Zufall

Auroras Perspektive

Das Taxi fuhr davon und hinterließ den Geruch von Benzin. Ich zog meinen Mantel enger um mich, als könnte das den Lärm in meinem Kopf dämpfen. Meine Absätze klackten auf dem Pflaster, während ich alles noch einmal durchspielte – wie seine Stimme an meinem Ohr geklungen hatte, wie ich ihm Dinge zugeflüstert hatte. In dem Moment, in dem ich anfing, wieder davon zu träumen, schob ich den Gedanken beiseite.

Was um alles in der Welt hatte ich getan?

Die Lichter in der Lobby flackerten, als ich eintrat. Die Aufzugtüren öffneten sich, und mein Herz setzte einen Schlag aus. Als ich an meiner Tür ankam, zitterten meine Hände. Ich stieß den Schlüssel ins Schloss und trat ein. Ich würde mir selbst ins Gesicht sehen müssen – und der Wahrheit, die dazugehörte.

Ich hätte nie gedacht, dass ich in einer solchen Situation landen würde – ein One-Night-Stand mit einem völlig Fremden. Warum war ich so wütend? Das hätte ich nicht sein sollen. Selbst wenn ich mich belügen wollte: Ich hatte es gewollt. Er hatte mich nicht gezwungen, meine Beine um ihn zu schlingen und zu betteln. Das hatte ich ganz allein getan. Solche Dinge passierten jeden Tag. Ich war nicht die Erste. Ich sollte einfach aufstehen und so tun, als wäre die ganze Nacht nie gewesen.

Nach ein paar Minuten nahm ich ein Bad. Als ich herauskam, klingelte mein Handy – ein FaceTime-Anruf von Ana und Mia.

Wenn ich ihn gestern Abend nicht angesprochen hätte, wäre ich nicht in diesem Schlamassel. Aber ich wollte die Schuld nicht abschieben. Was geschehen war, war geschehen.

Ich nahm ab. „Hi, Mädels.“

Ana rollte mit den Augen. „Wir rufen seit gestern an. Du bist einfach abgetaucht. Wir hatten uns Sorgen gemacht.“

Mia gab einen tiefen Laut von sich. „Was hast du angestellt? Wir haben dir gesagt, du sollst mit ihm flirten – sag bloß nicht …“

Ich schloss die Augen und versuchte zu atmen. „Ihr solltet damit aufhören. Ich habe gemacht, was ihr wolltet, dann hat es mich genervt und ich bin nach Hause gegangen. Denkt bloß nichts anderes.“

Das war eine glatte Lüge. Ich war es nicht gewohnt, meine Freundinnen anzulügen, und ich konnte ihnen immer noch nicht sagen, was wirklich passiert war. Ich versuchte, mein Gesicht auf dem Bildschirm neutral zu halten.

Mia schüttelte den Kopf. „Es tut uns leid wegen gestern. Ich hoffe, du bist uns nicht böse. Wir wollten dir nur helfen. Also … hast du seine Nummer bekommen?“

Helfen? Ich hätte fast über das Wort gelacht. „Lass uns das einfach vergessen“, sagte ich und wechselte das Thema. „Ich bewerbe mich bei einer Modefirma. Wir sprechen uns später.“

Ana schrie fast. „Warte! Vergiss die Party heute Abend nicht.“

Meine Freundinnen interessierten sich nur für Partys. Ich war nie der Partymensch gewesen, aber jetzt musste ich hingehen, damit ich nicht völlig langweilig wirkte.

Ich warf das Handy aufs Bett und starrte an die Decke. Meine Brust hob und senkte sich langsam, während ich versuchte, mich zu beruhigen. Ich vergrub das Gesicht im Kissen und wünschte mir, ich könnte die ganze Nacht gleich mit begraben.

Aber die Bilder ließen nicht nach – seine Hände, die Art, wie ich Ja gesagt hatte, obwohl ich Nein hätte sagen können. Mein Herz schlug schneller, als die Erinnerungen zurückfluteten. Ich presste die Handflächen über die Augen.

Eine Benachrichtigung riss mich heraus. Wieder eine Nachricht von Ana: „Vergiss die Party nicht. Du hast es versprochen.“

Ich seufzte. Party, Party, Party. Als würde Ausgehen und so tun, als wäre alles in Ordnung, irgendetwas in mir zum Verschwinden bringen.

Ich setzte mich an den Bettrand und ließ mein Haar über die Schultern fallen. Vielleicht hatten sie recht. Vielleicht brauchte ich eine Ablenkung. Oder vielleicht lief ich nur vor mir selbst davon.

Wie auch immer – der Abend würde kommen.

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Ein paar Tage später rannte ich die Treppe hoch, bereits zu spät an meinem ersten Arbeitstag. Ich hatte meinen Freundinnen vorgelogen, dass ich mich nur bewerben würde. Die Anzahl der Lügen, die ich in letzter Zeit erzählt hatte, wurde langsam lächerlich.

Es war nicht genau eine Modefirma – alle nannten es nur so. Sie brauchten jemanden, der gut im Entwerfen war, nachdem ihre Hauptdesignerin gestorben war. Und irgendwie sollte ich diese jemand sein.

