Tiga Tiang Dharma

Urat-urat di leher pria itu berdenyut seiring dengan amarah yang tertahan. 

Isvara semakin was-was. Nalar dokternya berteriak bahwa ia baru saja memicu ledakan dari seorang pria yang sangat berbahaya.

Dengan susah payah, Isvara mencoba membuka mulutnya yang kering. “Lupakan... aku tidak—"

Sebelum kalimat Isvara selesai, terdengar suara langkah kaki yang mendekat dari balik pintu.

Lekas saja pria itu menghempaskan tangan Isvara yang menahan tubuhnya. Tanpa sepatah kata pun, ia berbalik dan berjalan cepat meninggalkan kamar.

Tepat setelah itu, dua orang wanita menghambur masuk. Mereka mengenakan kemben kain sutra berwarna marun yang membebat dada dengan rapi, dipadukan dengan kain lilit bermotif bunga.

Wanita yang lebih tua, berusia sekitar empat puluh tahun, langsung memegangi pundak Isvara dengan wajah pucat pasi. Di belakangnya, seorang gadis muda terisak kecil.

"Tuan Putri Mahkota, Anda tidak apa-apa?" tanya wanita itu. "Syukurlah Jenderal Rudra sedang lewat dan mendengar keributan di depan Paviliun Padma. Jika tidak, entah apa yang akan terjadi pada Anda."

Isvara menatap mereka satu per satu dengan pandangan kabur. Melihat penampilan keduanya, Isvara yakin mereka adalah dayang istana kepercayaan Sang Putri.

"Kalian...Bi Sumi dan Ratih?"

Keduanya tertegun. "Tentu saja, Putri. Siapa lagi?" jawab Ratih, si dayang muda, sambil menghapus air matanya.

Dari ucapan mereka, Isvara baru mengetahui bahwa pria yang ia provokasi tadi adalah Rudra Adhiyaksa, Jenderal besar Mahipura yang disegani. Dalam kisah novel, pria bermulut pedas itu adalah musuh bebuyutan Putri Isvara—alias dirinya sendiri. 

Kenyataan pahit ini membuat keringat di tubuh Isvara kian mengucur deras. Panas di dadanya mulai menyesakkan pernapasan. Semua gejala ini menunjukkan bahwa ia telah memasuki fase kritis racun alkaloid.

"Bi Sumi, Ratih, dengarkan aku!" perintah Isvara dengan suara parau. Ia harus bertindak sekarang atau ia akan mati lebih cepat dari alur cerita.

"Cari arang kayu di dapur, tumbuk sampai sehalus mungkin. Bawa juga air kelapa hijau dan madu ke sini. Cepat!"

"T-tapi Putri, untuk apa arang?” tanya Bi Sumi bingung. 

"Lakukan saja!" bentak Isvara, membuat kedua dayang itu terlonjak dan lari tunggang-langgang untuk melaksanakan perintahnya.

Beberapa menit berlalu hingga mereka kembali. Isvara dengan tangan gemetar mencampurkan serbuk hitam arang ke dalam air kelapa, lalu meneteskan sedikit madu. Membuat kedua dayangnya tercengang dengan mulut menganga lebar. 

Tanpa ragu, Isvara meminum cairan hitam pekat itu untuk menyerap racun dalam lambungnya. Ia  mengabaikan rasa pasir yang melewati kerongkongan dan meneguknya sampai tandas.

Tak lama kemudian, Isvara memuntahkan kembali cairan tersebut ke dalam wadah perunggu, lalu terduduk lemas di tepi pembaringan.

‘Kenapa aku bernasib sial begini? Harus menjadi putri mahkota jahat yang berakhir tragis,’ keluh Isvara dalam hati. 

Ia bersandar sejenak pada bantal untuk menenangkan diri. Namun, belum sempat ia mengatur napas, pintu kamar kembali terbuka. 

Tiga sosok pria masuk dengan langkah mantap dan tatapan yang sangat datar, seolah kehadiran mereka hanyalah sebuah beban formalitas. 

Di paling depan, berdiri seorang pria berjubah putih bersih. Wajahnya teduh dan berkharisma, mirip seorang pendeta suci dalam kisah masa lampau. Sedangkan di dahinya terdapat sebuah tilaka berwarna merah. Namun, di balik matanya yang jernih tersimpan sebuah teka-teki.

Di sebelahnya berdiri seorang pria yang mengenakan tunik emas dengan perhiasan zamrud di jemarinya. Wajahnya yang rupawan dan binar matanya yang cerdas memancarkan aura keangkuhan. 

Pria terakhir mengenakan pakaian serba hitam, mirip seragam seorang hakim di persidangan. Ia berdiri tegak, wajahnya tak kalah tampan dengan garis wajah yang simetris dan hidung mancung. Namun, ekspresinya begitu kaku, seperti hendak menjatuhkan vonis penjara pada Isvara detik itu juga.

Mata Isvara membelalak sempurna. Ia tahu siapa ketiga pria sinis ini.

Mereka adalah Tiga Tiang Darma : Samudra, Sang Pendeta Tantra Suci; Vajra, putra tunggal Perdana Mentri sekaligus sastrawan terkaya di Mahipura; serta Kaliyan, Hakim Agung Muda di pengadilan tinggi. 

Ketiganya merupakan calon suami Isvara yang seharusnya menjadi pelindung takhta. Namun, mereka justru selalu memihak pada adik tirinya yang lemah lembut, Putri Candrani.

Kaliyan, sang Hakim Agung, membungkukkan badan kepada Isvara sebelum melangkah maju. Suaranya terdengar seperti ketukan palu pengadilan yang dingin. 

"Hanya karena kami memberi ucapan selamat ulang tahun pada Putri Candrani, Anda melakukan tindakan ceroboh, Tuan Putri. Percobaan bunuh diri di lingkungan istana termasuk pelanggaran hukum yang berat.”

Isvara terpaku. Jadi mereka menganggap aksi bunuh diri "Isvara yang asli" hanyalah bentuk kecemburuan murahan karena mereka lebih memperhatikan Candrani?

Vajra mendengus, merapikan cincin di jarinya dengan raut muak. "Tindakan Anda sama sekali tidak memiliki nilai sastra. Lebih cocok menjadi drama picisan di festival akhir tahun."

Mendengar itu, kemarahan Isvara mulai memercik. Namun sebelum ia sempat membalas, Samudra berjalan mendekat. Ia menunduk, menatap dalam ke mata Isvara dengan sorot menghipnotis.

"Tuan Putri, Anda tampak berantakan," bisik Samudra dengan nada halus yang justru terasa mengerikan. 

"Mungkin, saya perlu mengadakan upacara pengusiran roh jahat untuk membuat Anda sadar. Saya yakin ada pengaruh kekuatan jahat yang selalu membuat Anda lepas kendali.”

Isvara mengepalkan tangannya di balik sutra merah. Ia dikepung oleh para pria tampan yang semuanya memandang rendah padanya, bahkan mungkin menginginkan kejatuhannya. Dan sebagai seorang calon ratu, ia tidak akan diam begitu saja.