Masukالفصل 110«هل سمعتِ ما قالت؟! هذه المرأة تريد مني أن أعتذر لتلك الخادمة؟!»انفجرت بيثاني بالضحك، وهي تضع يدها على بطنها من شدة السخرية.«هاهاها! هل تعرضتِ لضربة على رأسكِ؟ أم أنكِ فقدتِ عقلكِ تمامًا؟!»انطلقت ضحكات صديقتيها خلفها أيضًا، وراحتا تؤيدانها بكلمات متملقة، وكأنهما تتسابقان في إرضائها.قالت آمي وهي تضحك:«فكري في الأمر يا بيث. لقد ذهبتِ إلى فندقهم وأنفقتِ أموالكِ هناك، ثم تعرضتِ لسوء معاملة من موظفي الفندق وتسببوا في إفساد صفقتكِ. من حقكِ أن تغضبي، أليس كذلك؟ لماذا لا تستطيعين توبيخ موظفيهم قليلًا لتفرغي غضبكِ؟»هزت الصديقة الأخرى رأسها بسرعة، وأضافت:«هذا صحيح! والأغرب أنها جاءت إلى هنا بنفسها لتطالبكِ بالاعتذار. من تظن نفسها؟ هل تعتقد أنها تملك الفندق؟ لماذا تتدخل في الأمر إلى هذه الدرجة؟»وقف ستيفن خلف بيلا، يراقب المشهد بصمت، بينما ضاقت عيناه قليلًا.*لو علمت هاتان الساذجتان فقط أن جميع فنادق كي إس وورلد تقريبًا في البلاد تقع تحت ملكية المرأة التي تقف أمامهما...*كاد يتخيل ملامحهما لو عرفتا الحقيقة.*ربما أصابهما الرعب لدرجة أنهما ستتمنيان لو أن ألسنتهما قطعتا قبل أن تنط
الفصل 109«هل فقدتِ عقلكِ؟! ألا تعرفين أصلًا لماذا انتشر ذلك المقطع بهذه السرعة؟! وبعد كل ما حدث، بدلًا من أن تشعري بالخجل، تتحدثين وكأنكِ فخورة بنفسكِ؟!»انفجر صوت شانون من الطرف الآخر للهاتف، حادًا وممتلئًا بالغضب، حتى جعل بيثاني تبعد الهاتف قليلًا عن أذنها وهي تعقد حاجبيها بضيق.وضعت يدها على جبينها ومسحته ببطء، تحاول السيطرة على الفوضى التي كانت تعصف برأسها.بالطبع لم تكن غبية، كما وصفتها والدتها.لكنها كانت شديدة التشتت.والسبب لم يكن الفيديو وحده...بل لأن اسم آنا كان يتصدر المواضيع الرائجة أيضًا.عضّت بيثاني شفتها وهي تشعر بالضيق يتصاعد داخلها.*ماذا أفعل الآن؟*كان انتشار الفيديو وحده كافيًا لإفساد خططها، لكن خبر إنقاذ آنا لتلك الفتاة جعل الأمور أسوأ بكثير.*كل هذه الدعاية ليست في صالحي... والأسوأ أنني لم أعد أستطيع فعل شيء بعدما انتشر خبر إنقاذها للجميع!*اشتدت قبضتها حول الهاتف.*هل يُعقل أن أترك تلك الفتاة الساذجة تسرق الأضواء بهذه السهولة؟!*وكأن شانون أدركت ما يدور في ذهن ابنتها، انخفض صوتها قليلًا، لكنه بقي حازمًا.«لقد أخبرت والدكِ بما حدث معكِ بالفعل. وهو يطلب منكِ أن
الفصل 108في تلك اللحظة، كان الهواء داخل مكتب المدير العام لفندق كي إس وورلد مثقلًا ببرودة خانقة، وكأن الصمت نفسه قد تجمد في أرجاء المكان.وقفت بيلا أمام النافذة الزجاجية الممتدة من الأرض إلى السقف، ويداها معقودتان خلف ظهرها. كانت قامتها الرشيقة ثابتة، وملامحها هادئة إلى حد يصعب معه معرفة ما يدور في داخلها. لم تكن بحاجة إلى رفع صوتها كي تفرض حضورها؛ يكفي أن تقف هناك حتى يشعر من أمامها بثقل موقفها.