Capítulo 3

María gritó, desesperada:

—¡No fue a propósito! ¡Es que... escuché que una de las sirvientas dijo que Doña Carmen es muy celosa y que les va a dar medicinas a todas las concubinas para que no puedan tener hijos! ¡Yo tenía miedo de perder este bebé, por eso traté de hacer algo...!

Diego me miró, hecho una furia.

—¡Carmen! ¿Cómo se te ocurre hacer algo así? ¿Estás intentando acabar con mi descendencia?

No pude evitar soltar una risa burlona.

—¿De verdad te crees esa historia? ¿Qué sirvienta, y dónde? Mis sirvientas acaban de llegar hoy al palacio, ni siquiera conocen bien el lugar. ¿Cómo van a estar hablando mal de su señora? ¿De verdad crees que mis sirvientas dicen tantas barbaridades como las tuyas?

La miré fijamente.

—María, ¿por qué no traes a esa sirvienta para que venga y se enfrente a mí, y así yo me pueda defender?

María se puso roja como un tomate y, tartamudeando, apenas pudo balbucear:

—No sé quién fue... tal vez se confundió de persona.

La gente ya había entendido que todo esto no era más que una excusa barata de María. Las damas de la corte a su alrededor empezaron a cuchichear, con un desprecio evidente por la situación:

—Es una cualquiera, ¿no?

—Vino a armar este escándalo justo hoy, y con la barriga por delante. Seguro pensó que Doña Carmen no tendría el coraje de rechazarla, ni a ella ni al niño.

—Pobre Doña Carmen, debe estar tan humillada.

En medio del alboroto, Lola, la nana de Diego, irrumpió de repente en la sala y se arrodilló frente a mí.

—Doña Carmen, toda la culpa es mía. Por favor, considerando los años que le he servido a Su Alteza, ¿no podría darle a María un título?

Lola me rogó con la voz quebrada:

—Si no, mañana, cuando el rey y la reina se enteren, María no tendrá otra salida que la muerte.

Diego la levantó rápidamente, mirando furioso hacia mi dirección.

—¡Lola, por favor, levántate! —le gritó.

Luego, volvió a mirarme, consumido por la rabia.

—Ya eres mi esposa, y ahora haces que mi nana se arrodille delante de ti. ¿Así es como te educaron en la familia Pimentel, eh?

—María y yo tenemos una historia. Tú, por tu buena cuna, puedes ser mi esposa, y eso lo acepto, pero ni siquiera puedes tolerar a una mujer que yo quiero. Eres tan celosa y posesiva... ¿Con esa actitud pretendes ser la futura reina? Yo soy el heredero, y tener varias concubinas es lo más normal para mí. Si no lo puedes soportar, ¿por qué no agarras tus cosas y te vas del palacio?

En ese instante, recordé todo lo que Diego hizo por María en mi vida anterior. La furia me subió como una ola, y la sangre me hervía en las venas.

Esta vez no iba a permitir que la tragedia se repitiera.

Diego y María se abrazaron, con las manos entrelazadas.

Los observé y, con una sonrisa amarga, di un paso atrás y me quité la corona.

—¿Están tan enamorados? ¿Quién soy yo para separarlos? Lo mejor de todo es que ni siquiera terminamos el ritual de la boda, así que no somos realmente marido y mujer. María está vestida de novia, ¿no sería ella la esposa perfecta para usted?

—Su Alteza, les deseo lo mejor del mundo. Que su matrimonio sea feliz, lleno de amor y con muchos hijos. En cuanto a nuestra boda, ¡queda anulada! ¡No me caso con usted!

Las palabras salieron de mi boca como un golpe seco. Los cuchicheos se dispararon por la sala:

—¿De verdad? ¡Este matrimonio lo decidió el rey!

—¿Cómo es posible que haya hecho semejante cosa, humillando a la familia Pimentel de esta manera?

—Carmen es la joya de la familia, ¿por qué tiene que aguantar una humillación así?

—Si Su Alteza sube al trono, ella va a ser la reina. ¡Y María es apenas una sirvienta! ¿Por qué no puede tolerarlo?

Diego me miró, atónito.

—¿Qué dijiste? ¿Quieres anular nuestra boda? ¡Estás completamente loca! ¡Este matrimonio lo concedió el rey! ¿Cómo te atreves a desafiar una orden real?

María, que seguía en los brazos de Diego, esbozó una leve sonrisa. Apretó su camisa con suavidad y, con una voz muy dulce, dijo:

—Diego, no te pelees con Carmen por mi culpa. Ya no me importa nada. Ve y termina la ceremonia, no vayas a hacer que el rey se enoje. No quiero ver cómo ustedes discuten por mí.

Diego la abrazó con ternura.

—Eres tan buena, María, no te preocupes. No te voy a fallar.

Luego, volvió a mirarme, con una frialdad palpable.

—¿De verdad vas a romper el compromiso? ¿Tu padre y tu hermano te van a permitir semejante locura? ¿De verdad la familia Pimentel está dispuesta a perder toda esta vida de lujos y poder?

En ese momento, una voz profunda que venía de afuera cortó la conversación.

—¡La familia Pimentel definitivamente está dispuesta!