Kapitel 1

Eva

Der kalte Wind ließ mich zittern, als ich durch die Straßen der Stadt ging, aber nichts konnte mit dem eisigen Schauer in meinem Herzen mithalten.

Die Worte des Arztes hallten immer noch in meinen Ohren wider, obwohl ich weit vom Krankenhaus entfernt war.

Schwanger. Ich war schwanger.

Wie sollte ich damit umgehen? Es war ein halbes Jahr her, seit ich das College abgeschlossen hatte. Ich hatte keinen Job, keine Berufserfahrung und vor allem war Viktor, die Liebe meines Lebens...

Ich blieb stehen. Ich war immer noch benommen, aber nicht so sehr, dass ich das Gebäude verpasst hätte, das ich mein Zuhause nannte. Zumindest war es das einmal gewesen.

Es war spät, aber ich war sicher, dass Viktor nichts dagegen hatte, falls er überhaupt da war.

Die Dinge wären nicht so schlimm gewesen, wenn nicht seine ständige Haltung und Vernachlässigung mir gegenüber gewesen wären. Jedes Mal, wenn ich versuchte, Kontakt aufzunehmen, reagierte er gewalttätig, fluchte mich an und zerbrach Dinge um mich herum. Es tat zu sehr weh, darüber nachzudenken. Also ließ ich ihn in Ruhe, auch wenn es wehtat. Seitdem fühlte sich das Zuhause, das wir teilten, mehr wie ein kaltes Haus an. Er war nie da, und wenn er da war, blieb er nicht lange. Jede Zeit, die er da war, bestand aus nichts als beißenden Worten und kalten Blicken in meine Richtung.

Warum? Ich konnte nicht verstehen, wie er sich so plötzlich verändern konnte. Der Mann meiner Träume, von dem ich nie gedacht hatte, dass er existierte, schaute mich jetzt an wie einen Fremden. Der Mann, der geschworen hatte, mich zu lieben, und mir Hingabe zusicherte, schaute mich plötzlich mit Augen an, die dem Hass glichen?

Was war passiert, das ihn verändert hatte?

Egal, wie oft ich fragte, er gab mir nie eine Antwort.

Falls er nicht drinnen war, müsste ich einen Weg finden, es ihm zu sagen. Es spielte keine Rolle, ob er wütend auf mich wurde, weil ich in seine Privatsphäre eindrang. Vielleicht... Nachdem er die Neuigkeit gehört hatte, würde er mir endlich eine Erklärung geben.

Ich seufzte, als ich den obersten Stock des Gebäudes erreichte, wo sein Penthouse war. Als ich den Passcode in die Wohnung eintippte, erstarrte ich sofort, als ein gedämpftes Geräusch durchkam.

Mein Herz setzte einen Schlag aus. Hörte ich richtig? Nein, das musste ein Fehler sein.

Aber das Geräusch kam wieder, und es war, als ob ein Eimer Eiswasser über mich geschüttet wurde. Es gab keinen Fehler. Es war ein Stöhnen, das von der anderen Seite der Tür kam.

Die Tür zu unserer Wohnung, deren Passcode nur ich und er kannten.

Meine Beine fühlten sich taub an. Ich tippte den Rest des Passcodes mit zitternden Fingern ein, mein Unglaube mischte sich mit dem schweren Gewicht der Angst.

Nein. Das konnte nicht passieren.

Ich öffnete die Türen, und mein Herz sank unter dem Gewicht, zerbrach vollständig.

Auf unserem Sofa, dem gleichen Sofa, auf dem wir uns kuschelten, Filme schauten und liebten, saß er mit aufgeknöpftem Hemd, die Hose bis zu den Knien heruntergezogen.

Und auf seinem Schoß stöhnte eine nackte Frau, hüpfte eifrig.

Er betrog mich. In unserem Zuhause fickte er jemanden.

Nicht irgendjemanden. Tränen schossen in meine Augen, brannten, als ich das vertraute blonde Haar und die milchweiße Haut sah. Ich konnte immer noch die Umrisse ihres Gesichts durch das Haar sehen.

Es war Brienne. Meine beste Freundin.

„Willst du mehr, Baby?“ stöhnte er.

„Yeah. Gib es mir, Vik. Oh ja, Vik.“ Ihre Stöhnen waren laut.

Sie hörten nicht auf. Es war, als ob ich gar nicht da wäre.

Meine Beine gaben nach, und ich stolperte, um mich an der Wand abzustützen. Der Ort wurde bald still, und sie drehten beide ihre Köpfe in meine Richtung. Mein Herz hämmerte in meiner Brust, als ich den zwei Menschen gegenüberstand, die mich betrogen hatten.

Ich wusste nicht, was ich erwartete. Reue vielleicht? Aber was er als Nächstes tat, schockierte mich.

„Willkommen zurück. Hat dir die Show gefallen?“ grinste er sofort nach dem Sprechen.

Ich zuckte zusammen. Diesmal konnte ich die Tränen nicht zurückhalten, und sie rannen frei über mein Gesicht.

„Viktor... Brienne.“ Ich konnte kaum denken.

Er stand mutig in seinem halb nackten Zustand auf, zog seine Hose hoch. Er sah nicht im Geringsten reumütig aus.

„Warum tust du so überrascht? Es ist nichts, was du nicht schon vorher getan hast.“ Er starrte mich an.

Ich wich sofort zurück. Was sollte das bedeuten?

Ein Kichern stoppte mich.

