حين ضاقت بي الحياة

3

تدخل نيكولاس أخيرا بعدما بدا أن الصمت لن ينتهي من تلقاء نفسه. ألقى نظرة سريعة بيني وبين أدريان، ثم قال بنبرة هادئة محاولا احتواء الموقف قبل أن يزداد سوءا:

ــ أدريان، أظن أنها لم تكن تعرف أنك موجود. لورا معتادة على تسليم الملفات مباشرة، ولم تقصد الإساءة.

انتقلت نظرة أدريان إليه ببطء، واستقرت عليه لثوانٍ قبل أن يجيبه ببرود:

ــ لم أطلب رأيك في الأمر.

اختفت الكلمات من فم نيكولاس، وعاد الصمت ليسيطر على المكتب.

شعرت بالإحراج يتسلل إليّ، وازداد انقباض أصابعي حول حزام حقيبتي. لم أكن أريد أن يتحول وجودي إلى سبب لخلاف بينهما، ولم أكن أريد أن أكون موضع نقاش، خصوصًا أمام رجل لم يترك لي منذ دخولي فرصة واحدة لأشرح موقفي. . خفضت عينيّ للحظة، متمنية لو أنني أستطيع مغادرة الغرفة دون أن أضطر إلى مواجهة نظرات أدريان الباردة مجددا. لكنني كنت أعرف أنني لا أستطيع الانصراف قبل أن يسمح لي بذلك.

ظل يحدق بي لثوانٍ بدت أطول مما ينبغي، ثم استند إلى حافة مكتبه، وقال بصوت قاطع لم يترك مجالا للاعتراض:

ــ اعتبارا من هذه اللحظة، لم تعودي سكرتيرتي

للحظه توقفت أنفاسي. حدقت فيه، غير متأكدة من أنني فهمت كلماته على نحو صحيح:

ــ ماذا؟

خرجت الكلمة مني قبل أن أتمكن من منعها، فاشتدت ملامحه على الفور:

ــ هل أحتاج إلى تكرار كلامي؟

شعرت ببرودة تسري في أطرافي. لم يكن الأمر مجرد توبيخ عابر لقد قرر طردي من عملي أمام ابن عمه، وبكل بساطة، كما لو أن السنوات التي قضيتها في أداء واجباتي لم تكن تعني شيئا:

ــ سيدي، أرجوك... أنا بحاجة إلى عملي.

كرهت نفسي في اللحظة التي نطقت فيها بهذه الكلمات. لم أكن أريد أن أتوسل إليه أمام نيكولاس، لكنني لم أستطع تجاهل ما قد يعنيه فقدان وظيفتي. كنت أحتاج إلى المال، وكنت أحتاج إلى الحفاظ على ما تبقى من استقرار حياتي، حتى لو كان ذلك الاستقرار هشًا إلى هذا الحد.

لم يبد على أدريان أنه تأثر برجائي:

ــ كان عليكِ التفكير في ذلك قبل أن تتجاوزي حدودكِ.

ــ لم أقصد...

ــ انتهى الحديث.

أطبق الصمت على الغرفة، وشعرت بأن الكلمات التي حاولت قولها تلاشت قبل أن تصل إلى شفتيّ... أدار أدريان وجهه نحو ابن عمه، وكأن وجودي لم يعد يستحق انتباهه:

ــ نيكولاس، عيّن شخصا آخر لتولي مهامها. أريد أن تُسلّم جميع الملفات المتعلقة بمواعيدي ومراسلاتي قبل نهاية اليوم.

نظر نيكولاس إليه بجدية:

ــ هل أنت متأكد من قرارك؟

ــ هل يبدو أنني أتحدث دون أن أعرف ما أريد؟

لم يرد نيكولاس... أما أنا، فبقيت واقفة في مكاني للحظات، أحاول استيعاب ما حدث. دخلت المكتب قبل دقائق وأنا أحمل ملفا لأداء مهمة اعتدت القيام بها، وها أنا أخرج منه وقد فقدت عملي بقرار واحد من الرجل نفسه الذي يتحكم في كل جانب من حياتي تقريبا .. خفضت رأسي، وأجبرت نفسي على الكلام رغم الغصة التي خنقت صوتي:

ــ كما تريد، سيدي.

لم أنتظر ردا آخر. استدرت وخرجت من المكتب، وأغلقت الباب خلفي بهدوء، ثم توقفت للحظة في الممر، أستند بأطراف أصابعي إلى الحائط حتى أستعيد توازني... كان الألم ينهش جسدي، لكن ما حدث في الداخل ترك في صدري ثقلا أكبر.... لم أكن أعرف لماذا قرر البقاء في المدينة، ولا لماذا كان غضبه مني بهذه الحدة، ولا إن كان طردي من عملي قرارا نهائيا أم مجرد وسيلة أخرى ليذكرني بأنه يستطيع أن يسلبني ما يشاء متى يشاء... كل ما عرفته أنني دخلت ذلك المكتب وأنا أظن أنني سأقضي يوما عاديا، وخرجت منه وأنا أحاول إقناع نفسي بأنني ما زلت قادرة على الوقوف... رفعت رأسي، ومسحت ملامحي لتبدو طبيعية قبل أن يمر أحد الموظفين ويراني بهذه الحالة. لم أكن أريد أسئلة، ولم أكن أملك إجابات. كان عليّ أن أعود إلى مكتبي، وأن أبدأ بجمع الملفات التي طلب تسليمها، وأن أواجه حقيقة أن حياتي قد تتغير مرة أخرى بقرار لم يكن لي أي رأي فيه. أما أدريان فالكوني، فقد بقي خلف ذلك الباب، في عالمه الذي لا يسمح لأحد بمناقشة أوامره... وكنت أنا، مرة أخرى، من تدفع ثمنها.

