第52話 ：戦士の矜恃

──────

エレンの視点

──────

「はぁっ！！」

恐ろしく速い踏み込み。Sランク冒険者の記憶とやらが、ラムザスの身体能力を限界以上に引き上げている。

だが、足りない。浅い。

ラムザスは私の背後へと回り込み、必殺の間合いから剣を振り下ろす。

私は、無駄な動きを一切せずに、ただ、一歩、横にずれた。

それだけで、奴の攻撃は、空しく私の隣を通り過ぎていった。

「なっ…！」

振り下ろされた剣が、床に叩きつけられる、その一瞬。

私は、その剣の腹を、踏みつけた。

「ちぃ！！」

獣のような唸り声を上げ、ラムザスは筋力に任せて、剣ごと私を振り上げようと試みる。床が砕け、重い剣が持ち上がる。

だが、その程度で私の均衡を崩せるとでも？

私は持ち上げられる力に逆らわず、むしろ利用する。踏みつけた脚を軸に、コマのように鋭く回転。宙に舞い上がった身体は、重力を感じさせないまま、しなやかに宙返りを描いた。

そして、ラムザスが目を見開く先、数メートル離れた場所に、音もなく着地する。一滴の埃すら立てずに。

「その、人を馬鹿にしたような目！！ 気に入りませんね！！！」

また、獣のように真っ直ぐ突っ込んでくる。

私は身体を逸らし、肩を揺らし、首を傾けるだけで、ラムザスが振り下ろす剣の嵐を、その全てを回避してみせた。

「な、なぜ当たらないのです！？」

困惑したように、ラムザスが呟く。

余程、不思議でならないのだろう。身体能力で劣るこの身に、なぜ自分が追い詰められているのか。

私からすれば、そんなものは問題にさえならない。だが、戦士の記憶を持っただけで、本物の戦士と同等と思い込んでいるその傲慢さは、戦士という存在そのものへの、耐え難い侮辱だ。

記憶はない。だが、私の魂と本能が、誰よりも戦士としての経験を覚えている。

故に、こんな紛い物に負けることは、万が一にもありえない。

「お前には、戦士の矜恃が、誇りが、本物の死線をくぐり抜けてきた経験が、存在しない」

「くぅ！！！ 馬鹿にして！！！」

顔を真っ赤に染め上げたラムザスは、完全に冷静さを失っていた。

Sランク冒険者の記憶を持つ、ただの男じゃない。その強大な知識と能力を持て余した、ただの愚か者だ。

「おおおおぉ！！！！！」

ラムザスの絶叫と共に、再び剣の嵐が私に襲いかかる。

だが、その太刀筋は、相手の二手三手先を読んでいない。ただ、借り物の力を、がむ