Glückliches Wiedersehen

Ophelias Sichtweise

„Und warum bist du hier, meine Frau?“

Ich wollte mich gegen ihn aufbäumen, ihm den Ellbogen in die Rippen rammen und schreien, bis sich jeder Kopf im Raum zu uns drehte, doch seine Lippen streiften mein Ohr und seine Stimme nahm einen scharfen, grausamen Unterton an.

„Spiel mit“, murmelte er – ruhig wie eine in Seide gehüllte Drohung –, „es sei denn, du willst lieber, dass ich die Männer draußen bitte, sich mit dir zu vergnügen.“

Mein Körper versteifte sich.

In der nächsten Stunde nahm ich meine Umgebung kaum noch wahr. Ich saß da ​​wie ein bloßes Schmuckstück, die Finger zitternd um ein Glas Brandy geschlossen, und nahm vorsichtige Schlucke, damit niemand bemerkte, wie nah ich einer Ohnmacht war. Überall verfolgten mich Blicke. Neugierig und taxierend.

Ich beobachtete den Mann, der mich gerade zu seiner Frau erklärt hatte, und zu meinem Entsetzen kroch Hitze an meinem Hals empor. Er war zum Verrücktwerden gutaussehend. Kultiviert. Unnahbar. Ich schalt mich selbst dafür, dass mir das überhaupt auffiel. Er war ein Narr, ausgerechnet mich für seine Scharade auszuwählen. Wer würde ihm das schon abkaufen? Mir, von allen Frauen.

Ich sah zu, wie er einen Vertrag unterzeichnete, wie mächtige Männer ihm die Hand schüttelten und wie sein Name den Raum seinem Willen unterwarf. Oh, eines Tages eine solche Macht zu besitzen, dachte ich. Als er sich zu mir herüberbeugte und mir einen Kuss auf die Wange drückte, ging ein kollektives Seufzen durch den Raum.

„Triff mich draußen“, sagte er laut.

Doch dann folgte sein Flüstern – scharf und dringlich: „Lauf. Dreh dich nicht um.“

Also tat ich es. Ich verließ den Club, während mein Herz wild gegen meine Rippen hämmerte, und lief weiter, bis die Lichter der Stadt nur noch verschwommen waren. Schließlich stand ich auf einer Brücke, die Finger um das kalte Geländer geklammert; das Wasser unter mir war dunkel und verlockend. Ein einziger Schritt. Mehr hätte es nicht gebraucht.

Ich beugte mich vor.

Hände packten mich.

~ ~

Ich wachte mit pochendem Kopf auf, während Dankbarkeit in meiner Brust brannte. Adrian. Er hatte Vesper angewiesen, mich in jener Nacht zurückzuholen. Wäre das nicht geschehen … Ich ließ den Gedanken nicht zu Ende.

Die Erleichterung verflog rasch und wich etwas Dunklerem. Erinnerungen kamen hoch. Eine Vergangenheit, die ich mit Mühe und Wut begraben hatte. Meine frühere Familie.

Ich presste die Kiefer aufeinander.

Ich werde es euch heimzahlen, versprach ich lautlos. Jeder Einzelne von euch.

~ ~

Am nächsten Morgen fuhr ich wie ein Geist mit Puls zurück in die Stadt.

Vale Manor thronte noch immer auf dem Hügel, arrogant und unverändert; die weißen Säulen wirkten selbstgefällig in ihrem geborgten Reichtum.

„Wer da?!“ Langsam drehte ich mich zu dem Wachmann um, das Feuer in meinen Augen lodernd. Der junge Mann wirkte zugleich verwirrt und wie gebannt. Ich seufzte und reichte ihm meine Visitenkarte.

„Ich bin hier für ein geschäftliches Treffen mit Ihrer Chefin“, sagte ich mit messerscharfer Stimme, und mit einem kurzen Nicken öffnete er das Tor. Ich parkte mein Auto mit der Front zum Tor, stieg aus und gähnte. Das würde lästig werden.

