الفصل الرابع "بوابة العهد"

لم أشعر بالسقوط.

حين ابتلعتني البوابة، لم يكن هناك فراغ ولا ظلام… بل صمت. صمت كثيف يضغط على أذنيّ حتى كدت أصرخ. ثم بدأ الضوء يتشكّل حولي، خافتًا في البداية، كضبابٍ فضيّ ينساب فوق أرضٍ لا أرى نهايتها.

كنت واقفًا.

لكن الأرض لم تكن أرضًا كما أعرفها. كانت أشبه بمرآةٍ سوداء تعكس سماءً غريبة، تتبدّل ألوانها بين الأرجواني والقرمزي. في البعيد، ارتفعت أعمدة حجرية ضخمة، مكسوّة برموزٍ تتحرّك ببطء، كأنها حيّة.

رفعتُ يدي.

الخيط الأحمر لم يعد مجرد خيط. صار شريانًا من نورٍ داكن يمتدّ من معصمي إلى الأفق، نابضًا، يقودني إلى مكانٍ واحد.

“نسرين!” صرخت.

تردّد اسمي في الفراغ بدلًا منها.

ثم ظهرت.

لم تمشِ نحوي. لم تتكوّن من ظلّ كما في المرة الأولى. بل انشقّ الهواء، وخرجت منه كأنها تعبر طبقة ماء غير مرئي. كانت أضعف مما رأيتها من قبل، شحوبٌ خفيف يحيط بوجهها، لكن عينيها… عيناها كانتا أكثر توهجًا.

“لماذا دخلت؟” همست، وفي صوتها غضبٌ ممزوج بخوف.

“لم تتركوا لي خيارًا.”

اقتربت خطوة، فتراجعت الرموز على الأرض تحت قدميها. “هذا المكان ليس للبشر.”

“لم أعد متأكدًا أنني بشر بالكامل.”

سكتت.

نظرتُ إلى يدي مجددًا. تحت جلدي، كان الضوء الأحمر يسري بوضوح، لا كمرضٍ… بل كقوة تنتظر أمرًا.

“أخبريني بالحقيقة.” قلتها بحدّة لم أعرفها في نفسي من قبل. “ما هو العهد؟ وماذا فعل جدي؟”

أغمضت عينيها للحظة، وكأنها تستجمع شجاعة الاعتراف.

“قبل قرون، انقسم عالمنا. قبيلتان من الجنّ… واحدة تؤمن بالتوازن بين عالمكم وعالمنا، وأخرى تؤمن بالسيطرة. جدّك كان من القلّة الذين اكتشفوا البوابة.”

“وكيف يكتشف إنسان بوابة لعالمكم؟”

نظرت إليّ بعمق.

“لأنه لم يكن إنسانًا خالصًا.”

شعرتُ بشيءٍ يهبط في صدري.

“كان يحمل دمًا مختلطًا. نصفه بشري… ونصفه من نسلنا. نسلٍ قديم انقطع منذ زمن.”

ضحكتُ بمرارة. “تمزحين.”

“أتمنى ذلك.”

تقدّمتُ نحوها. “وما علاقة هذا بي؟”

“الدم ينتقل.” قالت بهدوء. “لكنه كان خامدًا… حتى لمستُك.”

ارتعشت أنفاسي.

“إذًا أنتِ السبب.”

“أنا الشرارة.” صححت بصوتٍ مكسور. “لكن النار كانت داخلك.”

في تلك اللحظة، اهتزّت الأعمدة الحجرية، وارتفع صوتٌ عميق في الأفق، كهديرٍ قادم من باطن الأرض.

“لقد شعروا بك.” قالت بسرعة. “وجودك هنا يعلن اكتمال العهد.”

“أي عهد؟”

مدّت يدها نحوي، هذه المرة بثبات. حين أمسكتُها، لم تكن باردة ولا حارّة… كانت متوازنة، كأنها تجد مكانها الطبيعي في يدي.

“جدّك أبرم عهدًا مع قبيلتي: أن يبقى الدم المختلط في عالم البشر، بعيدًا عن الصراع. مقابل أن نغلق البوابة.”

“لكنها فُتحت.”

“لأن أحدهم يريد كسر العهد.”

وفجأة، انشقّت السماء فوقنا، وظهر ظلّ ضخم، أكبر مما رأيته من قبل. لم يكن مجرّد تابع… كان مصدر الصوت.

عينان حمراوان بحجم الشمس، وصوتٌ ارتجّت له الأرض:

“مرحبًا بك يا وريث العهد.”

قبضت نسرين على يدي بقوة.

“لا تستمع إليه.”

لكن الصوت تابع:

“أنت لست ضحية، بل مفتاح. بدمك نستطيع إنهاء الانقسام، وفتح العبور بين العالمين.”

“ولماذا أصدقك؟” صرختُ، رغم أن قلبي كان يرتجف.

“لأنك تشعر بها.” قال بهدوء. “تشعر بالقوة تنمو داخلك. البشر ضعفاء… لكنك لم تعد كذلك.”

سرت موجة حرارة في عروقي، أقوى من أي وقتٍ مضى. الأرض تحت قدمي تشققت، والرموز أضاءت كلها دفعة واحدة.

صرخت نسرين: “قاومه!”

“لماذا؟” التفتُّ إليها، والضوء الأحمر ينعكس في عينيّ. “إن كان هذا دمي… أليس من حقي أن أعرف قدرته؟”

اتّسعت عيناها برعبٍ لم أرَه من قبل.

“القوة ليست المشكلة.” همست. “المشكلة أنك حين تستخدمها… ستختار جانبًا.”

سكتُّ.

نظرتُ إلى يدي المتشابكة بيدها.

ثم إلى الظلّ الهائل في السماء.

ثم إلى البوابة التي بدأت ترتسم خلفي مجددًا، كأنها تنتظر قراري.

وللمرة الأولى، لم أشعر بالخوف من التحوّل.

شعرتُ بالخوف من نفسي.

“قل لي.” قلتُ للظلّ، وصوتي خرج أعمق مما توقعت. “ماذا يحدث… إن اخترتُكم؟”

ساد صمتٌ قصير.

ثم جاء الجواب، ببطءٍ مقصود:

“ستخسرها.”

ارتجفت يد نسرين بين يدي.

وأدركتُ أن العهد لم يكن مجرد اتفاق قديم…

بل اختبارًا.

اختبارًا لحبٍّ قد يكون أقوى من الدم نفسه.