Ich blieb am Eingang stehen, fing meinen Atem ein und richtete meinen Rock. Dann klopfte ich und trat ein.

Panik stieg mir in den Hals, in dem Moment, als ich den Mann hinter dem Schreibtisch sah.

Es war er.

Derselbe Typ von jener Nacht.

Mein Tag war gerade deutlich schlechter geworden.

Ich senkte den Blick und zwang die Worte heraus. „Guten Tag.“

Er warf mir einen Blick zu, das Gesicht vollkommen ausdruckslos, und schaute dann wieder auf seinen Laptop.

„Setz dich“, sagte er.

Meine Wimpern flatterten. Meine Brust zog sich zusammen, als ich mich setzte.

„Ich brauche dir nicht zu sagen, wer ich bin.“

Ich zog eine Augenbraue hoch.

„Jedenfalls. Ich bin Dominic Hale, CEO von Novalux Industries und Titanium Edge Holdings.“

Da lag etwas Beinahe-Gelangweiltes in der Art, wie er das sagte, als wäre die Vorstellung selbst Zeitverschwendung.

Ohne mich anzusehen, fragte er: „Und Sie sind?“

Ich starrte ihn an. Ich war hier für ein Vorstellungsgespräch. Er musste meine Unterlagen gesehen haben, bevor er mir den Job angeboten hatte. Was spielte er gerade?

Er hatte es ernst gemeint, als er sagte, ich solle diese Nacht vergessen. Er tat so, als kenne er mich nicht einmal. Oder vielleicht kannte er mich wirklich nicht. Es war nur eine Nacht gewesen, und wir waren Fremde.

Das Schweigen dehnte sich, bis es unangenehm wurde.

Ich räusperte mich. „Aurora.“

Er nickte und griff zum Telefon. „Komm in mein Büro“, sagte er und legte auf.

„Wie Sie bereits wissen, ist die Designerin, die wir vorher hatten, gestorben.“

Meine Augenbrauen zogen sich zusammen.

„Sie ist gestorben?“

Er nickte. „Sie ist vom Dach eines unserer Gebäude gestürzt.“

Ich schluckte ins Leere.

„Ein Unfall?“

Seine Augen trafen endlich meine.

„Die Untersuchung hat es als Unfall eingestuft.“

Etwas an der Art, wie er das sagte, ließ die Antwort unvollständig wirken.

Ich öffnete den Mund, um eine weitere Frage zu stellen, aber er hatte sich bereits wieder seinem Laptop zugewandt.

„Ihre Aufgabe ist einfach. Übernehmen Sie ihre Verantwortlichkeiten und sorgen Sie dafür, dass die Arbeit nicht hinterherhinkt.“

Ich starrte ihn noch einen Moment länger an.

Irgendetwas an der ganzen Sache gefiel mir nicht.

Aber ich sagte nichts.

Meine Augen weiteten sich. Ich wollte fragen, wie, aber ich schluckte die Frage hinunter.

„Das sollte Sie nicht erschrecken“, sagte er.

Ich sah ihn an, überrascht von dem leichten Wechsel in seinem Ton.

Für eine Sekunde klang es fast so, als versuche er, mich zu beruhigen.

Dann wurde sein Gesicht wieder ausdruckslos, und ich erinnerte mich daran, nicht zu viel hineinzuinterpretieren.

Die Tür öffnete sich. Eine große Frau trat ein – schwarzes Haar zu einem strengen Dutt gebunden, marineblaues Kleid perfekt sitzend, dunkler Eyeliner. Sie sah mich auf eine Weise an, die ich nicht deuten konnte. Ich schaute schnell weg.

„Bring sie in ihr Büro“, sagte Dominic. „Du weißt, was zu tun ist, Natalia.“

Ich stand auf und folgte ihr hinaus, die Tasche fest umklammert.

Sie blieb nicht weit von seinem Büro stehen. Ihre Lippen wurden schmal, dann trat sie näher und zog mich in eine kurze Umarmung. Ihre Stimme war leise an meinem Ohr.

„Pass auf dich auf. Nicht alles, was glänzt, ist auch schön.“

Ich erstarrte. Meine Haut wurde kalt. Bevor ich fragen konnte, was sie meinte, war sie bereits weitergegangen.

Ich ließ einen Atemzug heraus, von dem ich nicht gemerkt hatte, dass ich ihn angehalten hatte, und ging weiter. Das Büro war größer, als ich für jemanden erwartet hatte, der nur entwerfen sollte. Es war schön. Ich trat näher und nahm den Raum in mich auf, aber meine Gedanken drifteten immer wieder zu Dominics ausdruckslosem Gesicht zurück.

Gänsehaut lief mir die Arme hinauf. Plötzlich wurde mir übel. Ich rannte zur Toilette und übergab mich, bis nichts mehr kam. Als ich mich endlich gesäubert und Wasser ins Gesicht gespritzt hatte, sah ich mein Spiegelbild.

Ich sah blass aus.

Mein Herz setzte aus.

Ich hoffe, es ist nicht das, was ich denke.  

Nein … ich bin nur krank.  

Das kann nicht sein.

„Nein“, flüsterte ich dem Spiegel zu. „Das kann nicht sein.“