Capítulo 3

O cheiro de sangue tomou conta da floresta, ferro, chuva, terra molhada e morte.

Tudo aconteceu rápido demais para minha mente acompanhar. Os anciões gritavam ordens enquanto os guerreiros avançavam sobre Kael, mas ele já não parecia ouvir ninguém, seu corpo inteiro tremia violentamente, como se alguma coisa estivesse rasgando-o por dentro.

Os olhos negros. Eu não conseguia parar de olhar para aqueles olhos, lobos não tinham olhos negros, nem mesmo os mais poderosos.

Aquilo era errado, profundamente errado. Kael segurou um dos homens pelo pescoço e o lançou contra as árvores com força brutal. O impacto ecoou pela floresta junto do som dos galhos quebrando. Outro guerreiro tentou atacá-lo pelas costas, mas Kael desviou antes mesmo do golpe acontecer, movendo-se rápido demais para um humano acompanhar.

Ou um lobo.

Meu coração disparou ainda mais, a mulher encapuzada apertou meu braço.

— Precisamos ir agora!

— Kael.

— Se você ficar, eles vão matá-lo!

A frase me atingiu como gelo, voltei os olhos para ela imediatamente.

— O quê?

Debaixo do capuz escuro, apenas parte do rosto dela podia ser vista, pele pálida, lábios tensos, olhos azuis assustadoramente claros.

— Os anciões esperavam por isso — ela disse rapidamente. — Eles estavam esperando a transformação dele.

Meu estômago afundou. Transformação?

Antes que eu pudesse perguntar qualquer coisa, um rugido monstruoso atravessou a floresta inteira. Não parecia humano, nem sequer lupino, parecia algo antigo e primitivo.

O chão sob meus pés vibrou, vireu-me novamente e meu corpo inteiro congelou. Kael estava de joelhos na lama, os músculos do corpo se contorciam violentamente enquanto ele tentava respirar. As garras já haviam rasgado completamente suas mãos. Veias negras subiam lentamente por seu pescoço.

E aqueles olhos… Meu Deus. Os olhos dele pareciam um abismo.

Theron recuou um passo, pela primeira vez, o ancião parecia assustado de verdade.

— Contenham-no! — ele gritou.

Os guerreiros avançaram juntos.

Idiotas.

Foi a única coisa que consegui pensar antes do caos explodir.

Kael levantou a cabeça lentamente e sorriu. O sangue desapareceu do meu rosto, porque não havia nada de humano naquele sorriso.

Nada.

A criatura diante de nós inclinou levemente o pescoço antes de atacar.

O impacto do primeiro corpo contra as árvores fez os pássaros levantarem voo na floresta inteira. Os outros guerreiros tentaram segurá-lo, mas Kael atravessava todos eles como uma tempestade viva.

Gritos ecoaram pela chuva, rosnados, ossos quebrando. Meu corpo inteiro tremia, eu devia estar apavorada, devia correr, mas tudo o que conseguia sentir era desespero. Porque mesmo daquele jeito… eu ainda conseguia enxergar Kael ali dentro, sofrendo, lutando, preso.

A mulher puxou meu braço novamente.

— Selene!

Finalmente consegui sair do transe, a chuva agora caía tão forte que mal conseguia enxergar direito. Relâmpagos iluminavam a floresta em flashes violentos, revelando pedaços do caos ao nosso redor.

Theron começou a murmurar algo numa língua antiga enquanto desenhava símbolos no ar com a bengala.

Os olhos da mulher se arregalaram.

— Droga.

— O que ele está fazendo?

Ela me encarou rapidamente.

— Tentando matar a besta antes que ela desperte completamente.

Meu coração parou.

— Não…

Outro rugido ecoou. Kael caiu de joelhos novamente, urrando de dor enquanto sombras negras pareciam se mover por sua pele.

Aquilo não era normal, não era possível. O medo começou finalmente a atravessar meu corpo.

— O que está acontecendo com ele?

A mulher hesitou.

E essa hesitação foi suficiente para me deixar ainda mais desesperada.

— Ele não contou pra você… contou?

— Contou o quê?!

Ela fechou os olhos rapidamente, como se estivesse tomando uma decisão impossível.

