(TFD) Chapter 44Malamig at basang bagay ang gumising sa akin. Hindi ko gustong gumising at manatili na lang sa madilim na sulok ng panaginip ko. Ngunit ang patuloy na pang-iistorbo ng isang malamig na bagay ay pilit pinupukaw ang diwa ko. I slowly opened my eyes and saw the blurry white ceiling facing me."Athena, anak! Gising ka na!"Kunot noo kong pinakinggan ang boses na naulinigan. It wasn't my mother who called me 'anak'. It was Manang Lupe's voice.Muli akong pumikit nang masilaw sa ilaw na nasa kisame. Ramdam ko kung gaano katuyo ang lalamunan ko na kahit ang sarili kong laway ay hindi ko malunok."Apo?" Haplos sa aking buhok ang sunod kong naramdaman."Dumilat siya kanina, Agustin!" Boses ulit ni Manang Lupe.Umawang ang labi ko at marahan na idinilat muli ang mga mata. Wala na ang puting kisame at naharangan na iyon ng dalawang tao na nag-aabang sa pagmulat ko."Apo!"Malamlam ang mga matang tinitigan ko ang pag-aalala na nakabakas sa mukha ni Grandpa."Ikuha mo siya ng tubi
(TFD) Chapter 45"Susundan daw pero nasaan siya ngayon?" Napalabi ako at tumihaya sa pagkakahiga.I think of Silas the whole night. Pumayag ba siya na i-uwi ako ni Grandpa? Ngayong nalaman ba ni Grandpa susuko na siya? Ang sabi niya kay Laura noon. Kapag binawi ako ni Grandpa, susundan at kukunin niya ako pabalik. Kaya bakit hindi niya pa ako kinukuha hanggang ngayon?"Sinungaling!"Umirap ako. Gumilid ako ng higa at niyakap ang isang unan. I sniffed the pillow and closed my eyes. Nanulis ang labi ko nang lumitaw ang mukha ni Silas sa paningin ko kahit nakapikit ako. Mas niyakap ko ang unan. Ugh! I miss him!Based on my memories, he likes me or more than that. Noon pa man. Pero umiiwas siya dahil alam niya na hindi pwede. Siguro ngayon, tuluyan na siyang titigil dahil marami nang nakaalam sa pamilya namin. Naalala ko ang pag-uusap namin sa hagdan. Kung tutuparin niya iyon, bakit wala pa rin siya rito?"Tulungan na kita-""Hindi na po. Kaya ko na ito, Manang."Kaaalis lamang ng swero n
(TFD) Chapter 46"Oh! May mga kasama ka pala?"Napalunok ako at pinagpawisan. Inalis ko ang tingin kay Silas para sagutin ang mga matanda."Opo. Si Grandpa kasi..."Hindi ko maituloy ang sinasabi ko dahil napapalingon ako kay Silas."Lalo kang paghihigpitan ng Lolo mo niyan dahil sa nangyari sa eskwelahan ninyo!""Tama ka't noon pa ma'y alagang alaga na iyan ng Lolo niya! Lalo na ngayon na muntik pang mapahamak ang apo niya!"Sila na lang ang nag-uusap. Pangiti-ngiti na lang ako dahil naaagaw ng lalaking nasa ilalim ng puno ang aking mga mata. Tumigil na siya sa pagkain at ibinalik ang nakatakip sa kalahati niyang mukha nang malingunan niya ang mga bantay ko."Nakapag-pananghalian ka na ba?"Hindi naman ako gutom pero umiling na rin ako dahil alam ko na ang kasunod na tanong."Gusto mo ba na sumabay na sa amin?"Dahil sa alok ni Kuya Mario ay natuon ang atensyon ko sa kanya. Sinulyapan ko ulit ang mga bantay na pinasama ni Grandpa. Gusto ko sana muna silang pauwiin ngunit alam ko na h
(TFD) Chapter 47Nakatagilid ako sa kama. Paharap sa couch ko na pula ang paghiga. Hindi ko mapigilang mapangiti habang sinasakal sa yakap ang unan. Hindi na mabura sa isip ko ang naging pag-uusap namin kanina.Pabalik balik siya sa lamesa kung saan ako nakaupo. Iinom o 'di kaya'y magpapahinga. Kapag nagkakatinginan kami, napapangisi siya. Ako naman, pigil na pigil ang ngiti at kunwaring hindi apektado. Hindi kami makapag-usap kahit umalis na ang mga babae. Nakatanaw kasi ang mga bantay ko at lumalapit pa minsan.Nakatulugan ko na ang pabalik-balik na paghagikhik sa tuwing naaalala ko ang nangyari buong araw sa palayan.Sa sumunod na araw ay pinigilan ko ang maging masiyadong masigla dahil baka mapansin ni Grandpa at makahalata siya. Tinitigan niya ang suot ko pagkababa ko para sa pananghalian. Nakasuot ako ngayon ng pinaghalong kulay puti at itim na kasuotang pangkabayo."Sasakyan mo ulit si Avery?"Nag-angat ako ng tingin at tumango."Opo, Grandpa...""Huwag mong kakalimutan isama a
