LOGINClara Santos POV Miyerkules ng umaga, at ramdam na ramdam ko ang momentum sa loob ng aming munting compound. Hindi na lang kami basta pamilyang nag-e-experiment sa kusina; ngayon, may sistema na kami. Paglabas ko pa lang sa likod ng bahay, nakita ko na sina Ate Tess at Maricel na maagang dumating. Nakasuot na sila ng malilinis na apron at hairnets, handa nang sumabak sa binalatan naming tumpok ng bawang kagabi. "Ma'am Clara, good morning po! Ang sarap po magtrabaho rito ngayon, parang hindi po kami papawisan sa loob," bungad ni Ate Tess habang itinuturo ang bagong install na aircon sa garahe. "Good morning din, Ate Tess. Opo, i-maximize natin 'yung lamig para hindi rin kayo madaling mapagod. Pero siguraduhin niyo pa ring naka-mask kayo kapag nagsimula na tayong mag-gisa ng sili ha? Kahit malamig, matapang pa rin ang usok niyan," paalala ko habang binubuksan ang pinto ng processing area. Pumasok kami sa loob at agad naming naramdaman ang tuyo at preskong hangin. Iba talaga ang naga
Clara Santos POV Alas-nuwebe pa lang ng umaga pero ramdam na ang singaw ng init mula sa semento ng garahe. Martes ngayon, at kahit wala kaming full production shift para sa mga bote, abala naman kami sa pag-aasikaso ng mga walk-in orders at pag-aayos ng storage. "Ate, may puting L300 sa labas. Mukhang 'yun na 'yung aircon technician na sinasabi mo," tawag ni Diana habang sumisilip sa bintana ng sala. "Mabuti naman. Sebastian! 'Yung technician nandito na!" sigaw ko patungo sa likod ng bahay kung nasaan ang asawa ko. Lumabas si Sebastian mula sa greenhouse, pinupunasan ang kanyang mga kamay ng basahan. "Eksakto. Sabihan mo si Rico na buksan 'yung main gate para makapasok 'yung sasakyan nila sa tapat ng garage." Bumaba ang dalawang lalaking naka-blue na uniform. Ang isa ay may bitbit na ladder, habang ang isa naman ay may hawak na tape measure at clipboard. "Magandang umaga po. Kami po 'yung mula sa Cold-Tech. Dito po ba 'yung lalagyan ng 2-HP window type?" "Dito po tayo sa loob,"
Clara Santos POVAlas-sais pa lang ng umaga, rinig ko na ang boses ni Sebastian sa baba. Iba talaga ang energy niya kapag Lunes; parang nakalimutan niya na kahapon lang ay nag-picnic kami at nag-relax sa ilalim ng puno. Pagbaba ko, nakita ko siyang kausap si Ben sa pintuan ng kusina, parehong may hawak na kape."Ben, 'yung irrigation system sa Plot C, paki-manual check mo muna bago mo i-on 'yung timer. Gusto ko siguradong pantay 'yung bagsak ng tubig sa mga bagong lipat na punla," bilin ni Sebastian."Opo, Sir. Chineck ko na rin 'yung pressure kanina, mukhang okay naman. Si Rico naman po, inuuna 'yung pag-spray ng organic fertilizer doon sa may bandang dulo," sagot ni Ben bago lumabas patungo sa greenhouse."Good morning, Hon. Ang aga natin ah," bati ko kay Sebastian habang kumukuha ng tasa."Morning, Clara. Kailangan nating mag-double time today. Sabi ni Chef Marcus, baka magdagdag sila ng order para sa weekend buffet nila, kaya kailangan nating i-ready 'yung extra batch ng Garlic-He
Clara Santos POV Alas-otso na ng umaga nang magmulat ako ng mata. Totoo nga ang sinabi ni Sebastian kagabi; walang nag-set ng alarm. Nanibago ako sa katahimikan dahil kadalasan, sa ganitong oras ay naririnig ko na ang kalansing ng mga stainless steel tables o ang sigawan nina Rico at Ben sa labas habang nagkakarga ng mga crates. Pagbaba ko sa kusina, nakita ko si Sebastian na nakatalikod, seryosong nagluluto. Nakasuot lang siya ng maluwag na pambahay na short at t-shirt, malayo sa pormal na polo shirt niya kahapon nung bumisita ang mga taga-DA. "Morning, Hon. Himala, ikaw ang naunang bumangon," bati ko habang dumeretso sa water dispenser para uminom. Lumingon siya at ngumiti, bitbit ang sandok. "Morning. Sabi ko sa 'yo 'di ba, rest day natin? Inunahan ko na kayo magluto para paggising niyo, kain na lang. Nag-prito ako ng tinapa at gumawa ng garlic rice. 'Yung garlic, hiningi ko doon sa rejects ni Ate Tess kahapon." "Kahit kailan talaga, hindi mo matitiis na hindi gamitin 'yu
