When The Goddess Meet The Lonely God

恋人のサイモン・ヘップワースが66回目のプロポーズをしてきたとき、私はついに彼の執念に心を動かされ、承諾した。

だが、結婚式の前夜になって、彼は突然こう言い出した。

「義妹のフィオナと子どもを作りたい」と。

妹と子どもを作る？頭がおかしいの？

私は即座に拒絶し、激しく言い争った。

そして迎えた式当日。私はブーケを抱えて三時間待っても、彼は現れなかった。

招待客の中からは苛立った声が上がる。

「いつまで待たせるつもりだ？」

私は焦りながら18回目の電話をかけた。

ようやくつながったと思ったら、開口一番、彼の怒鳴り声が飛んできた。

「今日、フィオナと病院で体外受精する予定だって言ったろ？なんでそんなに騒ぐんだ？」

私はウェディングドレスの裾を握りしめ、叫ぶ。

「どうして今日なの？私との結婚式より大事なの？」

一瞬の沈黙のあと、彼はため息まじりに言った。

「悪い、アイビー。けどフィオナは父親に虐待されて育った。だから一生、男と結婚できない。せめて子どもを持つ夢だけは叶えてあげたいんだ。

ただの体外受精だ。セックスしたわけじゃないんだ、そんなに嫉妬するなよ。

式は次にちゃんと埋め合わせるから。もう病院に着いた。じゃあな」

ぷつりと通話が切れた。

私は呆然と、ステージ下に広がる無数の視線とレンズを見つめた。

この結婚式はもともと話題性抜群で、サイモンが事前に大々的に宣伝したせいで、各メディアが生中継までしていた。

いま、みんなが結果を待っている。私は唇を噛みしめ、マイクを手に取った。

「申し訳ありません。新郎は来ません。本日の式は中止です」

その一言が雷のように会場を震わせた。

「は？遠くからわざわざ来たのに？冗談じゃない！」

「新婦が何かやらかしたんじゃないの？あのヘップワース家の坊ちゃんに振られたとか？」

「新郎が66回もプロポーズしたって有名だったのに、来ないなんて、新婦側に問題があるに決まってる！」

噂は瞬く間に広がり、SNSでは罵声が飛び交った。

私は何もできず、ただその矛先を受け止めるしかなかった。

そのとき――

「誰か倒れたぞ！」という叫び声が響いた。

倒れていたのは、心臓病を患う父だった。私は血の気が引き、駆け寄った。

サイレンの音と怒号に包まれながら、私の人生初の結婚式は、こうして幕を閉じた。

父はICUでなんとか一命を取りとめた。

病室で、私は父の手を握りしめ、涙をこぼす。

スマホが震え、画面を見るとフィオナからのメッセージ。

添付されたのは妊娠検査の結果。

【アイビーさん、やったわ。サイモンの子を授かったの！】

続けて、サイモンからもメッセージが届く。

【悪い、アイビー。式を延期するって伝えるの忘れてた。落ち込むなよ。次の式でちゃんと埋め合わせるから】

忘れてた、だと？

あの屈辱も、侮辱も、全部ただの「うっかり」で済むの？

もう二度と、次なんてない。

私は携帯を閉じ、涙を拭い、父を見つめた。

「お父様の言う通りよ。もうサイモンとは結婚しないわ。来週、必ず家に戻って家業を継ぐ」