(TFD) Chapter 48"Where are you going, Athena?"Naudlot ang pagtakbo ko palabas dahil sa boses ni Grandpa. Sunod sunod kasi ang araw na ganitong oras ako umaalis. Binawalan ako ni Silas na huwag araw arawin ang punta pero hindi naman ako makatiis kahit pa sinabi niyang siya ang gagawa ng paraan para magkita kaming dalawa."Mangangabayo po, Grandpa."Kumunot ang noo niya at tinitigan ako ng matagal. Napalunok ako at kinabahan. Tila ini-scan niya hindi lang ang suot ko pati na rin ang nararamdaman ko."Mangangabayo na ganyan ang suot mo?"Bumaba ang tingin ko sa aking suot na damit. Nakasuot ako ng puting dress ngayon na aabot sa ilalim ng tuhod ko at puting strap sandals ang sapin sa paa. Nasa kanan na kamay ko ang sun straw hat na gagawin kong panlaban sa init mamaya. Naitago ko sa likuran ang dala na sumbrero at hinintay ang sasabihin ni Granpa."Hindi ka ba masisilipan diyan sa suot mo?"Ngumiti ako at umiling, nabawasan ang kaba."Nakasuot po ako ng short, Grandpa."Huminga siya ng
(TFD) Chapter 49"How about Bunny? Is she okay?"Ibinalot niya ako sa mga bisig niya mula sa likuran. Kausap niya si Gineth kanina. Ibibigay niya sana sa akin ang telepono pero hindi ko kayang makipag-usap gayong alam ko na ako ang dahilan sa pagkakabaril ng kaibigan niya."They're fine now. Don't worry. You should talk to Gineth. She's worried for you.""Does she know that I am the reason why her friend was shot?""No-""That's why I don't want to talk to her. Nakokonsensya ako, Silas."Nagbigay siya ng mababaw na halik sa aking leeg at umakyat patungo sa aking pisngi."Why would you feel guilty if you didn't the one who pull the trigger?"Iginilid ko ang ulo ko para makita siya. Humalik siya sa gilid ng labi ko bago ako magsalita."Dahil para sa akin dapat ang mga bala na tumama sa kanila-"Mariin niyang pinaglapat ang mga labi namin para matigil ako sa pagsasalita."Do you think I will let that happen? I'd rather catch those bullets for you, Athena."I pouted. I was touched by his
(TFD) Chapter 50Malikot ang mga mata ko habang lulan ng teresa at nakatanaw sa buong paligid ng rancho na abot ng aking tanaw. Nang walang makita na anino ni Silas ay napabuntong hininga na lang ako at nagpangalumbaba. I pouted and quickly regretted I didn't go to Tatang Nestor house this morning.Pabalik balik ako rito dahil sa sinabi ni Silas bago kami maghiwalay kahapon. Ang sabi niya pupunta siya pero hanggang ngayon wala pa. Hapon na at mamaya didilim na ang langit. Hindi ko naman yata siya makikita ngayong araw. Kung alam ko lang hindi ko siya sinunod at nagpunta sana ako sa bahay nila Tatang Nestor.Naghaharutan ang dalawa sa mga kaibigan ni Silas na bantay ko. Natatanaw ko sila mula sa malayo. Ang isa ay may kausap sa telepono. Hindi ko sila pwedeng lapitan dahil magtatanong si Lolo kung anong kailangan ko sa mga bantay ko.Napaisip ako kung bakit ang tahimik ni Lolo kanina. Panay ang titig niya sa hapag kahit kumakain kami. Maging si Manang Lupe ay hindi nagsasalita. Iyon na
(TFD) Chapter 51Sandali niyang pinutol ang halik para hubarin ang suot kong damit. Kulang na lang umungol ako ng pagtutol nang lumayo siya at lumapit sa mga dayaming nandoon. Inayos niya ang mga hinubad namin na damit sa pagkakalatag at alam ko na kaagad na doon niya ako pahihigain.Kung binigyan niya ako ng pagkakataon ay baka pinamulahan na ako sa dilim. Ngunit bago pa ako mahiya'y muli na siyang tumayo at inatake ako ng malalim na halik. Iginiya niya ang katawan ko pahiga sa dayaming nalalatagan ng damit na hindi pinaghihiwalay ang magkahinang na mga labi namin.Napasinghap ako sa lamig ng suot niyang kwintas. Pumatong iyon sa dibdib ko. Naka-alalay sa ulo ko ang isang kamay niya. Samantalang ang isa ay kung saan-saan na lumalandas. Mula sa braso ko, padausdos papunta sa maliit ko na bewang, at panghuli ay kung nasaan ang aking natitirang saplot. Umungol ako nang makiliti sa mabagal na paraan ng pagbaba niya roon sa panty ko."Why are you not wearing a bra?" Tanong niya matapos pu