سألت دون أن تستدير:"من طلب منك نشر هذا الفيديو؟"تردد ستيفن للحظة، ثم أجاب بصوت خافت:"قلتِ إنك تريدين شيئًا يجذب انتباه الجمهور..."كان يقف خلفها بملامح قاتمة، وقد بدأ يدرك أن ما فعله لم يكن بالضبط ما أرادته بيلا.استدارت نحوه ببطء، ثم قالت بنبرة هادئة، لكنها حاسمة:"ستيفن، بصفتك سكرتيري الشخصي، وباعتبارك شخصًا نشأ معي ويعرفني منذ سنوات، كان يجب أن تعرف أكثر ما يزعجني."خفض ستيفن رأسه أكثر.تابعت بيلا:"أعرف أنك فعلت ذلك من أجلي، لكنك سمحت لمشاعرك الشخصية بأن تتدخل. أعرف تمامًا ما الذي كنت تفكر فيه."صمتت لحظة، ثم أضافت:"كنت تريد استغلال انتشار الفيديو لمساعدتي على اكتساب شعبية، والاستفاد
الفصل 107لم تكن بيلا تخشى الطلاق من جاستن، لكنها كانت ترفض شيئًا واحدًا رفضًا قاطعًا: أن تخسر أمامه في عالم الأعمال.قد تخسر زوجًا، نعم.لكنها لن تسمح لنفسها بأن تخسر أمام منافس.بعد أن غادرت جناح سكاي، ارتدت نظارتها الشمسية وأخفت خلف عدساتها الداكنة المشاعر المضطربة التي لم تستطع السيطرة عليها تمامًا. كانت خطواتها ثابتة، وظهرها مستقيمًا، لكن قبضتها انغلقت للحظة قبل أن تستعيد هدوءها.أخرجت هاتفها واتصلت بشقيقها الرابع، درو.ما إن أجاب حتى انطلق صوته بنبرة عتاب درامية:"أختي الصغيرة! أخيرًا تذكرتِ أن لديكِ أخًا اسمه درو! أنا سعيد جدًا لأنك فكرتِ بي أخيرًا!"تنهدت بيلا.لم يتغير هذا الرجل قط.تابع درو بانزعاج مصطنع:"هل تعلمين ماذا فعل بي آكس؟ سخر مني وقال إنك تتجاهلينني! لقد شعرت بالذعر، اللعنة! لا يمكنني أن أخسر أمام ذلك الأحمق!"توقفت بيلا عن المشي، ثم قالت ببرود:"أنت أخي أيضًا. لماذا تتصرف وكأن عليك التنافس مع إخوتك الآخرين على حبي؟""لأنني أحبك أكثر منهم!""درو...""حسنًا، حسنًا، لا تغضبي."لكن بيلا لم تجبه، ثم قالت بعد لحظة تردد:"درو، أرجوك... هل يمكنك مساعدتي في شيء؟" جاء صوت
الفصل 106كانت شمس الصباح قد ارتفعت في السماء، تبعث دفئًا لطيفًا ينساب عبر النوافذ ويغمر المكان بضوء ذهبي هادئ.استيقظت بيلا في سريرها الكبير الوثير، وبقيت للحظات متمددة تحت اللحاف قبل أن تتمطى بكسل. أخرجت مؤخرتها من تحته، ثم مدت ذراعيها النحيلتين إلى الأمام وهي تتثاءب، في هيئة تشبه قطة صغيرة تستيقظ من نوم عميق.وكعادتها، لم تسمح للكسل بأن يفسد روتينها الصباحي. ارتدت بدلتها الرياضية البيضاء، ثم توجهت إلى البحيرة الواقعة في الفناء الخلفي لممارسة رياضة التجديف.كان ستيفن قد سبقها إلى هناك. ارتدى ملابسه الرياضية وانتظر رئيسته عند الشاطئ، وفي يده زجاجة ماء باردة، بينما كانت منشفة بيضاء نظيفة معلقة بعناية على ذراعه.ما إن وصلت بيلا حتى قال لها:"تم حذف جميع مقاطع الفيديو المنشورة على الإنترنت، والتي تتضمن إساءة بيثاني إلى موظفة الفندق. حتى عمليات البحث المرتبطة بالكلمات المفتاحية بدأت تختفي."ناولها ستيفن المنشفة، ثم فتح زجاجة الماء لها بعناية قبل أن يضيف:"صحيح أن بعض النقاشات ما زالت تدور حول الأمر، لكنها ستختفي قريبًا أيضًا. أخشى أن يتم احتواء الموضوع بالكامل قبل أن ينتشر أكثر."ارتشفت
