The Unchosen Wife

NANGINGINIG ang mga kamay ko habang naglalakad palapit sa lalaking naghihintay sa akin sa altar. Bagamat hindi siya nakangiti pero bakas naman sa mukha nito ang kagustuhang maikasal. Pero hindi ko alam kung kakayanin ko pa bang makalapit sa kanya gayong abot-abot na kaba sa dibdib ko at ang takot na nararamdaman ko sapagkat hindi ko inisip na magagawa ko ito.Dinatnan kong umiiyak si Laila sa condo na tinitirahan niya. Ito’y matapos na makarating sa kanya na ikakasal na siya sa taong hindi niya gusto. Isa pa, wala pa sa isip niya ang pag-aasawa kaya labis na lang sama ng loob na naramdaman niya. “Ayokong magpaksal, Rich! Tulungan mo akong i-convince sila mommy na huwag ituloy ang kasal. Please,” pakiusap niya sa akin. Pinsan ko siya at malapit kami sa isa’t isa kaya kilala ko na siya. Alam ko na kapag ayaw niya, ayaw niya. Naaawa ako sa kanya at hindi ko alam kung paano siya matutulungan. “Sundin mo na lang sila, Lai. Alam mo naman na para rin iyon sa negosyo ninyo at para rin sa

KINABUKASAN maaga kaming bumyahe patungo sa lilipatan naming bahay. Isa iyong village na pagmamay-ari ng pamilya nila Luke at walking distance lang naman sa bahay nila. Kaya hindi rin siguro ako malulungkot kasi baka bumisita sila sa akin. Tahimik lang ako sa kotse ni Luke at kaming dalawa lang ang nakasakay rito. Si mommy at daddy ay susunod na lang daw at ganoon din sina Tita Alice at Tito Leo. Sinulypan ko siya at seryoso lang siyang nagmamaneho. “Stop looking at me. It irritates me,” singhal niya kaya mabilis akong napalingon sa labas ng bintana. Pumikit na lang ako nang binilisan niya ang pagmamaneho. At pagpreno niya’y muntik pa akong sumubsob, buti at naka-seatbelt ako. Agad siyang bumaba ng sasakyan nang hindi ako pinagbubuksan. Well, ano pa nga ba ang aasahan ko? Napabuntong-hininga na lang ako bago bumaba ng sasakyan. Ibinaba ko na rin ang gamit ko dahil alam kong hindi niya ako tutulungan. Pero napatigil ako dahil napansin kong ang aliwalas ng paligid. Pagpasok kasi ng

Dumating ako sa café at nakita ko si Lai sa bandang dulo, sa part na natatakpan siya ng mga halaman. Nakaupo siya habang nagi-scroll sa phone niya at nakakunot pa ang noo. Nakangiti lang akong pinagmamasdan siya dahil na-miss ko talaga siya. Nang mag-angat siya ng tingin at magtagpo ang mga tingin namin, sumenyas siyang lumapit ako kaya kumaway ako at naglakad palapit sa kanya. Uupo na sana ako dahil mukhang importante ang sasabihin niya pero hinila niya ang braso ko at niyakap ako ng mahigpit.“I missed you, Gaile. I am really, really, re—” Mabilis akong humiwalay sa yakap para takpan ang bibig niya. “It’s okay, huwag natin ’yan pag-usapan. Sinabi ko naman sa ’yo na wala kang kasalanan. I missed you. All I want is to be with you like before,“ sambit ko. Tumango lang siya. Bago kami magkuwentuhan, nag-order muna kami. “How are you? Saan ka nag-stay ngayon? ” tanong ko. “Sa Cavite ako pansamantalang nagi-stay, sa isang old friend. Okay lang ako, balak ko sana mag-out of town last w

Lumipas ang mga araw na palaging nasa bahay namin si April, hindi ko alam kung ano ang alam niya pero at kung may relasyon ba sila ni Luke dahil kung makalingkis siya sa asawa ko’y akala mo kanya. Tulad ngayon sabado at wala sa office si Luke, siguro ay wala siyang masiyadong trabaho ngayon. Magkasama sila at tila may pupuntahan. Naroon sila sa garden habang pinagmamasdan ko lang sila mula rito sa sala habang nagtutupi ng mga damit. Tumayo si Luke pero hinila siya nang babaeng iyon kaya naman halos magdikit ang nguso nila, hindi ako umiwas ng tingin. Tiningnan ko kung hahalikan siya ni Luke pero umiwas siya at tuluyang lumayo, naglakad siya papasok sa loob. Nagkunwari akong abala sa ginagawa ko kaya hindi ko namalayan ang pagsunod ni April sa kanya na ngayon ay nakatayo na sa harapan ko.“Do you think na hindi ka lolokohin o iiwanan ni David?” tanong nito. Tumigil ako sa ginagawa ko at nag-angat ng tingin sa kanya. Nakasuot siya ng black fitted sleeveless dress. She's like fitted, hu

“[Hey, saan nagwo-work ang cousin ko?]” bungad na tanong ni Lai nang sagutin ang tawag ko. Kauuwi ko lang ng bahay at nanibago akong hindi ko dinatnan si Luke, maybe he's with that girl again. At maaaring nagde-date sila or something na hindi ko alam—“[Rich, still there?]” Nabalik ako sa reyalidad nang magsalita si Lai. Muntik ko nang makalinutan na kausap ko nga pala siya. “Yeah, I’m working mom and dad's company. I'm the secretary of your mom,” sagot ko. “[Si mommy?]”“Yes, nasa out of town kasi sina mommy kaya siya muna binilinan to manage the company,” sambit ko pero natahimik siya. Akala ko hindi na siya magsasalita.“[ How's my mom? Okay lang ba siya? I miss her, Lai.]” Ramdam ko ang lungkot sa boses niya kaya napangiti ako. Hindi dahil malungkot siya kundi ito na ang tamang oras para magkaayos sila. “She’s fine. And you know what, miss ka na rin niya. She feel sorry for what they’ve done to you. Lai, baka ito na rin ang oras para kausapin sila dahil wala naman mangyayari