Vier

KAPITEL VIER

Nessas POV

Ich weiß nicht, warum ich überhaupt noch versuche, mich auf ihn vorzubereiten, wenn ich doch weiß, dass es bei ihm nie etwas bringt.

In dem Moment, als ich hinaustrat, spürte ich es wieder.

Seinen Blick.

Chris war bereits da, saß dort, als hätte er schon ewig gewartet, ohne auch nur das kleinste Zeichen davon zu zeigen. Ein Bein leicht überschlagen, eine Hand auf der Couch abgestützt, als wäre der ganze Ort um ihn herum gebaut worden.

Er bewegte sich nicht.

Er sah mich einfach nur an, und irgendwie fühlte sich allein das schon nach zu viel an.

Ohne es zu wollen, wurde ich langsamer, dann zwang ich mich weiterzugehen. Mein Kleid fühlte sich plötzlich wieder anders an. Nicht falsch… eher so, als wäre ich in etwas hineingepasst worden, das mir noch nicht wirklich gehörte.

Sein Blick glitt einmal über mich hinweg, dann blieb er hängen.

Länger als zuvor.

Ich bemerkte, dass ich die Luft anhielt.

Warum sieht er mich immer so an?

Als würde er etwas entscheiden.

Bevor meine Gedanken weiterwandern konnten, erklang seine Stimme.

„Wer ist hier zuständig?“

Seine Stimme war kalt und flach.

Eine Haushälterin an der Seite trat sofort nach vorne.

Mein Magen zog sich leicht zusammen.

Er sah sie nicht einmal richtig an.

„Sie.“

In diesem Moment veränderte sich die Stimmung im Raum sofort.

Die Frau erstarrte, als hätte sie nicht richtig gehört.

Dann fügte er wieder ruhig hinzu:

„Sie sind entlassen.“

Keine vorherige Warnung. Keine Erklärung.

Einfach das?

Ohne nachzudenken drehte ich mich leicht zu ihm.

„Was hat sie überhaupt getan?“, fragte ich, bevor ich mich stoppen konnte.

Chris antwortete mir nicht.

Er sah mich nicht einmal an, als er wieder sprach.

„Treten Sie vor.“

Eine andere Haushälterin kam schnell nach vorne, fast zitternd.

„Sie übernehmen.“

Mehr sagte er nicht.

Dann verlor er sofort wieder jedes Interesse an ihnen, als würden sie nicht mehr existieren.

Ich starrte ihn an.

Dieser Mann schrie nicht.

Menschen verschwanden einfach aus seiner Welt, sobald er es entschied.

Jemand berührte sanft meinen Arm.

„Bitte kommen Sie mit uns, Ma’am.“

Ich folgte ihnen, weil ich keine andere Wahl hatte.

Im Ankleidezimmer konnte ich es nicht mehr zurückhalten.

„Bin ich das Problem?“, fragte ich leise.

Die Frau hielt kurz inne und schüttelte dann den Kopf.

„Nein“, sagte sie. „Sie sind nicht das Problem. Aber er will etwas Bestimmtes. Alles um ihn herum muss zu ihm passen.“

„Zu ihm passen?“, wiederholte ich.

Sie nickte.

„Ja. Teuer, ordentlich und… kontrolliert.“

Ich wusste nicht einmal genau, was das bedeutete, aber ich verstand genug.

Nichts an ihm war normal.

Als sie fertig waren, erkannte ich mich selbst kaum wieder.

Das Kleid war enger, eleganter, schärfer. Meine Haare fielen anders. Mein Gesicht sah… gepflegter aus, aber auf eine Weise, die mir das Gefühl gab, in etwas verwandelt worden zu sein, das ich mir nicht ausgesucht hatte.

Trotzdem folgte ich ihnen wieder hinaus, weil ich keine Wahl hatte.

Die Garage war still, als ich ankam.

Chris war wieder da.

Doch in dem Moment, als ich in sein Blickfeld trat, schien erneut alles stillzustehen.

Seine Augen hoben sich, und ich spürte es sofort in meiner Brust.

Diesmal sah ich nicht weg.

Ich wartete.

Er sprach zuerst nicht.

Er sah einfach nur hin.

Als würde geprüft werden, ob ich richtig genug war.

Dann sagte er schließlich:

„Gut.“

Mein Herz reagierte schneller als mein Gesicht.