الفصل 105قالت ويلما بحسرة، وهي تنظر إلى جاستن بنظرة تحمل عتابًا صادقًا:ـ «يا سيدي الشاب... أنت لم تكن محظوظًا بما يكفي لتحتفظ بالسيدة الشابة إلى جوارك.»بدت كلماتها بسيطة، لكنها وقعت على جاستن بثقل غريب.توقف للحظة وكأنه فقد القدرة على التفكير.وفي أعماق ذهنه، ظهرت صورة آنا بوضوح؛ عيناها الصافيتان والبريئتان، وملامحها الهادئة التي كانت تخفي خلفها في كثير من الأحيان لمحة من الاستياء والألم.لطالما كانت تهتم به، حتى عندما كان يعاملها ببرود.والآن...لن يسمع منها تلك العبارات مرة أخرى.لن يجد طعامًا دافئًا ينتظره عند عودته.لن يسمع صوتها وهي تذكره بأن ينام مبكرًا.ولن يجد امرأة تسأله بإصرار إن كان بخير أو إن كان قد تناول طعامه.حاول جاستن أن يقنع نفسه بأن الأمر لا يعنيه.لكن الحقيقة كانت أكثر قسوة.سيكون كاذبًا لو قال إنه لم يشعر بخيبة أمل بعد رحيلها.ظل صامتًا للحظات، ثم قال ببرود متعمد، وكأنه يحاول إقناع نفسه قبل إقناع ويلما:ـ «آنا لم تكن نعمة في حياتي... بل كانت سبب سقوطي.»لكن الكلمات لم تمنحه الراحة التي توقعها.على العكس، شعر بفراغ غريب في صدره بمجرد أن نطق بها.عاد إلى غرفة الن
005وهكذا وجد كبار المديرين التنفيذيين أنفسهم في موقفٍ بالغ الحرج، وقد أُخذوا على حين غرّة وهم يتنادون بالسوء عن مديرتهم الجديدة.— يا لهذا الهراء!اشتعل الغضب في صدر ستيفن لوفيت، سكرتير آشر، وهو يجلس في مقعد الراكب:— الآنسة طومسون هي الابنة الشرعية الوحيدة لعائلة طومسون! ماذا كان يدور في عقولهم؟
٤…..بعد خمسة أيام، وما إن انتهى الإفطار، حتى استدعى جاستن سكرتيره إيان هاريس إلى مكتبه.قال بلهجة مقتضبة لا تخلو من حدّة:— هل توصّلتَ إلى شيء جديد بشأن آنا؟كان يقف قبالة النافذة الزجاجية الممتدّة من الأرض إلى السقف، متأمّلًا أفق مدينة سافرو. قامته الطويلة وبنيته الصلبة كانتا تضفيان على حضوره هال
٠٠٠٠٠٣توجهت سيارة رولز رويس بسلاسة نحو منتزه يارا، مقر إقامة عائلة طومسون في هاتشباي، حيث توقفت في منتصف السجادة الحمراء الممتدة أمام المدخل الرئيسي، كأنها مدخل لعالم من الفخامة والهيبة.في منتصف السجادة، كان يقف أكسل طومسون، الأخ الثاني لبيلا، بانتظارها، ففتح باب السيارة بابتسامة دافئة لاستقبالها
٢……كانت روزاليند، بوصفها ابنة أخت السيدة سلفادور، موضع ترحيبٍ دائم في القصر، فبقيت تلك الليلة وتناولت عشاءً عائليًّا هادئًا مع آل سلفادور. غير أن جو الألفة لم ينجح في إخفاء عبوسٍ واحدٍ شاذّ عن البقية؛ كان جاستن الجالس بينهم وحده، شارد النظرات، فاقد الشهية، مثقل الفكر برحيل آنا مع آشر طومسون.لم تأ