„Nun, Eva, die Katze ist aus dem Sack. Ich muss nicht mehr so tun, als wäre ich mit dir befreundet.“ Sie kicherte, sah selbstgefällig aus.

„Du warst meine beste Freundin!“ schrie ich heraus.

„Bitte“, rollte sie mit den Augen, „Glaubtest du, das war echt? Ich würde mich nie herablassen, mit jemandem wie dir befreundet zu sein.“

Ich zuckte bei ihren Worten zusammen. Ich war mir der Unterschiede zwischen uns mehr als bewusst. Ich teilte keinen wohlhabenden Hintergrund oder fürsorgliche Eltern wie sie. Ich hatte mich selbst hochgezogen, durch das College mit Hilfe von Stipendien gegangen, für die ich hart gearbeitet hatte. Ich war das Fernste vom Reichtum.

Aber als ich sie traf, waren sie so einladend, sagten, dass es keine Rolle spiele, besonders er.

Ich wandte mich an Viktor, den Mann, den ich liebte. Er hatte nie einen solchen Beleidigung akzeptiert, immer mich gegen sie verteidigt.

Aber er tat nichts davon jetzt. Stattdessen grinste er.

„Eine armselige Ausrede für einen Wohltätigkeitsfall.“ sagte er.

Das war der letzte Strohhalm, der mein Herz in Stücke zerbrach.

Alle Worte, die in meinem Hals steckten, waren vollständig weg. Ich bemerkte kaum, wann Leute hereinkamen, bis ich Hände spürte, die meinen Arm griffen.

„Was ist los?“ Ich schaute herum und sah zwei Sicherheitsleute um mich. Wie hatte ich sie nicht bemerkt?

Zurück zu Viktor gewandt, fand ich seinen Blick auf die zwei Männer fixiert, unüberrascht.

„Schickt sie auf die Straße.“ sagte er, schickte mich in Schock, bevor sein Blick zu mir wechselte.

„Versuch nicht einmal, zurückzukommen. Ich ändere den Passcode, so dass du es sowieso nicht kannst.“ kicherte er danach.

Mein Herz zerbröckelte weiter unter seinem herzlosen Blick.

„Wie konntest du mir das antun?“ weinte ich heraus.

„Weißt du, du siehst so hübsch und unschuldig mit diesem Gesicht aus, aber ich weiß es besser.“ Er hob mein Kinn und zog mich näher zu sich mit einem Hohn auf seinem Gesicht.

„Du bist nichts als eine betrügerische Goldgräber-Schlampe. Der einzige Ort, den du verdienst, sind die Slums. Geh zurück, woher du gekommen bist. Es ist mir egal, ob du auf der Straße stirbst. Zeig einfach nie dein Gesicht vor mir.“ spuckte er aus.

Er wandte sich ab, und die Arme zogen mich zurück. Das Letzte, was ich sah, war, wie er Brienne küsste.

Ich fühlte mich taub. Alles danach war ein Nebel, als ich aus dem Ort, den ich Zuhause nannte, auf die Straßen geworfen wurde, hinausgestoßen, bis ich stolperte.

Ich konnte mich kaum davon abhalten, zu fallen, als ich auf der leeren Straße zusammenbrach. Tränen strömten unkontrolliert von mir, als seine Worte in meinem Kopf widerhallten.

Dieser letzte Blick, den er mir gab, ich sah nichts als Hass.

Eine Goldgräber-Schlampe. Das war, was er mich nannte. Ich hatte nie etwas von ihm verlangt und immer versucht, seine Geschenke zurückzugeben. Ich hatte immer versucht, selbstständig zu bleiben, egal wie sehr er dagegen argumentierte.

Aber das war alles, was ich für ihn war. Er nannte mich eine Schlampe, als ich ihm treu gewesen war und er derjenige war, der betrogen hatte.

Ich hatte ihm nie gesagt, dass ich schwanger war.

Ich wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als die Kälte endlich zu mir kam. Ich wischte meine Tränen weg, stand auf zitternden Beinen auf.

Was sollte ich jetzt tun?

Ich hatte keinen Ort zum Bleiben. Während ich noch im College war, hatte Viktor mich gedrängt, bei ihm in seiner Wohnung zu leben. Nach meinem Abschluss blieb es gleich, und egal wie sehr ich versichert wurde, zu gehen, sobald ich einen Job bekam, hatte er stattdessen gesagt, es gäbe keinen Grund zur Eile.

„Dein Zuhause ist mein Zuhause.“ hatte er gesagt.

Jetzt hatte ich nichts. Keinen Job, kein Geld, nichts.

Es war nicht nur ich, um die ich mich kümmern musste.

Ich streichelte meinen Bauch, wo mein ungeborenes Kind lag. Ein Rausch überkam mich plötzlich, und ich schloss meine Augen in Entschlossenheit.

Nichts davon spielte jetzt eine Rolle. Ich hatte mich einmal ohne die Hilfe meiner Eltern hochgezogen, um dorthin zu kommen, wo ich jetzt war, und ich würde es wieder tun müssen. Ich musste weiterleben und kämpfen für das Wohl meines Kindes. Ich würde meinem Kind alles geben, was es brauchte, und der Elternteil sein, den ich nie hatte.

Meine Arme um mich schlingend gegen die Kälte, ging ich von dem Gebäude weg, das die zerbrochenen Stücke meines Herzens hielt. Eine Entschlossenheit festigte sich.

Ich würde nie wieder hierherkommen.