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Sandra hielt den Atem an. Sie fragte sich, ob sie sich vorhin nur eingebildet hatte, dass Edward beim Öffnen der Tür so verlegen gewesen war. Vielleicht hatte sie ihn einfach auf dem falschen Fuß erwischt.

Edward redete sich ein, dass es nichts zu bedeuten hatte. Ein kurzer Blick. Erwachsene Freunde. Harmlos.

Er zog den Bund der Santa-Hose weit nach vorne, damit sie das Kissen hineinstecken konnte.

Sandra half ihm dabei, das Kissen zurechtzurücken, und betrachtete anschließend das Ergebnis.

„So sieht es schon viel besser aus“, sagte sie zufrieden.

Sie stopfte das Kissen hinein, während er das Santa-Shirt hochhielt, und zog das Shirt anschließend über das Kissen. Das Kissen füllte den überschüssigen Platz ziemlich gut aus.

Als Nächstes kam der Bart.

Dann die rote Mütze, deren langer, schlaffer Zipfel in einer dicken weißen Baumwollkugel endete.

Zum Schluss waren die schwarzen Stiefel dran.

Er setzte sich, zog sie an und stand wieder auf.

„Ho ho ho!“, sang Sandra.

Sie nahmen ihre Gläser und stießen sie aneinander.

Ein Toast auf die Santa-Kostüme.

Sie nahm das Glas von ihren Lippen.

„Und wo ist nun dieser Baum?“

„Er ist bereit und wartet.“

„Das klingt gut.“

Sie ging voran aus dem Schlafzimmer.

Edward folgte ihr und betrachtete das festliche Kostüm, das Sandra trug. Ihre Begeisterung steckte ihn an, und er fragte sich, was sie sich als Nächstes ausgedacht hatte.

Sandra kam ins Wohnzimmer, sah die geöffneten Kisten auf dem Boden und beugte sich darüber.

Edward musste lächeln, als sie mit sichtlicher Begeisterung begann, den Weihnachtsschmuck durchzusehen.

Sie schien genau zu wissen, wie sie den Abend gestalten wollte.

Er versuchte, sich auf die Dekoration zu konzentrieren, doch ihre fröhliche Art lenkte ihn immer wieder ab.

Er nahm einen Schluck Wein und verschluckte sich beinahe.

„Alles okay?“

Sie richtete sich auf und drehte sich zu ihm um, wobei sie ein Lachen unterdrückte.

„Mir geht’s gut“, sagte er und bekam sein Gesicht wieder unter Kontrolle.

Nach außen wirkte er ruhig.

Innerlich war er ein einziges Chaos.

Er machte ein paar Schritte auf sie zu.

Sandra überlegte es sich innerhalb eines Wimpernschlags.

Noch einmal einen Scherz machen?

Sie grinste und hielt ihm eine Weihnachtskugel entgegen.

„Hier. Die passt perfekt zu deinem Kostüm.“

Er nahm sie entgegen und betrachtete sie skeptisch.

„Du bist wirklich fest entschlossen, mich heute zum Gespött zu machen, oder?“

„Natürlich. Irgendjemand muss schließlich dafür sorgen, dass du Spaß hast.“

Sie lachte und wandte sich wieder den Kisten zu.

Edward schüttelte den Kopf, konnte sich ein Lächeln aber nicht verkneifen.

„Du bist unmöglich.“

„Das höre ich öfter.“

Sie arbeiteten eine Weile schweigend weiter, bis Sandra plötzlich innehielt.

„Darf ich dich etwas fragen, Edward?“

„Ja.“

Sie sah ihn mit einem leicht verlegenen Lächeln an.

„Ich hoffe, du hältst mich jetzt nicht für albern, aber ich wollte schon immer einmal wissen, ob du Weihnachten genauso gern magst wie ich.“

Edward blinzelte überrascht.

„Ehrlich gesagt? Normalerweise nicht besonders.“

„Dann wird es höchste Zeit, dass sich das ändert.“

Sie deutete auf den noch ungeschmückten Baum.

„Also los. Lass uns etwas daraus machen, an das du dich nächstes Jahr noch erinnern wirst.“

Edward lachte und stellte sein Glas beiseite.

„Na schön. Aber du bist für die Dekoration verantwortlich.“

„Abgemacht.“

Sandra reichte ihm eine Lichterkette, und gemeinsam begannen sie, den Baum zu schmücken.

Zum ersten Mal seit Langem fühlte sich Edward nicht mehr wie der ewige Junggeselle, über den seine Familie jedes Weihnachten Witze machte.

Es versprach, ein unterhaltsamer Abend zu werden.