Então falou.

— Kael não é apenas um Alfa.

O trovão explodiu acima de nós, e algo na maneira como ela disse aquilo fez meu sangue gelar.

— O que isso significa?

Ela olhou diretamente para Kael ou para a criatura em que ele estava se tornando.

— Há criaturas mais antigas que os próprios lobos.

Meu coração começou a bater ainda mais rápido.

— Não estou entendendo.

— Os primeiros filhos da lua não eram apenas metamorfos comuns. Alguns nasceram diferentes, mais fortes, mais violentos, mais próximos da própria escuridão.

Outro grito atravessou a floresta. Kael segurava um guerreiro pelo peito enquanto sombras negras subiam por seu braço como fumaça viva.

Meu Deus.

Meu Deus.

— Eles eram chamados de Sombras da Lua.

O ar pareceu desaparecer ao meu redor.

A mulher continuou falando rápido:

— Monstros criados durante a primeira guerra das alcateias, guerreiros impossíveis de controlar. A própria deusa os abandonou.

Meu coração apertou violentamente.

— Não…

— A linhagem deles deveria ter desaparecido há séculos.

Os olhos dela vieram até mim, carregados de algo próximo da pena.

— Mas Kael nasceu carregando esse sangue.

Tudo dentro de mim congelou, as peças começaram a se encaixar rápido demais.

O medo que todos tinham dele, a força absurda, o controle brutal, o isolamento, e principalmente...A dor.

Kael passou a vida inteira lutando contra alguma coisa dentro de si e eu nunca percebi.

A culpa atravessou meu peito como faca, outro clarão iluminou a floresta.

Kael virou lentamente a cabeça na minha direção, nosso olhar se encontrou, e o mundo inteiro pareceu parar.

Porque por um segundo...Só um segundo…Os olhos dele voltaram ao dourado. Kael estava ali, preso dentro daquele horror.

Meu coração despedaçou imediatamente.

— Kael… — sussurrei sem perceber.

A criatura inteira congelou ao ouvir minha voz, os guerreiros também hesitaram.

A chuva caía pesada entre nós, então ele falou ou tentou falar.

— Fu…ja…

A voz saiu distorcida, grave, dolorosa, como se rasgasse sua garganta por dentro.

Meus olhos se encheram de lágrimas imediatamente.

Theron percebeu.

E o olhar dele escureceu.

— A ligação está estabilizando a besta.

Meu coração disparou e o ancião virou-se completamente para mim.

— Afaste-se dele imediatamente!

Mas Kael rosnou antes que eu pudesse reagir, o som fez as árvores estremecerem.

Os homens recuaram novamente e a mulher ao meu lado apertou minha mão.

— Selene, escute com atenção. Se eles perceberem que você consegue acalmá-lo… acabou.

— O quê?

— Eles vão usar você contra ele.

Meu estômago revirou.

Claro.

Claro que fariam isso, porque naquela floresta eu finalmente estava entendendo uma coisa terrível. Eu não era importante para os anciões, nem Kael. Tudo o que importava era a profecia, o poder, o controle.

Theron ergueu a bengala novamente. Símbolos vermelhos começaram a surgir no chão molhado ao redor de Kael.

Meu coração disparou, Kael percebeu também e rugiu, mas já era tarde.

As marcas vermelhas explodiram em luz, correntes surgiram do chão como serpentes brilhantes, prendendo os braços e pernas dele violentamente.

O grito que saiu de Kael atravessou meu corpo inteiro, dor pura, brutal.

Ele caiu de joelhos na lama enquanto as correntes queimavam sua pele.

— PAREM! — gritei.

Ninguém me ouviu ou fingiram não ouvir.

Theron começou a murmurar novamente, as correntes apertaram ainda mais. Kael arqueou o corpo para trás num rugido monstruoso, e naquele instante alguma coisa dentro de mim explodiu.

Uma dor absurda atravessou meu peito, não física.

Pior.

Era como se eu pudesse sentir o sofrimento dele dentro de mim, cada queimadura, cada corrente, cada grito.

Meu corpo inteiro começou a tremer.

A mulher me segurou antes que eu caísse.

— O vínculo — ela murmurou assustada.

