Kapitel 10

Anna POV

Ich knallte die Bürotür so fest zu, dass der Rahmen bebte. Meine Wangen brannten, als ich den Flur entlang zum Aufzug stürmte. Dianas spöttisches Grinsen und Carltons kaltes „Entschuldige uns“ liefen in Endlosschleife in meinem Kopf ab. Nach dem fast-Kuss, nach seinem Daumen auf meiner Lippe, nach all dem Gerede von letzter Nacht warf er mich raus – für sie? Dieselbe Frau, deren Stöhnen ich durch die Wand hatte ertragen müssen? Ich konnte es kaum glauben.

Der Aufzug klingelte. Ich stieg ein und drückte den Lobby-Knopf. „Unglaublich“, murmelte ich vor mich hin.

„Vollkommenes Arschloch.“

Carltons Assistent wartete unten an der Rezeption, Tablet in der Hand. „Anna? Ist alles in Ordnung? Mr. Blackwood sagte, Sie bräuchten vielleicht einen Wagen.“

„Einen Wagen?“ Ich lachte scharf auf. „Nein danke. Sagen Sie meinem Ehemann, ich gehe spazieren. Muss den Kopf frei bekommen. Da er ja mit wichtigen Geschäften beschäftigt ist.“

Davis zögerte. „Die Straßen hier können—“ „Ich komme klar“, fuhr ich ihn an. „Ich habe fünfundzwanzig Jahre ohne Blackwood-Geld und Bodyguards überlebt. Ein paar Häuserblocks bringen mich nicht um. Ich komme zurück, wenn ich so weit bin.“

Ich schob mich durch die Drehtür auf den belebten Bürgersteig. Hupen dröhnten. Menschen in Anzügen eilten vorbei. Die Sonne fühlte sich nach dem kühlen Büro viel zu grell an. Mein Handy vibrierte. John. Ich lächelte.

Ich nahm schnell ab. „Hey, Johny.“ „Anna! Endlich. Ich habe mir seit der Hochzeit wahnsinnige Sorgen gemacht. Du hast in deiner letzten Nachricht so gestresst geklungen. Wie läuft es mit Carlton? Behandelt er dich gut?“

Ich wich einem Lieferradfahrer aus. „Es ist okay. Ich gewöhne mich nur… ein. Carltons Mutter ist süß. Sie hat gesagt, ich soll sie Mom nennen. Das erste Frühstück mit ihr war ganz entspannt.“

Johns Stimme wurde warm. „Gut. Du verdienst schöne Dinge. Wollen wir später einen Kaffee trinken? Richtig quatschen? Ich vermisse unsere Gespräche.“

Ich lächelte trotz allem. „Vielleicht. Ich bin gerade am Spazieren. Carlton ist in einem Meeting. Mit jemandem.“

„Mit jemandem?“, fragte John. „Bist du okay?“

Bevor ich antworten konnte, rief eine Frauenstimme hinter mir: „Hey, warte mal!“

Ich drehte mich um. Eine Straßenverkäuferin hielt einen Hotdog hoch. „Frische! Die besten der Stadt. Zwei für fünf Dollar, Miss.“

„Nicht hungrig“, sagte ich und winkte ab. Aber mein Magen knurrte. Also kaufte ich doch einen. „Eigentlich doch einen. Danke.“

Die Verkäuferin grinste. „Kluge Wahl. Sie sehen aus, als könnten Sie ihn brauchen. Schwerer Tag?“

„Schwere Woche“, antwortete ich und biss hinein. Senf tropfte auf meine Bluse. „Perfekt.“

Ich ging weiter, das Handy noch am Ohr. John lachte leise. „Klingt ganz nach dir. Hör zu, wenn du mal richtig reden willst – nicht die reiche-Ehefrau-Version –, ich bin da. Kein Urteil.“

„Danke, John. Wirklich. Ich komme vielleicht bald darauf zurück. Carltons Regeln sind… ziemlich viel.“

„Regeln?“ Johns Ton wurde schärfer. „Was für Regeln?“

Ich überquerte die Straße bei Grün. „Die Art, die schwer zu ertragen ist, während er macht, was er will. Typisch.“

„Anna, das klingt nicht richtig. Du verdienst Besseres. Wenn du raus willst, kann ich helfen. Mein Cousin ist Anwalt—“

