Bab 2 - Rumah Keluarga Lin

"Qian'er, kau yakin ingin meneruskan ini?" tanya Lin Yuan tiba-tiba.

Beberapa hari yang lalu Lin Qian pulang lebih malam dari biasanya, dengan kondisi yang sangat lusuh dan kotor. Ekspresi wajah Lin Qian saat kembali tidak menunjukan dirinya baik-baik saja.

"Mengobati orang demi beberapa butir beras, sementara tubuhmu sendiri semakin kurus." Lin Yuan merasa khawatir dengan keadaan sang adik yang jarang makan tepat waktu.

Lin Yuan memandang adiknya lekat. Adiknya yang cantik sudah tumbuh dewasa seperti Bunga Hanmei di musim dingin, namun selalu mekar pada waktunya. Di balik wajah yang kelelahan dan rambut yang dikepang berantakan, tersembunyi tekad sekeras batu giok.

Lin Qian selalu pulang dengan mata berbinar, seolah setiap tanaman liar yang ia bawa punya rahasia yang ingin dibisikan padanya. Gadis itu sangat mencintai tumbuhan herbal dari pada perhiasan perak dan emas.

Lin Qian menatap langit-langit lalu bergumam, "Kita hanya punya satu warisan yang tersisa dari ayah dan ibu, ilmu pengobatan. Kalau kita sia-siakan, sama saja mengubur nama keluarga kita."

Lin Yuan terdiam, hatinya berkecamuk. Ia tahu benar bahwa adiknya bukan gadis biasa. Sejak kecil, Lin Qian bisa membedakan herbal hanya dari aromanya dan mencampur ramuan lebih cepat dari tabib berpengalaman di kota. Namun dunia ini tidak adil bagi kaum perempuan dan rakyat jelata seperti mereka.

Ingatan Lin Qian sejenak berkelana ke masa lalu, masa saat mereka kehilangan orang tua yang membuat Lin Qian bertekad kuat untuk menjadi tabib. Ia berguru pada seorang pengelana yang menetap beberapa tahun di desa, Shifu Xu Ming.

Shifu Xu Ming berasal dari negeri barat pegunungan Feihua, mantan tabib kekaisaran yang mengundurkan diri. Ia dikenal sebagai tabib penyendiri, pencipta salep legendaris yang dapat menghentikan pendarahan hanya dengan satu kali olesan.

Selama lima tahun Lin Qian menjadi murid satu-satunya Shifu Xu. Ia diajarkan cara mengetahui gejala dari warna lidah, mata, dan membedakan jenis racun hanya dengan mencium uap rebusan.

Shifu Xu pernah berkata, "Tabib sejati menyentuh tubuh tapi menyembuhkan jiwa, ia menyembuhkan karena hatinya menolak membiarkan nyawa hancur sia-sia."

Setelah Lin Qian beranjak dewasa, Shifu Xu pergi meninggalkan surat dan sertifikat kelulusan untuk Lin Qian, sebuah buku catatan kulit rusa, dan segel kayu kecil bergambar anggrek hitam sebagai penanda bahwa Lin Qian sudah layak menjadi tabib.

Lin Qian tiba-tiba terkekeh pelan saat mengingat nasihat konyol Shifu Xu padanya, "Jika suatu saat kau berdiri di tempat tinggi dan dikelilingi darah biru, jangan jadikan kehormatan untuk menindas. Jadikan ilmumu pelita yang terang saat dunia dikuasai bayang-bayang."

"Memangnya dia peramal apa?" Lin Qian tertawa lucu sambil beranjak ke kamarnya.

Hal konyol dan tidak mungkin terjadi dalam hidupnya untuk berdiri di tempat tinggi, begitulah pikir Lin Qian.

Malam itu berlalu dalam keheningan yang diterangi bulan purnama di atas langit desa Lanxi. Tidak ada kata manis, tapi kehangatan tumbuh di antara kedua saudara yang saling menopang di tepi jurang kemiskinan.

Keesokan paginya, Lin Qian kembali bersiap-siap untuk melakukan rutinitas hariannya, yaitu pergi ke hutan Gunung Shenlan. Ia menyiapkan keranjangnya, sambil merapihkan beberapa tanaman herbal yang sudah ia kumpulkan.

"Rumput roh putih, jamur Hongyan, daun bunga perilla ungu, anggrek hitam malam. hmmm, masih kurang banyak." gumam Lin Qian mengecek hasil tanaman yang dikumpulkan.

Lin Qian mencatat tanaman herbal yang belum didapatkan di halaman buku herbal kesayangannya. Buku catatan tebal berisi hasil eksperimen Lin Qian bersama sang Shifu. Lin Qian mencatat dengan hati-hati, tidak ingin ada goresan cacat sedikit pun.

Ia menggambar ulang akar Shenlan dengan bentuk yang lebih tajam, lalu menuliskan catatan kecil di bawahnya. "Efek lebih kuat jika direbus dengan tanah dari lembah lembab saat bulan purnama."

Lin Qian menatap buku itu dengan penuh harap, berdoa agar dirinya bisa meneruskan ilmunya sampai ke tempat tertinggi.

"Mungkin...kita bisa hidup lebih layak suatu hari nanti." Lin Qian memecah keheningan dengan suara lirih, seolah berbicara pada dinding rumahnya.

Lin Yuan yang duduk tidak jauh darinya, menoleh. "Kau selalu mengatakan itu tiap tahun, Qian'er. Tapi hari berganti musim, kita tetap disini"

Lin Qian mendengus, "Lihat saja nanti aku akan menjadi tabib wanita yang dikenal sepanjang sejarah."

Seperti Dewa yang mendengar ucapan Lin Qian, tiba-tiba terdengar suara gaduh dari luar. Desa Lanxi digemparkan oleh suara terompet panjang dan derap kuda dari arah selatan. Matahari bahkan belum menyentuh puncak, tapi debu jalan sudah berterbangan saat dua penjaga kekaisaran berpakaian hitam menancapkan gulungan sutra ke papan pengumuman desa.

Anak-anak berlarian, para ibu berkerumun sambil menenteng bakul berisi belanjaan dari pasar, dan para pria menghentikan pekerjaan mereka untuk mendekat ke papan pengumuman.

Lin Qian dan Lin Yuan yang mendengar suara gaduh saling berpandangan sejenak, lalu keluar mengikuti kerumunan. Mereka datang sedikit terlambat, mau tidak mau harus mendorong pelan ibu-ibu dan pedagang yang berkurumun untuk membaca isinya.

Salah satu penjaga berdiri tegak, suaranya menggelegar seperti guntur.

"Perintah kekaisaran! Dengan naiknya Putra Mahkota Wang Rui menjadi Kaisar ke-18 dari Wangjing, maka dibuka Ujian Masuk Balai Medis Kekaisaran! Bagi yang memiliki sertifikat medis, tanpa memandang kasta, boleh mendaftar sebagai calon tabib istana!"