ログインAls Emma die E-Mail richtig gelesen hatte, stellte sie fest, dass die Nominierung das Wohnungsprogramm der Cross Foundation zusammen mit der neu gegründeten Ashford Foundation auszeichnete. Die beiden gemeinnützigen Initiativen hatten ihre Arbeit in den letzten Monaten offiziell zusammengelegt. Zu einem gemeinsamen Programm gegen Wohnungsnot in ganz London. In einem Umfang und mit einer Wirksamkeit, die keine der beiden Organisationen allein hätte erreichen können.„Das ist bemerkenswert“, sagte Adam und las über ihre Schulter mit. Grace plapperte zufrieden in seinen Armen. „Camille wird begeistert sein. Ich glaube, keiner von uns hätte sich das vorgestellt, als vor zwei Jahren dieser erste Ballsaal überflutet wurde. Dass es irgendwann zu etwas führt, das in diesem Rahmen anerkannt wird.“Emma rief Camille sofort an. Und erwischte sie, die es schon wusste. Sie hatte ihre eigene Benachrichtigung ein paar Minuten früher bekommen. In ihrer Stimme lag eine überwältigte Freude, die Emma so
In den folgenden Tagen sprachen sie es richtig durch. Wogen die Chance sorgfältig gegen alles ab, was sie ihre kleine, noch ankommende Familie kosten könnte. Und Emma war, während sie mit Adam die praktischen Details durchging, dankbar für genau die Art ehrlicher, gemeinsamer Entscheidungsfindung, die sie in den letzten zwei Jahren zusammen aufgebaut hatten.„Der Deal ist bedeutend“, erklärte Adam. Er breitete die Unterlagen eines Abends auf dem Küchentisch aus, nachdem Grace endlich eingeschlafen war. „Er würde auch neue Märkte für die Arbeit der Foundation eröffnen. Nicht nur für das Kerngeschäft. Aber Marcus hat recht: Es würde bedeuten, wirklich Zeit weg zu sein. Zumindest am Anfang. Während die Partnerschaft sich richtig aufstellt.“„Wie viel Zeit?“„Etwa zwei Monate. Verteilt auf mehrere Reisen statt am Stück. Deutlich weniger, als es gewesen wäre, wenn ich darauf bestanden hätte, jedes einzelne Detail persönlich zu überwachen. Was ich vor einem Jahr wahrscheinlich getan hätte.“
Die ersten Wochen der Elternschaft kamen mit einer Intensität, die Emma trotz monatelanger Vorbereitung nicht vollständig erwartet hatte – schlaflose Nächte vermischten sich mit erschöpften Tagen, und die kleinen, fordernden Rhythmen eines Neugeborenen formten ihren gesamten Haushalt mit einer Gründlichkeit um, die sie gleichzeitig überwältigend und auf ihre eigene seltsame Weise zutiefst befriedigend fand.„Ich glaube nicht, dass einen irgendetwas darauf vorbereitet“, gab Adam an einem besonders schwierigen Abend zu, als sie beide blechernäugig um drei Uhr morgens versuchten, die quengelige, untröstliche Grace zwischen sich zu beruhigen. „Weder Vorstandssitzungen noch Aktionärsabstimmungen, nicht einmal die Hochzeit selbst. Das ist eine ganz andere Kategorie von Anspruch.“„Aber eine bessere Kategorie“, sagte Emma und beobachtete, wie er es endlich schaffte, ihre Tochter zu beruhigen, seine großen Hände unglaublich sanft an ihrer winzigen Gestalt. „Erschöpfend, aber besser.“„Erhebli
Adam war wach und in Bewegung, bevor Emma den Satz überhaupt beendet hatte. Er zog sich mit nicht ganz ruhigen Händen an und griff nach der Krankenhastasche, die sie Wochen zuvor in sorgfältiger Voraussicht genau auf diesen Moment gepackt hatten.„Sechsunddreißig Wochen“, sagte Emma und atmete vorsichtig durch eine Wehe, während Adam ihr zum Auto half. „Der Arzt hat gesagt, das könnte wegen der Präeklampsie passieren, aber ich hatte gehofft, wir kämen näher an den Termin heran.“„Das Baby weiß, was es tut“, sagte Adam mit einer Zuversicht, von der Emma vermutete, dass sie zumindest teilweise ihr zuliebe war. „Wir werden schon zurechtkommen. Ihr beide.“Die Fahrt zum Krankenhaus verging in einem Verschwimmen aus sorgfältigem Atmen und Adams ruhiger, beruhigender Gegenwart. Als sie ankamen, bewegte sich das Krankenhauspersonal mit einer ruhigen Effizienz, die half, Emmas eigene aufsteigende Angst zu dämpfen. Man überwachte sowohl sie als auch das Baby sorgfältig angesichts der frühen An
Die zusätzlichen Tests bestätigten die Sorge des Arztes: frühe Anzeichen einer Präeklampsie, beherrschbar, aber sorgfältige Überwachung erfordernd und deutlich mehr Ruhe, als Emmas von Natur aus geschäftige Art es leicht machte, zu akzeptieren.„Ich möchte, dass Sie Ihre Arbeitszeiten sofort reduzieren“, sagte der Arzt bestimmt und ging Emmas Ergebnisse mit einer Ernsthaftigkeit durch, die endlich ihren Instinkt durchbrach, die Sorge herunterzuspielen. „Idealerweise hätte ich Sie gerne für den Rest der Schwangerschaft in modifizierter Bettruhe. Das ist beherrschbar, Frau Cross, aber es erfordert, dass Sie es tatsächlich ernst nehmen.“Adam, der neben ihr saß, war sehr still geworden; seine Hand fand die ihre mit einem Griff, der erheblich fester war als sonst. „Was immer sie braucht“, sagte er sofort. „Ich werde dafür sorgen.“Emma wollte protestieren, ein alter Instinkt rebellierte gegen den Gedanken, sich von ihrem sorgfältig aufgebauten Geschäft zurückzuziehen, genau in dem Moment,
Emmas Agentur erreichte einen Meilenstein, auf den sie sich so bald kaum zu hoffen getraut hatte. Ein Beitrag in einer großen Branchenpublikation nannte sie eine der vielversprechendsten jungen Event-Unternehmerinnen Londons. Und die darauffolgende Welle an Anfragen ließ sie und Priya glücklich damit ringen, mit der Nachfrage Schritt zu halten.„Wir müssen noch mal einstellen“, sagte Priya und ging beim Lunch die Kundenliste durch. Emma war inzwischen sichtbar, angenehm schwanger, ihre Hand lag instinktiv auf der kleinen Rundung ihres Bauches. „Richtig diesmal. Nicht nur Aushilfen. Ich glaube, wir sind bereit für ein richtiges Team.“Emma überlegte, wog die aufregende Aussicht auf Wachstum gegen die praktische Realität eines bevorstehenden Mutterschutzes ab. „Ich glaube, du hast recht. Aber ich will ehrlich sein, Priya. Ich werde eine Weile kürzer treten müssen, wenn das Baby da ist. Ich will, dass diese Agentur richtig läuft, ohne dass ich über jedem einzelnen Detail hänge.“„Daran h







