6

Siang itu, Marquess Aiden menunggangi Grave, kuda berwarna kelabu gelap di sepanjang jalur batu yang membelah wilayah timur. Tembok kota sedang diperkuat, bunyi palu dan besi beradu memenuhi udara. Aiden berhenti sejenak, menilai susunan balok dan jarak celah panah dengan tatapan tajam.

“Perlebar pondasi setengah kaki. Tanah di sini lembek,” peritahnya singkat. Para mandor segera membungkuk patuh.

Ia hendak melanjutkan inspeksi ketika derap kuda lain mendekat cepat, Raymond turun dan memberi salam.

“Tuan,” ucap Raymond. “Utusan Dewan Kerajaan baru tiba.”

Aiden tidak menoleh,

”Katakan.”

Raymond menelan ludah.

“Tanggal pernikahan telah ditetapkan. Dua puluh hari dari sekarang.”

Untuk sesaat seolah angin berhenti. Tangan Aiden yang memegang kendali kuda menegang, kulit sarungnya berderit halus. Ia akhirmya menoleh dengan tatapan tajam.

“Dua puluh hari?”suaranya rendah, nyaris tanpa intonasi.

“Ya, Tuan. Dewan beralasan, demi stabilitas politik.”

Aiden tertawa singkat,

”Stabilitas,” katanya pelan dengan ekspresi muak.

“Dewan kerajaan tampaknya lupa siapa yang menjaga perbatasan, mereka bertindak seolah hidup manusia bisa diatur seperti jadwal jamuan.”

Ia memutar kudanya dengan tajam. Debu beterbangan. Pekerja terdiam, menahan nafas.

Raymond kembali mendekat ketika Aiden turun dari kudanya. Nigel segera menahan kendali, sementara Aiden melangkah ke sisi bangunan yang masih setengah jadi.

“Tuan, ada lagi yang Dewan Kerajaan sertakan.”

Aiden tak menjawab, ia berlutut, menyentuh bahu pondasi dengan ujung jarinya, menilai kelembaban tanah.

“Calon pengantin anda, Putri Baron-Shilla.”

“Aiden bangkit perlahan. “Aku tahu namanya,” katanya datar.

Raymond mengeluarkan gulungan kain tipis dari tabung kulit,

“Ini lukisannya, Tuan. Sesuai kebiasaan, Dewan meminta Anda-“

“Tidak perlu.”

Kata itu memotong Raymond sebelum menyelesaikan kalimatnya. Tangannya berhenti di udara.

“Tuan?” Raymon ragu.

“Aku tidak memilihnya.” Aiden menegaskan.

“Kabarnya, Lady shilla-“

“Cukup, Raymond.” Aiden berbalik. Tatapannya tajam, namun tenang. Jenis ketenangan yang membuat orang enggan membantah.

“Katakan padaku, apakah lukisan itu akan memperkuat tembok? menenangkan perbatasan? atau menghentikan Dewan yang bertindak semaunya?”

Raymond segera menunduk. “Tidak, Tuan.”

“Kalau begitu simpan.” Aiden melangkah menjauh.

”Aku tidak tertarik menatap seseorang yang dipilihkan seolah aku sedang memilih kuda untuk parade.”

Raymond menarik kembali lukisan itu, jarinya mengepal tanpa sadar. “Baik, Tuanku.”

Aiden berhenti sejenak.

“Catat juga ini,” katanya tanpa menoleh.

“Aku akan menjalani pernikahan itu jika perlu, tapi jangan harap aku menyambutnya dengan rasa ingin tahu.”

Ia melanjutkan langkahnya, meninggalkan Raymond berdiri dengan lukisan yang tak pernah dibuka, sebuah wajah yang bahkan belum diberi kesempatan untuk dilihat.”

***

Raymond duduk lemas di ruang makan, menghela nafas panjang tak hanya sekali.

“Apa yang mengganggu fikiranmu, sobat. Kau tampak ... kacau.” Garry datang dari arah halaman. Melepas sarung tangan kulitnya, dan duduk di hadapannya.

“Kudengar, Tuan Aiden menolak lukisan calon pengantinnya.”

Lagi-lagi Raymond menghela nafas panjang.

