Prologue

Azrael POV

NAKATINGIN ako ngayon sa puntod ni Ain. Hindi ko matanggap na wala na ang babae mahal ko. Hindi ko man lang ito nailigtas. Naikuyom ko ang aking mga kamao. Wala akong kwentang nobyo. Sana ay di ko iniwan si Ain. Buhay pa sana siya ngayon, kung nailigtas ko lang siya.

Di ako gumalaw ng may humawak dito sa aking nakakuyom na kamao. Di ko ito nilingon. Inihilig nito ang ulo sa aking braso.

"Alam kong masaya na si Ain, kung nasaan man siya ngayon. Kaya dapat ay patahimikin na natin siya." sabi nito.

"Hindi pwede. Hindi ako matatahimik, Angel. Bibigyan ko ng katarungan ang pagkamatay ni Ain." galit kong sambit.

"Nahihibang ka na ba? Wala na si Ain." kunot-noong sambit nito sa akin.  "Ngayong wala na si Ain, ipagpatuloy na lang natin ang affair natin. Ipagpatuloy na lang natin ang naudlot nating pagmamahalan." malambing nitong sabi sa akin. Sabay haplos sa aking braso.

Inalis ko ang kamay nito na nasa braso ko. "What we had before is a mistake. Bunga lang iyon ng pagkakamali at di na mauulit iyon. At ito ang itatak mo sa kukunti mo, walang tayo. Kahit kailan ay si Aingelle lang ang mamahalin ko." madiin kong sabi dito.

Bigla ay galit niya akong tinignan. "Wala na si Ain, Az, nandito naman ako. I am willing to be with you, just say it. Handa ako, Az. Alam mo naman na mahal kita." humarap ito sa aking harapan. "Nandito ako, ako na lang Az!" nagmamakaawang sabi nito sa akin.

Hindi ko siya tinignan. Dahil sa tuwing tinitingnan ko siya ay naaalala ko ang kasalanan ko kay Ain. Ayaw kong maulit iyon. Ayaw kong magkasala muli sa taong mahal ko. Ayaw ko ng maulit ang pagkakamali na iyon.

"Kahit wala na siya ay di mo mapapalitan si Ain sa puso ko. Siya at siya lang, Angel." sabi ko sa kanya. Tinalikuran ko na siya. Iniwan ko siyang mag-isa sa harapan ng puntod ni Ain. Dahil kung di ako aalis ay baka may nasabi pa akong masasakit na salita para sa kanya.

Saksi ako kung gaano nito ka ayaw ang kapatid nito. Ain is a simple woman. May maamong mukha, mabait at di mahirap mahalin. Minahal ko si Ain, dahil may nakita akong katangian sa kanya, na wala sa ibang babae.

Magkakaibigan kaming apat, ako, si Ain, si Angel at Ange. Di naman ganyan ang pakikitungo ni Angel kay Ain noon. Magiliw ito kay Ain at mahal nilang dalawa ni Ange si Ain. Pero isang araw ay bigla na lang nagbago ang pakikitungo nito sa kapatid. Nagsimula ito ng maging kami na ni Ain. Ipagwalang bahala ko iyon. Naging mailap ito sa kapatid at malamig ang pakikitungo.

Dahil ahead ako ng tatlong taon sa kanilang tatlo ay nauna akong nag-graduate ng college. Sila ay 2nd year College pa lang ng panahon na iyon.

NASA opisina ako ngayon at pinatawag ko ang Private Investigator ko. Ipapahanap ko dito kung sino ang mga salarin, sino ang may kagagawan ng kamatayan ni Ain.

"Magandang Araw, Sir." nakangiting sabi ni Inspector Ramirez. Hindi ko ginantihan ang ngiti nito, gusto ko nang matapos ito at para mabigyan ko ng hustisya si Ain.

"Ano po ang kailangan mo at pinatawag nyo po ako." tanong ng PI ko.

"Pinatawag kita, dahil may ipapahanap ako sa iyo." sabi ko dito.

Umupo ang P.I ko sa visitor chair ko at nagtanong. "ano ang ipapahanap mo sa akin sir?"

