Chapter 2: The Lingerie Trap

Mabilis na umatras si Allyson, hawak ang bibig na parang may kung anong mainit na bagay ang dumampi rito. “T-this is—! Wala kang napatunayan, okay?!” halos pasigaw niyang tanggi, kahit ramdam niya ang pamumula hanggang tainga.

Mabagal na hinagod ni Arfeo ang sariling labi habang sinusubukang tanggalin ang lipstick stain na nakuha mula sa paghalik kay Allyson. “You're blushing so hard. Is it your first kiss?"

“H-hindi ako namumula! Mainit lang dito sa opisina mo!” mabilis na sagot ni Allyson habang pilit na tinatakpan ang mukha ng folder.

“Mainit, ha?” ngumisi si Arfeo at unti-unting lumapit ulit. “Baka hindi opisina ang nagpapainit sa’yo.”

“Arfeo!” Pilit siyang itinulak ni Allyson, pero mas lalo lang itong yumuko, halos magtama ulit ang kanilang labi.

“Relax,” bulong ng binata, “hindi naman kita hahalikan ulit… maliban na lang kung gusto mo.”

“Who said I want that?!” halos pasigaw, pero nanginginig ang boses ni Allyson.

“Nagkataon lang ‘yon?” Tumawa si Arfeo. His voice echoed in Allyson's ears in a sultry manner. “Funny… kasi parang hindi ka naman agad umatras.”

“Umatras ako!” kontra niya. “Kaya nga—ayan! Ang layo ko na sa’yo!” Ngunit kalahating dangkal lang talaga ang pagitan nila.

“Kung ito ang tawag mong layo…” bigkas ng binata sa nanunuksong paraan, “paano pa kaya kung malapit?”

Bago pa siya makasagot, nadulas si Allyson dahil sa putol na takong. “Ah—!”

“Allyson!” Mabilis siyang nasalo ni Arfeo, dalawang kamay ngayon ang mahigpit na nakayakap sa bewang ng dalaga. Sa sobrang lapit nila sa isa't isa, naraamdam tuloy ni Arfeo ang tibok ng dibdib ng dalaga laban sa kanya.

Napahigpit ng kapit si Allyson sa balikat niya, nanlaki ang mga mata nito at namumula siya nang todo. “L-let go of me!”

“Kung bibitawan kita, sure ako na babagsak ka sa sahig,” nakangising bulong ni Arfeo. Mas lalo pa nitong hinigpitan ang hawak sa dalaga dahilan para dumikit ang katawan nilang dalawa.

Napapikit si Allyson sa hiya. Wala siyang mahanap na sapat na salita para kumalas sa bisig ng binata.

Kinabig ng binata ang braso niya upang harapin si Allyson. Seryoso niya itong tinignan sabay sabing, "Bakit hindi mo na lang aminin, it was your first kiss, right?”

Allyson immediately turned into stone. Gusto niyang sumigaw ng No! pero ang katawan niya’y nananatiling nakapako sa mga bisig ng lalaki. Ramdam niya ang init, ang amoy ng nakakaadik na tsokolate, at ang kakaibang kaba.

Mabilis siyang kumawala sa yakap ng binata. Halos matisod ulit si Allyson at dali-daling tumakbo papasok sa banyo. “You’re impossible!” sigaw niya bago isinara nang malakas ang pinto.

Sa labas, narinig pa niya ang mahinang tawa ni Arfeo.

“You can run, Allyson… pero hindi mo kayang itanggi.”

Sa loob ng banyo, halos malusaw na si Allyson sa hiya. Pinisil niya ang sariling labi, pilit pinapakalma ang tibok ng puso. Ano ba ‘yon?! Kiss ba ‘yon? O aksidente lang talaga?

Sa labas naman, maririnig ang mahinang tawa ni Arfeo. Pinatong nito ang kamay sa knob ng pinto pero hindi niya itinulak. Imbes, sumandal siya at bumulong nang sapat para marinig sa loob.

“You know, Ms. Mariano… kahit magtago ka d’yan buong araw, hindi mabubura ‘yung Donald Duck na nabaril.”

“Bastos!” Halos mabingi siya sa sigaw mula sa loob. “Huwag na huwag mong babanggitin ‘yon ulit! Lalagyan ko ng gunting 'yang bibig mo!”

Hindi napigilan ni Arfeo ang tumawa nang malakas. “Relax. Pero seryoso, baka kailangan mo ng tulong. You can’t hide in there forever.”

Nabalot ng panandaliang katahimikan ang silid. “Wala akong extra skirt… at—” hindi niya matapos ang sasabihin.

“—at dinudugo si Donald Duck?” sabat ni Arfeo sabay ngisi.

“TANGI—!” Muntik na siyang magmura ulit. “Hindi nakakatawa!”

