Chapter 6: The Savage Doll

Lumamig bigla ang mga titig ni Allyson. Nawalan ito ng emosyon at mapapansin din ang biglaang pagbigat ng tensyon sa paligid.

“Where's the salon?” malamig nitong wika at pag-iiba niya sa usapan.

My patience for this man is really running low. Lord ipaalala mo po sa'kin na kaybigan siya ng boss ko at kailangan ko ng pera para hindi ko siya masapok.

“Aphrodite’s Salon,” matatas at parang nang-aasar pa nitong bigkas at inilapit niya ang mukha kay Allyson.

Tatanggalin na sana ni Noah ang posas ngunit nang tangkain niya ito, kinalmot agad siya ng dalaga. Mabilis lumabas si Allyson sa kotse sabay sigaw, “Sorry, not sorry at all. I’ll destroy your reputation first. See you in jail. I’ll make enough evidence, Mr. Salazar!”

“Brat,” bulong ni Noah at mabilis ding bumaba at hinabol ang dalaga. “I swear, I’ll never let you go again.”

Hinihingal siya habang sinusundan ang babaeng nakaposas pa rin. Hinaharang na ito ng security personnel sa entrance ng mall, kaya agad niyang sinunggaban ang pagkakataon.

“Let her go. She’s my date,” authoritative at matikas niyang sabi.

Magpupumiglas pa sana si Allyson pero nahagip agad ni Noah ang maluwag nitong polo. Bago pa makapalag, buhat na naman siya ng binata—parang wala itong effort, as if she were light as a feather.

“You should really eat more. Ang gaan mo sobra,” bulong ni Noah habang parang trophiang isinakay siya muli sa balikat nito.

“Ibaba mo nga ako! Kaya kong maglakad! This is harassment!”

“Yeah, harassment you’re secretly enjoying,” balik nito at mas hinigpitan pa ang hawak sa kaniya.

Hindi na niya binigyan ng kahit anong chance si Allyson na makatakas. Buong lakas nitong isinalampak ang dalaga sa swivel chair nang makarating sila sa loob ng Aphrodite’s Salon.

“Oh ayan, ayusan n’yo na,” hingal ni Noah at kita mo sa mukha nito na stressed out ang binata.

Medyo nahilo si Allyson sa pagkakabuhat, pero bago pa siya makapagreklamo, nilapitan na ng mga stylist si Noah.

“Don’t even ask kung saan ko nakuha ’to,” sagot ni Noah sa mga baklang natigilan sa kalmot sa kaniyang braso. “Band-aid na lang.”

Dumating si Drake. Napangisi ito, halatang natatawa sa sitwasyon.

“Akala ko si Lu na ang kasama mo. Sino ’yan at saan mo nadampot?”

“Huwag mo nga akong tawanan. Band-aid, Drake.”

“Parang aso lang? Nadampot tapos inampon?” sabat ni Allyson habang nakakunot ang noo.

Napabuntong-hininga si Drake, umasim ang mukha niya at pinagmasdan ang dalaga. “Ang sungit. Ang pangit talaga ng taste mo, Kuya.” At tuloy-tuloy na lumabas papuntang infirmary.

Hindi pa nakakalayo si Drake nang pumalahaw ang sigaw ng isa sa mga stylist. “Miss, kailangan po namin kayong ayusan!”

“I’m fine the way I am!” sigaw ni Allyson habang tinutulak palayo ang mga kamay na humahawak sa kaniya.

Dumating pa si Ian, kasabay ng mapang-asar na tawa. “Noah, napaka-violent naman ng taste mo.”

“Ian…” buntong-hininga ni Noah.

Halos malula ang mga stylist sa pagtataray ni Allyson. “I don’t like make-ups. Petroleum jelly lang ang gamit ko. If ipipilit niyo, better find another date.”

Bago pa tumigil ang sigawan, may dumating.

“Lulu?” bulong ni Noah.

Biglang natahimik ang buong salon. Nakatitig si Lulu kay Allyson mula ulo hanggang paa, puno ng panghahamak ang mata nito na ikinainis lalo ni Allyson.

The hardest battles are given to the mightiest soldiers. Please lang, stop sending me lunatics! Bakit ba walang normal sa mga 'to?! – Allyson

“Sino siya, ang date mo? What a cheapstake!”

Nagpantig ang tainga ni Allyson. “If you want him so bad, agawin mo. Make him choose you right here, right now.”

Halos manginig sa hiya at inis si Lulu. “At may gana ka pa talagang magsalita pabalik? Who are you anyway?”

Kinabig ni Allyson ang kamay ni Noah. “I’m just the lady he chose. Gusto mo siya? Agawin mo.”

Kararating si Drake, bitbit ang band-aid. “What an intriguing situation. Here, Kuya.”