Clara Santos POV "Sebastian, ayun na yata sila. May puting van na pumapasok sa kanto," sabi ko habang hinihigpitan ang pagkaka-ipit ng ID ko sa bewang. Sabado ng hapon. Eksaktong alas-dos, dumating ang mga inaasahan naming bisita. Hindi ko maipaliwanag ang kaba ko, pero nang sulyapan ko si Sebastian, nakita kong kalmado lang siya habang inaayos ang pagkaka-set ng mga sample products sa table. Suot niya ang aming official navy blue polo shirt na may burdadong logo ng Sebastian’s Spice. Ganito rin ang suot nina Rico, Ben, at Diana. "Relax lang, Hon. Handa tayo," bulong ni Sebastian bago naglakad patungo sa gate para salubungin ang mga bisita. Bumaba mula sa van ang tatlong tao—isang lalaki na mukhang nasa mid-40s at dalawang babae na may bitbit na mga clipboards at digital cameras. Agad silang binati ni Sebastian nang may kasamang matamis na ngiti at maayos na pakikipagkamay. "Good afternoon po. I’m Sebastian Santos, owner and manager of the farm. This is my wife, Clara," pakilala
Clara Santos POV "Diana, 'yung ribbon for the sample packs, nasaan na? 'Yung matte gold na binili natin sa bayan kahapon?" tanong ko habang mabilis na nililinis ang glass jars sa display shelf sa sala. Biyernes ng umaga. Habang nasa byahe sina Sebastian at Ben para i-deliver ang extra orders sa Heritage Hotel, kaming dalawa ni Diana ang naiwan para mag-asikaso ng "aesthetic" side ng farm. Bukas na ang ocular visit ng mga taga-Department of Agriculture, at kahit sinabi ni Sebastian na focus tayo sa hygiene at quality, alam ko na malaking factor din ang presentation. "Heto na, Ate. Inilabas ko na rin 'yung gift tags na may QR code papunta sa website natin. Mas okay 'to para kung gusto nilang makita 'yung full list ng products, scan lang sila," sagot ni Diana. Inilapag niya ang maliit na box ng supplies sa coffee table. "Good. Tapos 'yung brochure na ginawa mo, paki-check kung sapat 'yung copies. Ayokong maubusan tayo kung sakaling may kasama silang interns o iba pang staff," dagdag
Clara Santos POV "Clara! Clara, nasa loob ka ba?" Nagising ako sa boses ni Aling Nena na kinakatok ang pinto ng maliit kong silid. Napahawak ako sa sikmura ko. Ang hapdi na naman. Mabilis akong tumayo at tumakbo sa lababo para sumuka, kahit wala naman nang lumalabas kundi tubig. "Opo, Aling Ne
Clara Santos POV "Clara, dahan-dahan lang sa pagbubuhat niyan. Baka mapigtal ang ugat mo," sita sa akin ni Aling Nena nang makita akong hila-hila ang isang sako ng uling. "Kaya ko po, Aling Nena. Sanay naman po ako sa trabaho," sagot ko habang pinupunasan ang pawis sa aking leeg gamit ang suot kon
Sebastian Vergel POV"Nasaan siya?!"Ang sigaw ko ay umalingawngaw sa buong mansyon. Halos mabasag ang mga display na vase sa sala sa lakas ng paghampas ko ng kamay sa lamesa. Nakayuko si Rico at ang iba pang mga guard sa harap ko."Sir, chineck na po namin ang lahat ng CCTV. Lumabas po siya sa bac
Clara Santos POV Maingay ang yabag ng takong na papalapit sa pinto ng basement. Hindi iyon ang mabigat na hakbang ni Sebastian, at lalong hindi ang dahan-dahang kilos ni Manang Selya. Umayos ako ng upo sa gilid ng kama at pinunasan ang mga tuyong luha sa pisngi ko. Bumukas ang pinto. Pumasok si