Biglang bumukas ang pinto, at sumugod si Allyson habang hawak ang isang maliit na gunting. "I have a ballpen too," mariin niyang bigkas, nakatutok ito sa mata ng binata. "Gusto mong tusukin kita nito?"

Natigilan si Arfeo. Sa unang pagkakataon, napaatras ito. At sa sandaling iyon, mabilis na dinampot ni Allyson ang ilang papeles mula sa mesa.

"Let me clear my name before I clear my skirt. I'm not a stalker!" mariin niyang sabi, hawak pa rin ang gunting na nakatapat sa maselang bahagi ng binata.

Namilog ang mga mata ni Arfeo, ngunit hindi siya nakasagot agad.

"Ni wala akong interes sa sex life mo!" galit na dagdag pa ni Allyson. "Nalaman ko lang na gabi ka pumapasok kasi overtime ako sa accounting department-trying to fix the damn expenses ng babae mo!"

"That's so sweet. You're changing the topic because you're embarrassed. What a feisty, little duck you are! "

"Will you shut up?! Your stupid salary isn't even worth my unpaid overtime!" pahabol niya mula sa hallway, bago tuluyang sumara ang pinto ng C.R.

Ilang minuto na ang lumipas. Naiinis at naiinip na si Arfeo sa tagal ng dalaga. Napahilamos na ito nang mukha sa irita habang binabagtas ng paa niya ang daan patungo sa pinto ng CR.

"Hoy! D'yan ka na ba titira?" malakas niyang sigaw. "Changing napkins is like changing diapers, right? Bakit ang tagal?"

Mula sa loob, bumulaga ang sigaw ni Allyson. "Saglit lang, ho! At ano bang alam mo sa napkin at diaper, ha?!"

Napailing ang binata. Sinusubukan niyang pigilan ang inis-at ang kakaibang tuwa na nararamdaman niya. "Alam mo, meron ka namang papel. Gumawa ka na ng paraan!"

"Anong tingin mo sa'kin? Kayang mag-DIY ng napkin at panty?!" singhal ni Allyson pabalik.

Napailing si Arfeo, saka dahan-dahang naglakad papunta sa drawer. Ilang segundo lang, bumalik siya dala ang isang maliit na kahon. Kumatok siya sa pinto.

Kumatok si Arfeo sa pinto. “Hoy, open the door a bit. I have something you need.”

Mula sa loob, maririnig ang boses ni Allyson na puno ng inis. “Ano na namang kalokohan ‘yan? Kung tissue lang, meron ako dito.”

“Not tissue,” sagot ni Arfeo, may halong ngisi sa tono. “Something… more useful.”

Nadalawang-isip si Allyson pero hindi rin niya mapigilang maging curious. Dahan-dahan niyang binuksan ang pinto ng kaunti. “Ano nga ‘yan?”

Saka mabilis na iniabot ni Arfeo ang manipis na tela.

Napangiwi si Allyson nang makita. “PANTY?! Seryoso ka ba?! Panty pa ba ‘to? Ang nipis, ah! ‘Wag na!”

At bago pa makaiwas si Arfeo, ibinato niya ‘yon pabalik, diretso sa mukha ng binata. Tumama ito sa pisngi ni Arfeo, at agad sumiklab ang halakhak ni Allyson sa loob ng banyo.

“Allyson!” mabilis na abot ni Arfeo sa knob ng pinto bago pa makakulong ulit ang dalaga. “Ako na nga ang nagmagandang-loob. Besides, kung lalabas ka na walang skirt, at least naka-lingerie ka naman! Saka kagabi lang bumisita ’yan, hindi pa masyadong gamit—”

“HA?!” Halos mabingi si Arfeo sa sigaw ng dalaga. “Are you kidding me? Gusto mo isuot ko 'yung ginamit ng ibang babae?! ANG BABOY MO TALAGA!”

“Ang dami mong arte!” tumaas na rin ang boses ni Arfeo. “Kung pasukin na lang kita d’yan para—”

“Subukan mo lang!” mabilis na bulyaw ni Allyson mula sa loob, sabay kalabog ng gunting sa pintuan. “Lalaspagin ko yang baby bird mo!”

Saglit na natigilan si Arfeo, tapos napailing sabay tawa ng malakas. “Damn it, you’re really something else, Mariano…”

Natigil ang kanilang bangayan nang biglang marinig nila ang tunog ng front door. Isang malutong na click ang umalingawngaw, kasunod ang marahang paglangitngit ng pinto. Pareho silang napatigil at halos marinig nila ang sariling tibok ng dibdib.

"Hon? Are you there?"

Isang boses ng babae ang naghahanap sa binata.

Parang binuhusan ng malamig na tubig si Allyson at Arfeo. Napalingon ang binata, at ang dati niyang ngisi ay napalitan ng matalim na titig.