Nur dieses eine Wort.

Gut?

Er wandte sich dem Wagen zu.

„Steigen Sie ein.“

Ich folgte ihm.

Im Auto kehrte die Stille sofort zurück.

Er lehnte sich zurück, die Augen geschlossen, als wäre ich schon wieder unsichtbar.

Vorsichtig setzte ich mich hin, die Hände im Schoß, und versuchte, nicht zu laut nachzudenken.

Das Auto fuhr los.

Ich wusste immer noch nicht, wohin wir fuhren, aber es fühlte sich definitiv nicht nach einem normalen Ort an.

Nach einer Weile sprach er, ohne die Augen zu öffnen.

„Sitzen Sie ordentlich.“

Sofort richtete ich mich auf.

„Ja.“

Mehr sagte ich nicht.

Einige Minuten vergingen, dann wurde das Auto langsamer.

Eine riesige Villa kam in Sicht.

Noch größer als seine.

Ich blinzelte leicht.

Wo sind wir hier?

Bevor ich etwas fragen konnte, öffnete Chris die Augen und stieg zuerst aus.

„Halten Sie meine Hand.“

Ich blinzelte.

Wie bitte?

Aber ich wagte nicht, ihn infrage zu stellen, also nahm ich sofort seine Hand.

„Lächeln Sie. Drinnen oft lächeln.“

Lächeln?

Ich nickte schnell.

Ich folgte ihm, und das Tor wurde sofort für ihn geöffnet.

Drinnen warteten bereits Menschen.

Zu viele Augen.

Einige älter, einige jünger.

„Großvater“, sagte Chris ruhig.

Ich zögerte einen Moment, unsicher, was ich tun sollte, aber ich folgte ihm und verbeugte mich ebenfalls leicht.

Dann legte sich seine Hand um meine Taille.

Er zog mich näher an sich.

„Sie ist meine Freundin“, sagte er.

Mein Herz setzte aus, aber ich hielt mein Gesicht ruhig.

Hatte ich vergessen, warum ich hier war?

Ich war seine Vertragsfreundin.

Also war das sein Großvater.

Das bedeutete, dass alle am Tisch seine Familie waren.

Und ich spürte es sofort.

Ihre Blicke auf mir.

Und dann begannen die Kommentare fast augenblicklich.

„Schon wieder eine Neue? Wie lange wird diese diesmal bleiben?“

Das jüngste Mädchen sprach, als wäre ich gar nicht anwesend.

Das Mädchen neben ihr stieß sie leicht an, aber sie hörte nicht auf.

„Wenn er mit ihr Schluss macht, gib mir einfach ihre Nummer. Ich mache dort weiter, wo er aufhört“, fügte ein junger Mann mit einem kleinen Lachen hinzu.

Das Mädchen lachte ebenfalls.

Zwei ältere Frauen am Tisch warfen ihnen einen scharfen Blick zu, und das Lachen verstummte sofort.

„Von all den Frauen, die er anschleppt, bist du es? Du wirkst zerbrechlich…“

„Genug!“

Chris’ Stimme hallte so plötzlich durch den Raum, dass beinahe alle am Esstisch erschraken.

„Ich werde nicht zulassen, dass ihr über meine Freundin redet, wie es euch passt.“

Der alte Mann räusperte sich.

„Beachtet sie nicht“, sagte er ruhig, aber bestimmt.

Dann sah er Chris an.

„Setz dich. Und bring sie ordentlich her.“

„Danke, Großvater“, antwortete Chris.

Er nahm meine Hand.

Sein Griff war fest, warm, sicher.

Er führte mich zu einem Platz neben sich.

Ich setzte mich und zwang mich zu einem kleinen Lächeln, doch ich spürte, wie angespannt meine Schultern waren.

Mir gegenüber beobachtete mich dieselbe ältere Frau aufmerksam.

Zuerst lächelte sie.

Dann veränderte sich ihr Gesichtsausdruck für einen kurzen Moment… bevor sie das Lächeln wieder aufsetzte.

Ich bemerkte es.

Sie glaubte nicht, dass ich hierhergehörte.

„Also“, sagte sie schließlich mit sanfter Stimme, unter der etwas Scharfes lag, „wie heißt du, Liebes?“

Ich hielt ihren Blick einen Moment lang aus.

Dann antwortete ich.

„Nessa.“