“Menolak adalah kata yang halus.”

Garry melirik tabung di atas meja. “Seberapa buruk?”

“Beliau bahkan tidak mau menoleh,” jawab Raymond.

“Aku baru menyebut nama, dan itu sudah cukup.”

Garry melipat tangan di meja.

”Sejak tanggal pernikahan dimajukan, suasana berubah.”

“Berubah?” Raymond tertawa pendek, lelah.

“Beliau menahan diri, dan itu lebih berbahaya.”

Hening jatuh, dari kejauhan terdengar suara kesatria berlatih.

“Apakah Lady Shilla, benar selemah rumor?” tanya Garry akhirnya. Dia mendengar selentingan dari para pelayan yang bekerja.

Raymond menatap tabung itu,”Aku tidak tahu.”

“Bagaimana dengan Tuan?”

“Beliau bahkan tidak mau mendengarkan, sepertinya beliau sama sekali tidak perduli.”

“Dingin,” gumam Garry.

“Bukan,” bantah Raymond pelan.

“Justru karena tidak ingin kejam.”

Garry mengangkat alis. Rautnya penuh curiga,

“Jadi beliau memilih tidak melihatnya sama sekali. Dan emosinya?”

Raymond menghembuskan nafas, “Tinggi, tertekan. Beliau tampak tenang, tapi aku mengenalnya, itu bukan ketenangan. Itu badai yang dikurung.”

Garry mengangguk pelan, penjelasan itu justru menguatkan kesimpulan yang ia bangun sendiri. Tuan Aiden tidak menyukai wanita. Beliau benar membencinya.

Garry menatap tabung itu lagi. ”Apa yang akan kau lakukan dengan lukisan itu.”

Raymond ragu sejenak, lalu menurunkannya.

“Kusimpan, sejauh mungkin dari hadapannya.”

Garry tersenyum tipis. “Bijak.”

***

Ruang makan kesatria mulai ramai menjelang malam. Garry duduk di bangku panjang. Wajahnya terlihat serius.

Rowan menoleh sambil mematahkan rotinya,“Wajahmu terlihat sedang memikul beban negara.”

Garry menghela nafas berat, “Aku baru saja mencapai kesimpulan penting.”

Rowan mengangkat kepala, tertarik. “Kesimpulan penting biasanya berbahaya jika datang darimu. Coba katakan.”

“Tuan Aiden tidak menyukai wanita.”

Sendok Phillip terjatuh ke mangkuk,

“lagi? Bukankah karena itu kau mendapat hukuman jaga malam selama 2 bulan,” ucapnya heran. Garry sama sekali tak belajar dari pengalaman.

“Aku sudah menghubungkan semua petunjuk,” kata Garry mantap.

Rowan mengerutkan kening, “petunjuk apa?”

“Beliau menolak lukisan calon pengantin. Emosinya naik setiap kali pernikahan di sebut. Dan menurut Raymond-“ Garry berhenti sejenak. Menegaskan. “ itu badai yang dikurung.”

Phillip mengangguk pelan, “Badai memang biasanya merusak.”

“Lihat?” Garry menunjuk Phillip. “Phillip faham.”

“Kesimpulanmu tidak logis.” Nigel muncul tiba-tiba.

“Logis sekali,” bantah Garry. Beliau komandan. Hidupnya selalu tentang perang, dan wanita-“ Garry menggerakkan tangan.” Tidak masuk formasi.”

Phillip berfikir keras, ”tapi bukankah itu berarti beliau belum terbiasa, bukan membenci.

Gary menggeleng. “Tuan kadang berinteraksi dengan nona Rosaline,” katanya menatap Phillip, “Wajahnya juga seperti berbicara denagn tembok. Jangan merusak teoriku Phillip.”

”Kalau ucapanmu terdengar Tuan lagi, hukuman jaga malammu akan berlanjut.” ucap Nigel datar.

“Dasar pengadu,” Garry mencibir.

Phillip mengangkat tangan ragu-ragu, bagaimana jika Tuan hanya tidak ingin menikah dengan orang yang salah.”

Rowan tersenyum bijak, “Itu kesimpulan paling masuk akal saat ini.

Gary menghela nafas, “Kalian semua membuatku ragu.”