Eu mal conseguia respirar, meu coração parecia estar sendo esmagado, as lágrimas desciam sem controle pelo meu rosto.

Kael levantou lentamente a cabeça, os olhos dourados haviam retornado parcialmente e quando me viu chorando…

Algo mudou.

A floresta inteira mergulhou num silêncio estranho, o vento parou, a chuva enfraqueceu. E então as correntes começaram a rachar.

Theron empalideceu.

— Não…

Kael levantou devagar, as correntes explodiram.

O impacto lançou vários homens longe, a força da explosão me fez cair na lama.

O chão inteiro tremeu e pela primeira vez…Pela primeira vez desde que o conhecia, senti medo real dele.

Kael ergueu-se completamente, as sombras agora cobriam parte do seu corpo como fumaça viva. Seus olhos alternavam entre dourado e negro enquanto sua respiração saía pesada, descontrolada. Mas o pior não era aquilo, o pior era a aura dele.

A pressão monstruosa que saía daquele corpo era a sufocante, os guerreiros começaram a recuar, Theron também. Porque todos perceberam a mesma coisa ao mesmo tempo, eles perderam o controle da situação.

Kael olhou lentamente ao redor, e então seus olhos vieram diretamente para mim. Meu coração disparou, a criatura dentro dele parecia hesitar.

Lutar.

Os dedos monstruosos abriram e fecharam lentamente, como se estivesse tentando decidir alguma coisa.

A mulher ao meu lado ficou rígida.

— Não se mova.

— Ele vai me machucar? — perguntei quase sem voz.

Ela demorou um segundo para responder.

— Não acho que ele conseguiria.

Meu peito apertou violentamente.

Kael começou a caminhar na minha direção, lento, pesado. Cada passo parecia fazer a floresta inteira prender a respiração, os guerreiros não ousaram atacá-lo novamente.

Ninguém ousou, porque agora todos entendiam. Kael não era apenas forte, ele era algo além disso, algo que não deveria existir.

Meu corpo inteiro tremia enquanto ele se aproximava, parte de mim queria correr.

Outra parte...

Outra parte queria tocá-lo. Aquilo estava me enlouquecendo.

Ele parou diante de mim, tão perto que eu conseguia sentir o calor absurdo vindo do corpo dele mesmo sob a chuva gelada.

Os olhos dourados desceram lentamente pelo meu rosto e naquele instante toda a violência ao redor pareceu desaparecer.

Eu conhecia aquele olhar, mesmo depois de tantos anos, mesmo agora, era o jeito que Kael me olhava quando achava que eu não estava vendo, como se eu fosse algo precioso demais para existir.

Minha garganta apertou.

Ele ergueu lentamente a mão monstruosa, a mulher ao meu lado ficou tensa. Mas eu não me movi, não consegui.

Os dedos dele tocaram meu rosto com cuidado absurdo, como se tivesse medo de me quebrar e o vínculo explodiu dentro de mim.

Calor, luz, dor.

Meu corpo inteiro reagiu instantaneamente ao toque dele. Minha respiração falhou enquanto algo parecia conectar nossas almas de forma brutal.

Kael fechou os olhos e pela primeira vez desde o começo daquela noite, as sombras começaram a recuar.

Theron soltou um palavrão baixo, amulher ao meu lado me encarou chocada. Mas eu mal conseguia ouvi-los, porque naquele momento só existia Kael, dor dele, o calor dele.

A presença dele dentro de mim, era intenso demais, assustador demais e ainda assim eu nunca me senti tão viva.

Kael abriu os olhos lentamente, dourados novamente. Completamente dourados...Ele estava voltando.

Meu coração disparou de alívio, mas então o rosto dele mudou, os olhos focaram em alguma coisa atrás de mim e instantaneamente ficaram letais outra vez.

Senti a presença antes mesmo de me virar, fria, sombrio, antiga. Toda a floresta pareceu mergulhar numa escuridão mais pesada.

Até a chuva parou.

Os guerreiros começaram a recuar lentamente, assustados.

Theron empalideceu completamente, e então uma voz masculina ecoou entre as árvores, baixa, calma, terrivelmente poderosa.

— Finalmente encontrei você, Filha da Lua.

Meu sangue congelou.