الفصل 28:

ارتفع القمر عاليًا في السماء.

مكتمل.

مضيئ.

لكن نوره هذه المرة لم يكن جميلًا…

بل مخيفًا.

وقف الألفا أمام ليان، جسده مشدود، عينيه ثابتتان على الظل الذي خرج من بين الأشجار.

الهواء أصبح باردًا.

ثقيلاً.

حتى التنفس صار صعبًا.

ظهر العدو ببطء من الظلام.

خطوة… ثم أخرى.

كل خطوة كانت تهز الأرض قليلًا.

كان ضخمًا.

قويًا.

وعيناه الحمراوان تلمعان تحت ضوء القمر.

لكن هذه المرة—

لم يبتسم.

بل نظر مباشرة إلى ليان.

قال بصوت عميق:

"اشتقت إليكِ."

اشتعل الغضب في عيني الألفا.

تقدم خطوة للأمام.

قال بحدة:

"لا تنطق اسمها."

لكن ليان وضعت يدها على ذراع الألفا.

همست:

"انتظر…"

ثم تقدمت خطوة للأمام بنفسها.

رغم الخوف.

رغم التوتر.

وضعت يدها على بطنها.

تحمي طفلها.

قالت بصوت ثابت:

"لماذا عدت؟"

ساد صمت قصير.

ثم رد العدو ببطء:

"لأن الوقت انتهى."

ارتجف الهواء.

الأشجار حولهم بدأت تتحرك بعنف.

الرياح اشتدت فجأة.

القمر أضاء المكان بقوة أكبر.

وفجأة—

شعرت ليان بألم حاد في بطنها.

شهقت.

وضعت يدها بقوة على بطنها.

انحنت قليلًا.

الألفا انتبه فورًا.

التفت نحوها بقلق:

"ليان!"

تنفست بصعوبة.

لكنها لم تسقط.

قالت بصوت متقطع:

"الطفل… يتحرك بقوة…"

نظر العدو إلى بطنها.

ابتسامة غامضة ظهرت على وجهه.

قال بصوت منخفض:

"إنه يشعر بي."

اشتعل غضب الألفا.

تحول وجهه إلى قسوة حقيقية.

وقف أمام ليان مباشرة.

حماها بجسده.

وقال بصوت مرعب:

"اقترب خطوة أخرى… وسأقتلك."

ساد صمت ثقيل.

لحظة توتر.

ثم—

ضحك العدو.

ضحكة باردة.

قال:

"لن أقتلكم الليلة."

تفاجأ الجميع.

حتى الألفا.

عبست ليان.

سألته:

"ماذا تريد إذن؟"

رفع رأسه نحو القمر.

ثم قال ببطء:

"أريد الوريث…"

اتسعت عينا ليان.

شدت يدها على بطنها بقوة.

صرخت:

"لن تأخذه!"

في تلك اللحظة—

ارتفعت الرياح بعنف.

والأرض اهتزت بقوة.

لكن العدو لم يهاجم.

بل نظر إليهم نظرة أخيرة.

وقال بصوت مليء بالتهديد:

"استعدوا…"

توقف لحظة.

ثم أكمل:

"المواجهة الحقيقية لم تبدأ بعد."

وفجأة—

اختفى.

كأنه تبخر في الهواء.

ساد صمت ثقيل.

الريح هدأت تدريجيًا.

لكن الخوف بقي.

التفت الألفا بسرعة نحو ليان.

أمسك وجهها بيديه.

قال بقلق شديد:

"هل أنتِ بخير؟"

تنفست ببطء.

الألم بدأ يخف.

قالت بصوت ضعيف:

"نعم… لكنه خائف."

وضع الألفا يده على بطنها.

بحنان.

ثم قال بصوت منخفض:

"لن أسمح لأحد أن يؤذيكما."

لكن في أعماق قلبه—

كان يعلم.

أن ما حدث الليلة…

كان مجرد بداية.

بقيت ليان واقفة في ساحة القلعة.

أنفاسها ما تزال متسارعة.

يدها فوق بطنها.

تشعر بحركة طفلها… قوية… متوترة.

أما الألفا فكان ينظر إلى الغابة التي اختفى فيها العدو.

عيناه مظلمتان.

غاضبتان.

لكنه لم يتحرك.

لأنه شعر بشيء أهم—

خوف ليان.

التفت إليها فورًا.

اقترب بسرعة.

أمسك كتفيها بلطف.

قال بقلق واضح:

"ليان… انظري إليّ."

رفعت رأسها ببطء.

عيناها كانتا مليئتين بالقلق.

همست:

"هو يريد طفلنا…"

صمت الألفا لثانية.

ثم شدّها إلى صدره.

عانقها بقوة.

لكن بحنان.

قال بصوت عميق:

"لن يأخذه."

توقفت لحظة.

ثم أكمل بثبات:

"طالما أنا حي… لن يلمسكما أحد."

شعرت بدفء كلماته.

لكن قلبها ما يزال مضطربًا.

وضعت رأسها على صدره.

سمعت دقات قلبه.

قوية.

ثابتة.

بدأت أنفاسها تهدأ قليلًا.

بعد دقائق

أخذها الألفا بيدها.

سار بها نحو داخل القلعة.

بخطوات هادئة.

لكن حازمة.

المحاربون كانوا ينظرون إليهما بصمت.

يدركون أن الخطر لم ينتهِ.

دخلت ليان غرفتها.

جلست على السرير ببطء.

وضعت يدها على بطنها.

همست لطفلها:

"لا تخف… نحن معك."

في تلك اللحظة—

تحرك الطفل داخلها.

ركلة خفيفة.

ثم أخرى.

كأنه يرد عليها.

ابتسمت رغم خوفها.

دخل الألفا الغرفة بعد لحظات.

أغلق الباب خلفه.

اقترب منها.

جلس بجانبها.

ثم وضع يده على بطنها.

بهدوء.

في نفس اللحظة—

تحرك الطفل مرة أخرى.

اتسعت عينا الألفا.

وقال بصوت منخفض:

"إنه قوي."

نظرت إليه ليان.

قالت بهدوء:

"يشبهك."

ابتسم بخفة.

لكن ابتسامته اختفت سريعًا.

لأن القلق عاد إلى عينيه.

تنفس ببطء.

ثم قال:

"من الآن فصاعدًا… لن تبقي وحدك أبدًا."

نظرت إليه باستغراب.

"ماذا تقصد؟"

أجاب بثبات:

"سأضاعف الحراسة حولك."

"وسأكون معك في كل خطوة."

شعرت بالأمان.

لكنها فهمت أيضًا—

أن الخطر أصبح حقيقيًا.

في نفس الليلة…

وقف الألفا على شرفة القلعة.

ينظر إلى القمر.

السماء كانت صافية.

لكن قلبه لم يكن كذلك.

شد قبضته.

وقال بصوت منخفض:

"اقترب أكثر مما توقعت…"

في تلك اللحظة—

ظهر أحد الحراس خلفه.

قال بجدية:

"سيدي الألفا… هناك أثر غريب قرب حدود الغابة."

تجمد الألفا.

استدار ببطء.

عينيه أصبحتا حادتين.

سأل:

"أي أثر؟"

رد الحارس:

"آثار أقدام… لكنها ليست لذئب واحد."

صمت.

ثانيتان.

ثم قال الحارس بقلق:

"إنهم كُثر."

اتسعت عينا الألفا.

وفهم فورًا—

أن العدو لم يأتِ وحده.

وأن المواجهة القادمة…

لن تكون بسيطة.