ANMELDENMICHELA;« M-i-l-e-s », dis-je en étirant les syllabes, épelant chaque lettre. Cette fois, ce n’était pas seulement mon cœur qui faisait des bonds.Plus bas, entre mes cuisses, mon sexe était devenu plus humide, plus sensible. Je n’aurais jamais imaginé qu’un homme agenouillé, une bague à la main, puisse être aussi incroyablement sexy.Ces derniers temps, mon corps est devenu encore plus réceptif ; il suffit que je pense un tant soit peu à Miles, ou même que je me réveille le matin, pour que mon sexe s’humidifie.Je m’étais renseignée : la grossesse y était sans doute pour quelque chose. Voir Miles Stewart, un genou à terre, me tendre cette bague, fit pulser mon clitoris de désir, me poussant à serrer mes cuisses l’une contre l’autre.Ou peut-être était-ce plus simple qu’une simple réaction biologique. Je ne m’étais pas sentie aussi libre depuis des semaines ; tout le poids qui pesait sur mes épaules s’était volatilisé.Ce fardeau qui m’oppressait avait enfin disparu, ne laissant plac
MICHELA;Soudain, le calme est revenu. C’est Miranda qui a pris la parole.Je ne m’attendais pas à ce que sa voix se fasse si douce. Mais, en se tournant vers la foule pour évoquer les caméras qui restaient braquées sur nous, son ton a changé.Elle a demandé aux gens de les ranger. Elle a affirmé que certaines choses ne devaient pas être exposées. Elle a ajouté qu’une enfant ne devrait pas avoir à supporter que sa vie soit disséquée en public, simplement parce que des adultes sont incapables de gérer leurs propres conflits.J’ai vu les visages de ceux qui filmaient avec avidité s’adoucir ; peu à peu, ils ont rangé leurs téléphones, tout en bougeant nerveusement.Je suis restée immobile dans les bras de Miles, ma joue appuyée contre sa poitrine, où son cœur battait la chamade.Je n’aurais jamais imaginé qu’il restait en Miranda une part d’elle-même qui se souvenait, avant tout, qu’elle était mère. Et lorsqu’elle a évoqué une enfance semblable à la mienne — grandir avec des parents sépa
MICHELA;« Papa », ai-je lancé. C’était davantage une vérification qu’un élan d’affection… une façon de voir si l’homme qui se tenait devant moi répondrait à ce nom.Il n’a rien dit, mais a aussitôt ouvert les bras, comme pour réclamer une étreinte. Je n’étais pas prête. J’ai reculé.Quinze longues années ? Il lui a fallu tout ce temps pour réapparaître ; ce n’était pas un fossé que l’on pouvait combler par une simple accolade.Il était déjà apparu une fois au centre commercial, tel un inconnu… méconnaissable. Et le voilà maintenant, en costume, à ma fête, agissant comme si le temps pouvait s’effacer si seulement il me serrait assez fort dans ses bras. Mon corps, lui, ne pouvait s’y résoudre.J’ai secoué la tête. Des larmes brûlantes ont dévalé mes joues ; je ne pouvais plus les retenir. Après tout ce temps ? Et comment connaissait-il Miles, au juste ?« Michela, je t’en prie, ne fuis pas », a-t-il dit, la voix brisée. « Je suis revenu pour toi. Il m’a fallu des années pour te retrouv
MICHELA;Miles s’avança ; son visage était dur, sa pomme d’Adam saillait nettement dans sa gorge. Je détestais ces caméras braquées sur moi. Je détestais la façon dont certains invités me regardaient désormais… comme si le terme « chose » m’était resté collé à la peau, faisant de moi une cible plus facile à juger.Même là, je ne m’attendais pas à ce qu’il persiste à vouloir rétablir mon honneur devant tout ce monde.« Non, maman », dit-il ; sa voix était tendue, mais elle ne tremblait pas. « Tu ne parleras pas de Michela de cette façon. »Il n’a pas élevé la voix. Son regard en disait long, soulignant à quel point il pensait chaque mot qu’il prononçait.Le visage de Miranda se figea, frappé par la stupeur. Peut-être s’attendait-elle, au fond d’elle, à ce qu’il bafouille, qu’il s’adoucisse, qu’il choisisse l’entreprise plutôt que moi. Il n’en fut rien.« Qu’est-ce qu’elle t’a fait ? » Elle secoua vivement la tête. « Les caméras tournent, mon fils. Tu dois dire au monde entier que cette
MICHELA;Mon regard a croisé celui de Miranda en premier. À cet instant, je n’ai souhaité qu’une chose : que le sol s’ouvre et m’engloutisse tout entière. Alors même que je croyais que tout allait bien se terminer, alors que j’avais cru lire sur le visage de Celeste qu’elle ne dirait rien au sujet du magazine qu’elle avait emporté chez elle. Alors même que Nathan m’avait assuré que les photos avaient disparu, allant jusqu’à présenter ses excuses. Je m’imaginais déjà passer un moment merveilleux. Le temps de déguster le gâteau, d’ouvrir les cadeaux et de chanter, j’ai cru pouvoir profiter de mon vingtième anniversaire sans que les vieux démons ne viennent s’inviter à la fête. La bouche de Miranda est restée entrouverte. La bienveillance qui illuminait son visage quelques instants plus tôt s’est évaporée. Son regard s’est assombri, des rides sont apparues au coin de ses yeux, comme si elle regrettait amèrement de m’avoir adressé un compliment. Elle a porté ses mains à ses oreilles,
MICHELA;Les invités avaient déjà un verre à la main lorsque je suis entrée, me retrouvant plongée dans le brouhaha de la salle. Une musique diffusée à bas volume contribuait à détendre l’atmosphère et à accueillir les arrivants.Tout semblait finalement se dérouler comme prévu. Des serveurs circulaient, plateaux en main ; certains invités étaient déjà installés autour des tables rondes, tandis que d’autres, encore debout, échangeaient des salutations et des accolades.L’espace café était baigné de lumière, et la partie librairie était plus fréquentée que je ne l’avais jamais vue lors d’une soirée. Pendant un instant, je me suis dit que Jemy avait eu raison : tout s’était bien passé, après tout.J’ai aperçu Mme Miranda et me suis dirigée vers elle en priorité. Elle m’a serrée dans ses bras — une vraie étreinte, chaleureuse mais ferme — qui m’a confirmé qu’elle m’acceptait enfin.« Joyeux anniversaire, ma chère », a-t-elle murmuré près de mon oreille. « Mon fils a vraiment du goût. » N







