Bab 6 - Rubah & Pria dari Hutan

"Kau bukan orang biasa, tapi belum cukup untuk jadi pemenang."

Suara berat yang terdengar sedikit menyebalkan itu terdengar dari balik pilar kayu tempat Lin Qian bersandar setelah keluar dari aula ujian.

Ujian terakhir akan dilaksanakan besok pagi. Para peserta yang berhasil lolos diberi waktu istirahat untuk memulihkan tenaga dan berkeliling menjelajahi Balai Medis Istana.

Langit sore mulai menggelap, udara Wangjing terasa mengigit tulang. Aroma tanah basah dan rumput lembab berpadu dengan harum dupa yang dari kuil di kejauhan, membuat nuansa menenangkan.

Lin Qian membuka mata perlahan. Di dekatnya berdiri seorang pemuda berpakaian hanfu biru dilengkapi bros keluarga Huang yang berkilau di dadanya. Rambutnya diikat dengan jepit giok putih.

"Huang Ziyan." gumam Lin Qian, tak ada sedikitpun keraguan dalam nadanya.

Pemuda itu melangkah santai, menyandarkan bahunya di pilar kayu yang Lin Qian sandari. "Jadi kau yang menyamar dengan nama Lin Yuan."

Siapa pun tidak bisa menipu Huang Ziyan. Ia seperti rubah pegunungan, licik, cerdas, dan penuh intuisi. Matanya terlalu tajam dan jeli untuk melewati kebohongan, ciri khas seorang pengamat.

"Apa maksudmu?" tubuh Lin Qian sempat menegang sepersekian detik, namun wajahnya tetap tenang seperti permukaan kolam di musim gugur.

Huang Ziyan menatapnya tajam seperti menilai. "Aku bisa merasakan aura wanita, terlebih lagi aku hafal sorot mata mereka. Mata perempuan tidak bisa disembunyikan."

"Dan juga, wajahmu terlalu lembut mau seberapa hebat kau meniru suara atau langkah laki-laki." Huang Ziyan tertawa kecil mengejek, menikmati kebodohan orang lain.

Angin sore menerbangkan helaian rambut Lin Qian yang mengintip dari simpul. Ia menatap lurus ke depan, menghela napas pelan.

"Kau salah, aku ini pria sejati." Lin Qian menyangkal dengan senyum mengejek, memberitahunya bahwa ia sangat sok tahu.

Dalam hatinya panik, badai berkecamuk. Jantungnya berdetak tidak beraturan, takut identitas aslinya tersebar bahkan sebelum ia memulai.

Namun alih-alih mengacam, lawan bicaranya justru menyeringai dan menatapnya lucu. "Aku takkan melaporkanmu, kau cukup menarik untuk jadi lawan."

Lin Qian hanya memutar bola matanya, enggan menjawab pria yang menurutnya hanya tukang usil yang menyebalkan. Namun ia tidak bisa menganggap remeh lawannya, pria bangsawan bernama Huang Ziyan ini.

Diam-diam Lin Qian merasa lega. Tapi ia tahu, kewaspadaannya terhadap Huang Ziyan tetap harus terjaga.

"Aku sudah memperhatikanmu sejak ujian teori," ujar Huang Ziyan saat tak kunjung mendapatkan jawaban dari Lin Qian.

Lin Qian yang sudah malas mendengar ocehan dari Huang Ziyan segera membalikan badan dan melangkahkan kakinya. Ingin menjauh dan menenangkan diri sejenak.

Sebelum ia menghilang di balik tikungan, suara pria itu terdengar kembali. "Kau bisa menyembunyikan wajahmu dari dunia, tapi jangan sampai kau lupa siapa dirimu."

Lin Qian berhenti sejenak, kata-kata itu menghantam lebih dalam dari yang ia kira. Ia menghela napas panjang sebelum melanjutkan langkahnya.

Malam itu di dalam kamar asrama peserta, Lin Qian duduk di sisi jendela kayu kecil. Menatap lampu-lampu lentera yang menyala terang di pekarangan.

Namun pikirannya tidak tenang. Ia masih mengingat wajah Kaisar Wang Rui yang muncul secara tiba-tiba saat ujian praktik.

Bukan hanya karena statusnya sebagai penguasa, tapi karena ia masih mengingat dengan jelas wajah pria yang pernah ia selamatkan di hutan gunung Shenlan.

"Bagaimana kalau aku ketahuan? Pasti aku mati kan?" Lin Qian menggigit jarinya merasa resah, takut dirinya ketahuan.

Keesokan paginya, suara gong menggema di seluruh aula Balai Medis Kekaisaran. Para peserta yang tersisa dipanggil menuju Pavilium Jingde untuk mengikuti ujian terakhir, ujian etika dan moral.

Di dalam pavilium, para peserta duduk bersila membentuk lingkaran besar. Menghadap deretan penguji yang mengenakan jubah biru tua.

Lin Qian duduk tenang di belakang, seolah jiwanya telah ditempa oleh gemuruh badai pegunungan.

Pertanyaan demi pertanyaan dilontarkan oleh para penguji. "Jika seorang pasien miskin dan seorang bangsawan datang bersamaan, siapa yang harus didahulukan?"

Lin Qian menjawab dengan lantang saat sudah gilirannya. "Yang nyawanya lebih genting harus didahulukan tidak peduli apapun statusnya. Jika seorang tabib menakar darah dari harta, maka dia lebih pantas jadi pedagang daripada penyelamat."

Tidak lama setelah sesi utama selesai, seorang kasim memasuki aula. Ia berbisik pada penguji utama.

Penguji itu berdiri dan memandang ke arah Lin Qian. "Peserta Lin Yuan dari wilayah utara. Harap berdiri dan mengikuti kasim ke pavilium dalam. Ada ujian khusus untukmu."

Beberapa peserta menoleh, mata mereka mengikuti langkah Lin Qian. Lin Qian berjalan dengan tegap menuju luar aula, meski jantungnya berdetak tidak karuan.

"Jangan-jangan karena kemarin..." pikir Lin Qian sedikit geliah.

Ia mengikuti kasim melewati lorong panjang berukir naga. Di ujung lorong, pintu besar yang berdiri gagah terbuka perlahan.

Di dalamnya, ruangan lebih sunyi dan mewah. Aroma dupa kayu cendana memenuhi udara. Di tengah ruangan, di atas takhta naga berlapis emas, duduklah Kaisar Wang Rui.

Sorot matanya tenang, namun menusuk. Seperti melihat jauh ke dalam jiwa Lin Qian.

Lin Qian berlutut. "Hormat kepada Matahari Kekaisaran."

Kaisar Wang Rui tidak segera menjawab. Ia hanya memandangi Lin Qian lama, mengamatinya.

"Ramuanmu kemarin bukan dari kitab kekaisaran," suara kaisar tenang namun penuh wibawa.

"Benar, Yang Mulia." Jawab Lin Qian pelan, tetap menunduk.

Ujian tambahan untuk Lin Qian sudah dimulai, yaitu diuji langsung oleh sang kaisar.

"Apa kau tahu itu bisa dianggap penghinaan terhadap metode resmi?"