"Gusto kong hanapin mo ang mga sangkot sa pagkamatay ni Aingelle Samonte."

Kunot noo niya akong tinignan. "Iyong babaeng natagpuan sa isang abandonadong gusali at sunog na ang katawan Sir?" tanong nito.

"Oo, gusto kong malaman kung sino ang mga sangkot sa krimen na iyon!" tumango-tango ito.

"Sige Sir. Bigyan mo ako ng tatlong linggo or isang buwan." sabi nito.

Kanina pa nakaalis ang PI ko. Naalala ko ang mga panahon na magkasama pa kami ni Ain. Sobrang saya ko noong mga panahon na magkasama kaming dalawa. Apat na taon na rin pala kaming dalawa, graduate na sana siya next year at magpapakasal na din sana kami. Mahal na mahal ko si Ain, to the point na handa kong ibigay ang buhay ko sa kanya.

Dalawang taon din akong nawala sa bansa. Akala ko okay lang si Ain. Akala ko, walang nangyaring masama kay Ain, pero nagkamali ako. Akala ko lang pala iyon. Sana ay isinama ko na lang si Ain at doon pinag-aral.

Dahil ang alam ko ay sa tuwing magkakausap kami ay lagi niyang sinasabi sa akin, na okay lang siya. Wala siyang problema. Pero ano itong nangyayari?

Napatayo ako at lumapit sa may salamin. Puro salamin kasi ang buo kung opisina. Napapitlag ako ng may biglang yumakap sa akin mula sa likuran.

"I miss you so much Az." bulong ni Angel.

"Paano ka nakapasok dito?" malamig kong sambit.

"Pinapasok ako ng sekretarya mo." sabi nito sa akin.

Hinarap ko siya at bigla niya akong hinalikan sa labi, agad ko naman siyang tinulak. Ilang ulit ko bang ipapaintindi sa babaeng ito na wala akong pagtingin dito, na di ko siya mahal.

"What the heck." sigaw nito.

"Stop it, Angel. Hindi ka nakakatuwa." madiin kong sambit dito.

"Mahal kita, Az, alam mo iyan. Noon pa man, mahal na kita. Pero bakit ganun, bakit si Ain pa rin?" may luha na sumungaw sa mga mata nito.

"Alam mo ang sagot ko dyan Angel, may mga katangian si Ain na wala ka. I am sorry, di ko kayang mahalin ka." sabi ko kay Angel.

"Az, please. Ako na lang!" niyakap niya ako ng mahigpit, pero agad ko ding hinawakan ang balikat nito. Inilayo ko siya sa akin.

"Kahit kailan ay hindi mo mapapalitan si Ain, sa puso ko." sabi ko dito, iniwan ko siya doon at lumabas na ako ng opisina ko.

Umakyat ako sa penthouse ko na nandito lang din sa building ng kumpanya ko. Gusto kong magpahinga, dahil ilang gabi na akong walang maayos na tulog ng umuwi ako na ang sumalubong sa akin ay ang kabaong ni Aingelle.

Agad akong pumasok sa kwarto ko. Nakita ko ang larawan ni Ain, nasa bedside table ko iyon, nakapatong doon. Dinampot ko ang larawan ng aking kasintahan at hinaplos iyon.

"Bakit mo ako iniwan Ain? Paano na ang mga plano natin?" di ko mapigilan ang lumuha. Nasasaktan ako, dahil wala na ang babaeng mahal ko.

Nangungulila ako sa kanya. umuwi ako ngayong araw na ito, to surprise her. But, sadly, I am the one who was surprised. Akala ko may isang Aingelle pa akong madadatnan, akala ko sasalubungin niya ako ng mahigpit na yakap at halik, pero nagkamali ako, kabaong pala ni Ain ang sasalubong sa pag-uwi ko mula sa ibang bansa. Akala ko makakasama ko pa nang matagal si Aingelle.

Bakit mo kinuha ng maaga sa akin si Ain?

Pangako, Ain. Pagbabayarin ko ang may gawa sa iyo nito. Pangako ko sa iyo, bibigyan kita ng hustisya.