Ich kündigte mich nicht an, als ich die vertrauten Räume betrat; ich folgte einfach dem Lärm.

Zuerst drang Vivians Stimme an mein Ohr – scharf und vor Ungeduld geradezu giftig.

„Fünf Jahre sind vergangen, und dieser nichtsnutzige Fettklops ist immer noch nicht aufgetaucht. Selbst wenn es nur ihre Leiche wäre – der Anwalt rückt nichts raus, solange ihr Tod nicht offiziell bestätigt ist.“

Thalia fuhr sie an: „Diese nutzlose Kuh ist schuld.“ Sie schlug Collins auf den Rücken. „Wenn du nur Geduld gehabt hättest. Geduld!“

„Jetzt kommen wir womöglich nie an das verdammte Erbe.“

Ich grinste; genau das wollte ich hören. Collins klang wie ein Feigling.

„Was? Warum gibst du mir die Schuld? Du weißt doch, dass ich es mit diesem hässlichen Ding keine zwei Tage ausgehalten hätte.“

Ich hörte ein Geräusch von Liora und verdrehte die Augen. Natürlich.

Wie dem auch sei, ich hatte lange genug dort gestanden, um mir sicher zu sein – und lange genug, um jedes noch verbliebene Fünkchen Mitleid zu begraben.

Also trat ich ein.

Stille erstickte den Streit. Vier Gesichter drehten sich zu mir um. Zuerst Verwirrung. Dann Ungläubigkeit. Schließlich schlich sich langsam Angst ein – genau so, wie ich es erwartet hatte, als sie mich erkannten. Oh, herrlich.

Ich lächelte. Das gefährlichste Lächeln überhaupt.

„Guten Tag“, sagte ich ruhig. „Ich bin Ophelia. CEO von Moretti Enterprises.“ Ich wartete, bis sie aufgeschlossen hatten, und als es so aussah, als könnten ihre Kinnladen kaum noch weiter herunterklappen, fuhr ich fort.

„Wie geht es euch?“, fragte ich und streckte ihnen herzlich die Hand entgegen. „Was? Keine Umarmung für die verschollene, arme Tochter? Geht man in der Familie so miteinander um?“

Als klar war, dass sie vor Schock handlungsunfähig waren, seufzte ich und ließ die Arme sinken.

„Ich bin wegen meines Erbes hier“, sagte ich kühl. „Ich werde es still und leise in Empfang nehmen. Nach heute werdet ihr nie wieder etwas von mir hören.“

Da sie immer noch nichts sagten, fuhr ich fort:

„Wenn ich gehe“, sagte ich, „könnt ihr zu dem zurückkehren, was auch immer das hier ist. Dem Streit. Der Verbitterung. Der Kleinlichkeit. Das passt zu euch.“

Ich sah jedem von ihnen direkt in die Augen. „Ich bin nicht gekommen, um mit der Vergangenheit abzuschließen. Ich bin gekommen, um mir zu holen, was mir zusteht. Sobald ich es habe, seid ihr mich los.“

Vivian fing sich als Erste wieder – theatralisch und gekränkt. „Nach allem, was wir für dich getan haben, kommst du zurück, um uns zu verspotten?“

Ich verdrehte die Augen. „Oh Gott, bitte. Das hier ist kein verdammtes Märchen. Ihr habt absolut nichts für mich getan.“

Ich drehte mich um und ging an ihnen vorbei; meine Absätze klackerten scharf auf dem Marmor. Ich steuerte direkt auf die Schränke zu.

„Was machst du da?“, fuhr Liora mich an.

Ich öffnete die erste Schublade. Leer. Die zweite. Akten. Ich riss sie heraus, warf kaum einen Blick auf die Beschriftungen und schob Kartons mit ungeduldiger Heftigkeit beiseite. Papiere rutschten durcheinander und verteilten sich; sie raschelten leise, als sie auf den Boden fielen ...