Noah slapped the band-aid on his scratch, habang hindi inaalis ang mga titig nito kay Allyson. “She’s the only one, aside from Miley, na kayang tumayo laban kay Lulu.”

“You’re really turning down his offer?” gigil na tanong ni Lulu.

Napangisi si Allyson. “Hindi ako kagaya mo. Will this make my life peaceful? No. Agawin mo na siya. He's a madman, a lost cause.”

“Ang sakit mo namang magsalita, Chibi,” sabay akbay ni Noah.

“Ayoko kasi sa matangkad!” bulalas pa nito. “I want one pandak girl just this once. Free trial, gano’n.”

“See? A madman!”

Noah leaned close and softly whispered in Allyson's ears. “Are you offended?”

Hindi na hinayaan ni Noah na tumagal ang eksena. Hinila niya si Allyson palabas. “Ayusan na lang kita sa kotse. Nandoon din ang dress mo.”

Pagkarating nila sa kotse, inabot ni Noah ang supot. “The party's scheduled tomorrow. Try that on, light make-up lang.”

Nagkrus ang braso ni Allyson. “Wala akong make-up. Mahal ’yon.”

“Kasalanan ko ba kung gusto kong mamuhay ng chemical-free lifestyle?” dagdag niya.

Noah rolled his eyes. “Anak ng—lifestyle? ’Wag mo akong simulan d’yan.”

Pinatawag niya sina Drake at Ian. “Dalhin niyo rito ’yung make-up artist!”

Napailing si Drake. “Ang arte mo kasi. Bakit ba ayaw mo ng make-up?”

Hindi na sumagot si Allyson, padabog na lamang siyang naglakad pabalik sa salon. Nang makabalik sa salon, nadatnan pa rin nila doon si Lulu na nakatambay at para bang may hinihintay.

“Bakit ba ang asim-asim ng mukha mo?” panunukso ni Lulu habang inaayusan na si Allyson.

“Buti nga mukha ko maasim lang. Sa’yo mukhang bahay ng bubuyog,” balik ni Allyson.

Nagpigil ng tawa ang lahat. Namula si Lulu sa hiya at padabog na lumabas.

Matapos ang ilang minuto, ipinakita ng mga stylist ang make-up ni Allyson kay Noah.

“Bakit gan’yan? Mukha siyang clown. Hindi children’s party ang pupuntahan namin.”

Mabilis na dumepensa ang stylist. “We tried our best po pero—”

“Tsk.” Inagaw ni Noah ang brush. “Ako na nga lang. Mas marunong pa 'ko sa inyo.”

Nagulat ang lahat nang si Noah mismo ang nagtanggal ng make-up ni Allyson gamit ang make-up remover. Dahan-dahan niyang hinawakan ang mukha ng dalaga, parang may sariling mundo silang dalawa.

“Pagpasensiyahan mo sila. Ako na lang gagawa.”

Hindi nakagalaw si Allyson, ramdam niya ang init ng hininga ni Noah habang malapit ito. Sa bawat hagod ng wipes, dumadampi ang mga daliri ng binata sa balat niya. Hindi niya alam kung kilabot o kilig ang nararamdaman niya.

“Light as a feather ka nga… pero grabe ang sakit mo sa ulo.” Bulong ni Noah habang pinapahid ang labi niya, halos dumampi ang hinlalaki ng binata sa bibig ni Allyson.

“Bilisan mo. Gutom na ako,” tangi niyang naisagot sa kagustuhang itago ang pamumula ng pisngi.

Noah smirked. “Akala ko ba ayaw mo ng harassment? Pero bakit nanginginig ka ngayon?”

I'll just pretend to be a stone. I don't want to be associated with him any further! – Allyson

Nang matapos, mabilis siyang hinatak ni Noah palabas. Pagdating sa bungad ng parking lot, biglang huminto ang binata, may naalala ito at sinilip ang paa ni Allyson.

“Kanina ka pa pala walang sapatos,” aniya, bago siya muling binuhat—bridal style ngayon.

“Noah!” pumalag si Allyson. “Ibaba mo ako! May paa ako!”

“Hayaan mo na. Chibi naman kita, tama?”

Sa pagpupumiglas ni Allyson, aksidente niyang nasiko ang pagitan ng hita ng binata.

Noah groaned in pain. Good thing he still has the strength left to support Allyson’s weight.

Natigilan si Allyson, namula, at mabilis na itinakip ang kamay sa bibig.

Noah’s eyes darkened. Dahan-dahan itong ngumisi, at ramdam mo ang inis at panganib sa boses nito. “You’ll pay for that… later. Not just by your lips but through your body as well.”

Namilog ang mga mata ni Allyson, ramdam ang bilis ng tibok ng puso niya.

“Get ready. Tonight, you’re mine. Light as a feather… heavy as sin.”