellbesatz zu öffnen.

Als sie den Mantel öffnete, legte Edward ihr vorsichtig eine Hand auf die Schulter.

Für einen Augenblick sahen sie sich schweigend an.

Dann brach Sandra in Lachen aus.

„Du siehst aus, als hättest du gerade vergessen, wie man atmet.“

„Vielleicht liegt das an deinem Auftritt.“

„Dann hat sich die Mühe ja gelohnt.“

Sie grinste und richtete seinen Mantel, bevor sie einen Schritt zurücktrat.

Im Hintergrund lief ein alter Weihnachtssong in Dauerschleife.

Let it snow, let it snow.

Sandra sang leise mit und lächelte.

„Let it snow, let it snow …“

Edward stimmte ein, zunächst zögerlich, dann immer lauter.

Bald sangen sie gemeinsam, lachten über ihre schiefen Töne und vergaßen dabei völlig, wie spät es geworden war.

„Du solltest öfter singen“, sagte Sandra schließlich.

„Und du solltest öfter vorbeikommen.“

Sie sah ihn einen Moment lang an.

„Vielleicht mache ich das.“

Dann wandte sie sich wieder dem Weihnachtsbaum zu.

„Aber zuerst müssen wir hier fertig werden. Sonst sieht dein Wohnzimmer morgen noch genauso aus wie heute.“

Edward lachte und griff nach der nächsten Lichterkette.

Gemeinsam schmückten sie den Baum, hängten Kugeln an die Zweige und diskutierten darüber, wo der Stern an der Spitze am besten aussehen würde.

Als Sandra sich auf die Zehenspitzen stellte, um eine Dekoration anzubringen, hielt Edward den Baum fest.

„Vorsicht“, sagte er. „Ich möchte nicht, dass unser Weihnachtsprojekt noch vor Heiligabend zusammenbricht.“

„Keine Sorge. Ich habe alles unter Kontrolle.“

Sie drehte sich zu ihm um und grinste.

Edward schüttelte den Kopf, konnte sich ein Lächeln aber nicht verkneifen.

Es war lange her, dass er sich mit jemandem so ungezwungen unterhalten hatte.

Und zum ersten Mal seit Langem freute er sich darauf, dass Weihnachten vor der Tür stand.