بعد أن انتهيت من جمع الملفات وتسليمها إلى نيكولاس، لم أجد سببا واحدًا يدفعني إلى البقاء في الشركة أكثر من ذلك. أخذت حقيبتي وغادرت المبنى دون أن ألتفت خلفي، وأنا أحاول إقناع نفسي بأن ما حدث لم يكن سوى يوم سيئ سيمر كما مرت أيام كثيرة من قبل. لكنني كنت أعرف أن الأمر مختلف هذه المرة... لم أفقد عملي فحسب، بل فقدته بقرار من الرجل الذي كان يملك بالفعل سلطة التحكم في أكثر أجزاء حياتي حساسية. الرجل الذي تكفل بعلاج أخي، ومنحني سقفا آمنا أعيش تحته، ثم ربط كل ذلك بعقد لم أكن أملك حق إنهائه. لم أكن أعرف كيف سأواجهه بعد ما حدث، ولا كيف سأتمكن من النظر إليه مجددا دون أن أتذكر الطريقة التي أهانني بها أمام ابن عمه... خرجت إلى الشارع، وتوقفت عند الرصيف للحظات، أراقب السيارات التي تمر من أمامي. كان بإمكاني العودة إلى شقتي، لكن فكرة الجلوس بين جدرانها الصامتة بدت أكثر قسوة من البقاء في الخارج. لم أكن مستعدة لمواجهة أفكاري، ولم أكن أريد أن أبقى وحدي مع الذكريات التي أخذت تتزاحم في رأسي منذ غادرت المكتب... لذلك بدأت أسير... لم أحدد وجهة بعينها، ولم أفكر في الطريق الذي أسلكه. كنت أتحرك فحسب، خطوة بعد أخرى، وكأنني أحاول الابتعاد عن كل ما حدث، مع أنني كنت أعرف جيدا أنني لا أستطيع الهرب من حياتي بهذه السهولة... كانت مدينة الغيوم تبدو مختلفة كلما ابتعدت عن مركزها التجاري. في قلب المدينة، ارتفعت الأبراج الزجاجية الشاهقة، تعكس واجهاتها أشعة الشمس وتخفي خلفها مكاتب الشركات العملاقة وقاعات الاجتماعات التي تعقد فيها الصفقات بملايين الدولارات. اصطفت المطاعم الفاخرة على جانبي الشوارع الواسعة، ومرت السيارات الفارهة بسلاسة، بينما خرج رجال الأعمال ببدلاتهم الأنيقة، يتحدثون عبر هواتفهم ويبدون وكأن العالم بأسره يسير وفق جداولهم الدقيقة... لكن خلف ذلك البريق، وعلى مسافة قصيرة لا تحتاج إلى أكثر من دقائق بالسيارة، امتدت أحياء قديمة تضيق شوارعها بالمباني المتآكلة والواجهات الباهتة. هناك، لم تكن النوافذ الزجاجية اللامعة ولا السيارات الفاخرة تعني شيئا. كانت العائلات تحسب ما تبقى معها من نقود قبل شراء احتياجاتها، وكان الناس يعودون إلى منازلهم بعد يوم طويل من العمل، لا ليرتاحوا، بل ليبدؤوا في التفكير بكيفية تدبير إيجار الشهر التالي... كانت المدينة تجمع عالمين متناقضين في مساحة واحدة عالما يستطيع فيه المرء شراء ما يشاء دون أن ينظر إلى السعر، وعالما يخشى فيه أن تكلفه غلطة صغيرة أكثر مما يستطيع تحمله.

وكنت أشعر، وأنا أسير بين العالمين، بأنني لا أنتمي إلى أيّ منهما.

لم أكن غنية بما يكفي لأعيش دون خوف، ولم أكن فقيرة إلى الحد الذي يسمح لي بالتوقف عن المحاولة. كنت عالقة في المنتصف، أعمل وأتحمل وأبتلع الإهانات، لأن هناك شخصا يرقد في سرير المستشفى منذ ثلاث سنوات، ولا أستطيع أن أسمح لنفسي بخسارة الأمل في شفائه. إلياس.

كان اسمه وحده كافيا ليعيدني إلى الواقع كلما شعرت بأنني على وشك الاستسلام. من أجله وقعت العقد، ومن أجله تحملت أدريان، ومن أجله كنت أستيقظ كل صباح وأذهب إلى العمل، حتى في الأيام التي كنت أتمنى فيها ألا أفتح عينيّ مجددا. لكن ماذا سأفعل الآن؟ كيف سأدفع مصاريفي؟ وكيف سأضمن استمرار علاج أخي إذا قرر أدريان أن يعاقبني على فقدان وظيفتي أيضا؟ لم أكن أملك إجابة واحدة، وكلما حاولت التفكير في حل، وجدت نفسي أعود إلى النقطة ذاتها، إلى الرجل الذي لم يمنحني حتى فرصة للدفاع عن نفسي.