Kabanata 40

"This can't be . . ." naibulong ko.

"Serra, can I come in?"

Hindi ko alam kung anong mararamdaman ko. Kung matutuwa ba ako o ano. Should I be sad because this baby will going to ruin my perfect body. O maging masaya kasi finally magiging bayad na ako sa pagkakautang ni daddy kay Spike. Hindi ko alam kung anong pwede kong maramdaman. Naguguluhan ako.

Bumukas ang pintuan. Naramdaman ko ang presensya ni Spike sa likuran ko pero nanatili akong nakaupo sa malamig na tiles ng banyo.

"Anong resulta?" aniya sabay agaw sa pregnancy test na hawak-hawak ko.

Humugot ako ng malalim na hininga saka dahan-dahang tumayo at lumingon sa kanya. Nakita kong titig na titig siya sa pregnancy test.

"Baka sira ito. Subukan mo sa iba. I'll wait for you outside," malamig na sabi niya saka lumabas ng banyo.

Kung kanina ay magkahalong saya at pagkadismaya ang naramdaman ko. Ngayon ay nanaig ang pagiging dismayado ko sa sitwasyon. Hindi siya naniniwalang buntis ako. Gusto niyang gamitin ko ang lahat ng pregnancy test na nandito para lang mapaniwala ko siyang buntis nga ako.

Pero bakit ganun? Akala ko ba ay excited siya at gustong-gusto na niyang mabuntis ako? Hindi ba nga ay gusto niyang magkaanak sa akin? Pero bakit ganoon na lang ang iniasta niya? Sa tono ng pananalita niya kanina ay parang ayaw niya at hindi siya natutuwa.

Sinunod ko na lamang ang sinabi niya at ginawa rin ang procedure sa iba pang pregnancy tests. At ang lahat ng iyon ay positive ang naging resulta. I am pregnant!

Lumabas ako ng banyo bitbit ang supot. Ang akala ko ay madadatnan ko si Spike pagkalabas ko. Pero wala siya. Ang tanging narinig ko lang ay ang pagharurot paalis ng kanyang sasakyan.

Nanghina ako't naupo sa kama. Anong nangyari at bakit parang bumabaliktad si Spike? Ayaw niya na bang magkaanak sa akin? Mas gusto niya ba 'yong bata sa tiyan ni Rynette?

Hindi ko alam pero parang mas lalo akong nadismaya sa isiping mas gusto niya ang bata ng iba kaysa sa anak naming dalawa.

Nakatulugan ko ang paghihintay kay Spike. Alas nuwebe na ng gabi nang nagising ako dahil sa tunog ng cellphone na ibinigay sa akin ni Miles no'ng nakaraan. Agad ko iyong sinagot at nalamang si Miles nga ang nasa kabilang linya.

"Serra, kumusta ka na d'yan?"

"Miles . . ."

Hindi ko maintindihan pero bigla na lang bumuhos ang emosyon ko at naiyak ako. Gusto kong magsalita pero nauunahan ako ng aking paghikbi.

"Are you crying? Anong ginawa ng asawa mo sa 'yo? Did he hurt you?"

Bakas ang pag aalala sa kanyang boses. Umiling ako't agad na inalis ang mga luha kong agad na nagkalat sa aking pisngi kahit pa hindi naman niya ako nakikita.

"No," maikli kong tugon.

"Serra, my brother already knew about your situation. And he wants to help you out on that mess."

"No, Miles. Malapit na akong makaalis dito. Ilang buwan na lang ang titiisin ko. You and Miller don't have to worry about me."

"Nakahanap ka na ba ng perang pambayad kay Mr. Guillermo? Bakit kailangang maghintay pa ng ilang buwan?"

"Miles, I am pregnant."

"What?!" Halos mailayo ko ang cellphone mula sa tainga ko dahil sa lakas ng pagkakabulyaw niya.

"I am pregnant. And I just have to wait until I get this thing out of me. At pagkatapos no'n ay malaya na ako. Makakabalik na ako d'yan."

"What did I just heard, Serra? Did you just sold your body to that man?!" galit na boses ni Miller ang sunod kong narinig.

"M-miller . . ."

"Kuya, let her be. Narinig mo naman na 'di ba? Buntis na siya! We have nothing to do about that!"

"Why would I let her be, Miles? Hindi niya alam kung anong ginagawa niya! How is she supposed to come back here if she's a mom already? Do you think that Spike Guillermo let her? No! He won't! Mas lalo siyang makukulong sa mga palad ng lalaking 'yon!"

"We have a contract, Mill. And he also promised me na pagkatapos kong maipanganak ang anak niya ay magiging malaya na ako't bayad na ako sa lahat ng pagkakautang ni daddy sa kanya."

"And you believed him? I'm a man also, Serra. I know what a man can do. Especially with a man like Spike Guillermo."

"Kuya, huwag mo namang i-stress pa si Serra. She's pregnant for pete's sake!"

"Goddamit! Bakit kasi hindi ka nagsasabi? Kung sinabi mo sana agad na lubog ka sa utang edi sana'y natulungan agad kita! Edi sana'y wala ka sa sitwasyon na 'yan ngayon!"

Humugot ako ng malalim na hininga. "I know what I am doing, Mill. Besides, ayaw ko rin namang humingi ng tulong sa inyo gayung kaya ko namang magbayad—"

"By what? By selling your body to him?!"

"Kuya, enough!"

"I only have that option."

"Sana ginawa mo rin akong option!"

Hindi ako nakasagot.

"You at least consider me as one of your options." Rinig ko ang panginginig ng boses niya sa kabilang linya.

"Serra, I love you. And you know that I can do everything for you. I can save you and you know that. Kaya bakit? Bakit pinili mong manatili sa sitwasyong alam mong maiipit ka?" Hindi tulad kanina ay malumanay na ngayon ang boses niya.

"Miller, thank you for your concern but . . . Hindi lang ito tungkol sa pagbabayad ko ng utang kay Spike. I'm here also for something."

"For what, Serra?"

Agad kong naibaba ang cellphone nang narinig ang malamig na boses ni Spike. Hindi ko namalayang naroroon na pala sa pintuan si Spike at nakatayo.

"S-s-spike . . ."

Itinagilid niya ang ulo niya't itinaas ang isang kilay habang nakatingin sa akin. Nagtatanong ang kanyang mga mata at naghihintay ng sagot.

"You are here for something? May I know that something?" Nakakakilabot ang bawat bigkas niya ng mga salita. Kinakabahan ako at natatakot sa paraan ng paninitig niya.

"Are you talking to your man again?"

Lumapit siya sa akin at hindi ko agad naiiwas ang cellphone kaya nahablot niya iyon mula sa kamay ko.

"Stop talking to my wife . . . Or else you'll see all the shit out of me," umiigting ang panga at puno ng panggigigil na sabi niya kay Miller na nasa kabilang linya saka niya malakas na ibinato ang cellphone sa pader, dahilan upang magkapira-piraso ito.