บทที่ 5 ภาชนะ 2

เมื่อสบโอกาส โรสจึงรวบรวมความกล้า เอ่ยปากขอแสดงความคิดเห็นต่อหน้าวงประชุมมาเฟีย

"คุณลุงคะ... หนูมีข้อเสนอเกี่ยวกับการจัดสรรทุนการศึกษาค่ะ" โรสเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่พยายามบังคับไม่ให้สั่น

อเล็กซานเดอร์เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจระคนเอ็นดู ก่อนจะพยักหน้าอนุญาตให้เธอพูด

ถ้าพวกคุณต้องการลดขั้นตอนที่ซับซ้อนและไม่อยากให้กระบวนการตรวจสอบของรัฐตามเจอ...เราไม่จำเป็นต้องผ่านบัญชีทุนการศึกษาหรือมูลนิธิซ้ำซ้อนหลายทอดแบบนั้นหรอกค่ะ มีวิธีที่ง่ายและแนบเนียนกว่า"

“แล้วต้องทำยังไงละ”

"ปกติแล้วพวกคุณมักจะใช้เงินสดก้อนโตซื้ออสังหาฯ แล้วค่อยๆ ทยอยฟอกผ่านการทำธุรกิจ ซึ่งมันสะดุดตาและขั้นตอนเยอะ แต่ถ้าเราจัดตั้งบริษัทจำลองขึ้นมาในรัฐที่มีกฎหมายคุ้มครองความเป็นส่วนตัวของเจ้าของกิจการ แล้วใช้ระบบการโอนสิทธิ์ขาดในหุ้นแบบไม่เปิดเผยตัวตน  ถ่ายโอนสินทรัพย์วนลูปไปมาระหว่างบริษัทลูก เงินจะถูกแปลงสภาพเป็นค่าธรรมเนียมที่ปรึกษา ค่าลิขสิทธิ์ หรือค่าบริหารจัดการภายในกลุ่มบริษัทเครือข่ายเดียวกัน ซึ่งได้รับการยกเว้นภาษีตามกฎหมายท้องถิ่น"

เธอหยุดหายใจชั่วครู่ กวาดสายตามองหน้าเหล่าสมุนและอเล็กซานเดอร์ที่กำลังตั้งใจฟังราวกับกำลังเรียนคอร์สบริหารธุรกิจระดับสูง

"ส่วนเรื่องทุนการศึกษาที่ต้องบังหน้า... แทนที่จะแจกเป็นเงินสดหรือเช็คที่แกะรอยเส้นทางการเงินได้ง่าย เราควรเปลี่ยนเป็นการจัดตั้งกองทุนทรัสต์เพื่อการกุศล แล้วให้บริษัทในเครือบริจาคเป็นสิทธิ์การใช้ประโยชน์จากอาคารพาณิชย์หรืออุปกรณ์การเรียนแทนการใช้เงินสดสุทธิ วิธีนี้ไม่เพียงแต่ทำให้สามารถหักลดหย่อนภาษีได้เต็มจำนวนตามเพดานสูงสุดที่กฎหมายกำหนด แต่ยังช่วยตัดตอนเส้นทางการเงินไม่ให้เชื่อมโยงมาถึงตัวมูลนิธิโดยตรง ทำให้สรรพากรตรวจสอบไม่พบความผิดปกติเลยค่ะ"

ทันทีที่เธออธิบายจบ อเล็กซานเดอร์และพวกระดับสูงต่างก็นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาสีฟ้าคมกริบของผู้นำตระกูลจะฉายแววทึ่งและพึงพอใจออกมาอย่างชัดเจน วิธีการที่เธอนำเสนอนอกจากจะช่วยลดขั้นตอนที่ยุ่งยากซับซ้อนลงไปได้มากแล้ว ยังทำให้การฟอกเงินผ่านมูลนิธิแนบเนียนและปลอดภัยยิ่งขึ้นไปอีก

"ฮ่าๆๆ... ฉลาดมาก โรส! เธอทำให้ฉันทึ่งจริงๆ" อเล็กซานเดอร์หัวเราะร่วนด้วยความชอบใจ มือหนาลูบศีรษะเธออย่างเอ็นดูระคนชื่นชมในความหัวไว ท่ามกลางสายตาสอดรู้สอดเห็นและทึ่งปนหมั่นไส้ของพวกสมุนรอบโต๊ะ

โรสลอบถอนใจออกมาอย่างโล่งอกในทีแรก อย่างน้อยข้อเสนอนี้ก็ช่วยเบี่ยงเบนความสนใจและอาจทำให้รายชื่อของรุ่นน้องคนสนิทถูกคัดกรองออกไปจากระบบอันตรายนี้ได้

ทว่า ความโล่งใจของเธอก็อยู่ได้ไม่นาน...

เมื่อผู้นำตระกูลหันไปสั่งการลูกน้องเสียงเฉียบ "จัดการตามที่โรสบอก ปรับเปลี่ยนระบบบัญชีซะ... แต่ยังไงก็ให้เดินหน้าโครงการแจกทุนการศึกษาในนามมูลนิธิต่อไปตามเดิม ห้ามตกหล่นเด็ดขาด" อเล็กซานเดอร์หันกลับมามองหน้าเธอด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "เพราะการหว่านแหออกไปกว้างๆ แบบนั้นแหละ... ถึงจะทำให้เรามีตัวเลือกและตามหา 'ภาชนะ' สายเลือดบริสุทธิ์รายใหม่ๆ เพิ่มเข้ามาได้เรื่อยๆ ยังไงล่ะ"

หัวใจของโรสหล่นวูบลงอีกครั้ง เมื่อตระหนักได้ว่าต่อให้เธอฉลาดเฉลียวแค่ไหน เธอก็ไม่สามารถหยุดยั้งวงจรคำสาปราคะนี้ได้ หนำซ้ำเธอยังขยายเครือข่ายความมืดให้พวกเขาด้วยมือของตัวเอง

“เริ่มหน้าที่ของเธอกันเลยเถอะ”

เมื่อสัมผัสได้ถึงลมหายใจที่เต็มไปด้วยความโหยหิว โรสสั่นสะท้าน พยายามถ่วงเวลา ““นั่นมัน... มันเร็วเกินไปนะคะ! อย่างน้อย... อย่างน้อยก็ให้เวลาหนูได้เตรียมใจมากกว่านี้อีกหน่อยเถอะค่ะ”

“ก็เตรียมมันซะ ตั้งแต่ตอนนี้... ฉันให้เวลาเธอเตรียมใจไปแล้วหนึ่งคืน”