Ein schwarzer SUV verlangsamte neben mir. Ich warf einen Blick darauf, ging aber weiter. „Ich habe Papiere unterschrieben, John. Mamas Operation ist bezahlt. Ich sitze erstmal fest. Aber heute hat er mich aus seinem Büro geschickt, damit er mit seiner… früheren Freundin reden kann.“

„Frühere Freundin?“, fragte John. „Die von Sonntag?“

„Ja. Er hat mich wegen Mommy Dearest ins Büro geschleppt. Ich habe null Erfahrung, aber er bellt Befehle, als wäre ich seine neue Sekretärin.“

„Aber dann ist Diana – so heißt sie jetzt – aufgetaucht. Dieselbe Blonde wie am Sonntag. Und er hat mich gebeten, sie allein zu lassen. Hat mich aus seinem eigenen Büro geworfen für sie.“

„Verdammt. Anna, das ist nicht in Ordnung. Du bist seine Frau. Das kann er nicht machen. Soll ich dich abholen? Wo bist du?“

Ich bog in eine ruhigere Seitenstraße ein, gesäumt von kleinen Geschäften. „In der Nähe des Blackwood-Turms. Ich ruf dich später an. Muss erstmal den Kopf frei kriegen.“

„Pass auf dich auf, Anna. Schreib mir, wenn du zurück bist.“

„Mach ich.“ Ich legte auf und biss noch einmal in den Hotdog. Die Straße wurde enger. Weniger Menschen. Meine Absätze klackerten auf dem Pflaster.

Ein Mann in einem grauen Hoodie trat aus einer Gasse vor mir. „Entschuldigung, Miss. Haben Sie die Uhrzeit?“

Ich schaute auf mein Handy. „Elf Uhr fünfundvierzig.“

Er nickte, bewegte sich aber nicht. „Danke. Arbeiten Sie in dem großen Turm da? Sehen schick aus.“

„So etwas in der Art.“ Ich versuchte, an ihm vorbeizugehen.

Schwere Schritte erklangen hinter mir. Ich wirbelte herum. Ein zweiter Mann, größer und breiter, versperrte den Weg. „Was soll das hier?“, fragte ich scharf.

Der erste Mann packte blitzschnell meinen Arm. „Ruhe. In den Van. Jetzt.“

Der SUV, den ich vorher gesehen hatte, glitt neben uns, die Schiebetür schon offen. Ich riss mich heftig los. „Lassen Sie mich los! Hilfe! Jemand—“

Der zweite Mann presste von hinten eine raue Hand auf meinen Mund. „Halt’s Maul.“

Ich trat wild um mich, mein Absatz traf jemanden am Schienbein. Schmerz schoss durch meinen Knöchel, aber ich kämpfte weiter. „Runter von mir!“

„Fuck! Halt sie still, verdammt!“, knurrte der erste Mann.

Sie hoben mich vom Boden. Ich wand mich und biss fest in die Hand auf meinem Mund. Der Mann fluchte laut, ließ aber nicht los. Mein Handy fiel klappernd auf den Bürgersteig. Sie schoben mich zur offenen Van-Tür, meine Beine strampelten nutzlos.

„Rein mit ihr! Schnell!“

Mein Körper verließ den Bürgersteig komplett. Sie warfen mich grob in den hinteren Teil des Vans. Ich knallte hart auf den Metallboden und rang nach Luft. Die Tür knallte hinter mir zu und tauchte alles in Dunkelheit. Der Motor heulte auf.

„Fahr los! Los, los!“, bellte einer von ihnen.

Ich rappelte mich auf Hände und Knie, mein Herz hämmerte wild. „Wer zur Hölle seid ihr? Lasst mich sofort raus! Mein Mann ist Carlton Blackwood. Er wird euch vernichten, wenn ihr nicht—“

Ein dickes Tuch wurde fest auf mein Gesicht gedrückt. Ein süßlicher, chemischer Geruch flutete meine Nase. Meine Sicht verschwamm rasch an den Rändern.

„Nachti, Nachti, Mrs. Blackwood“, zischte eine kalte Stimme nah an meinem Ohr.

Ich versuchte zu kämpfen, versuchte das Tuch wegzuschieben, aber meine Glieder wurden schwer. Alles drehte sich. Dann wurde alles schwarz.