CHAPITRE 5 – Frôlement accidentel

Alors ce matin, elle avait décrété que c’en était assez. Assez de penser à lui. Assez de guetter sa silhouette dans la rue, dans le métro, dans les couloirs de l’open space. Il ne travaillait probablement même pas dans son entreprise. C’était un invité extérieur, un consultant, un client, un ami d’ami, elle n’en savait rien et ne le saurait sans doute jamais. Il fallait tourner la page.

La boulangerie était là, à vingt mètres, avec sa devanture jaune pâle et son store rayé rouge et blanc. L’odeur du pain chaud flottait déjà dans l’air, ce parfum réconfortant de levure et de farine qui promettait des plaisirs simples. Elle accéléra le pas, le ventre vide, la bouche en anticipation.

La porte était ouverte.

Elle entra, et la clochette au-dessus du chambranle tinta gaiement. La chaleur du fournil l’enveloppa immédiatement, la boulangère la salua d’un sourire qu’elle connaissait par cœur, la file d’attente était raisonnable pour un samedi. Tout allait bien. Elle prit place derrière une dame âgée qui hésitait entre le pain aux céréales et la baguette tradition, et laissa son regard vagabonder sur les présentoirs. Tartes aux pommes, chaussons aux abricots, pains au chocolat alignés en rang serré… Elle repéra les croissants, tout au fond, encore tièdes sans doute. Une survivance de perfection.

La dame se décida enfin, paya, s’en alla. Elle avança d’un pas, ouvrit la bouche pour passer commande.

Et c’est là qu’elle le vit.

Pas dans le magasin. Dehors. De l’autre côté de la vitrine.

Il marchait sur le trottoir d’en face, les mains dans les poches d’un blouson en cuir sombre, l’allure décontractée, le visage tourné vers le ciel comme s’il appréciait la pâle lumière automnale. Il ne portait plus la chemise blanche du cocktail, mais un simple pull à col rond, gris anthracite, qui moulait ses épaules avec une précision presque indécente. Ses cheveux bruns, toujours un peu trop longs, battaient légèrement dans la brise. La mèche sur le front était toujours là, insoumise.

Son cœur fit un bond si violent qu’elle crut qu’il allait traverser sa cage thoracique.

– Mademoiselle ?

La voix de la boulangère la tira de sa stupeur. Elle cligna des yeux, se tourna vers le comptoir, bredouilla une excuse incompréhensible, commanda trois croissants sans même savoir ce qu’elle disait. Ses mains tremblaient. Ses pensées s’entrechoquaient dans un désordre absolu. Il fallait qu’elle sorte. Immédiatement.

Elle paya en espèces, attrapa le sachet en papier kraft qu’on lui tendait, et fonça vers la porte sans vérifier la monnaie, sans dire au revoir, sans même jeter un coup d’œil en arrière. La clochette tinta à nouveau, plus fort cette fois, presque agressive.

Dehors, l’air frais lui fouetta le visage. Elle tourna la tête à droite, à gauche. Rien. Il avait disparu.

Son estomac se serra. Une déception si brutale, si disproportionnée, qu’elle en eut presque honte. Elle ne connaissait même pas son nom, et voilà qu’elle était plantée sur le trottoir des Marronniers, le cœur en berne, un sachet de croissants à la main, comme une héroïne de roman à l’eau de rose.