حين انقلب الصباح

2

وقفت أمام المرآة أرتب ملابسي للمرة الأخيرة، محاوِلة تجاهل الألم الذي رافق حركاتي منذ استيقظت. اخترت تنورة سوداء تصل إلى أسفل ركبتي بقليل، وبلوزة بيضاء أنيقة بأكمام طويلة، ثم ارتديت حذاء أسود بكعب متوسط، وتركت شعري مرتبا بعناية. وضعت القليل من مستحضرات التجميل لإخفاء الإرهاق الذي ظهر على وجهي، ثم حملت حقيبتي وهاتفي وغادرت الشقة. لم أكن أريد أن يعرف أحد كيف كانت ليلتي، ولا أن يلاحظ أحد أنني بالكاد أستطيع التحرك بصورة طبيعية. كان عليّ أن أذهب إلى العمل، كأن حياتي لا تحمل خلف أبوابها المغلقة ما يكفي لإسقاطي... أدرت محرك سيارتي وانطلقت نحو مقر شركة فالكوني القابضة، إحدى أكبر الشركات في مدينة الغيوم. كانت الأبراج الزجاجية ترتفع في قلب المدينة، تعكس أشعة الشمس وتخفي خلف واجهاتها اللامعة عالما لا يشبه الأحياء القديمة التي نشأت فيها. عالما تعقد فيه الصفقات بملايين الدولارات، ويكفي فيه اسم واحد ليتغير مصير أشخاص كثيرين. وكان ذلك الاسم، بالنسبة إليّ، أدريان فالكوني.

الرجل الذي لم يكن وريثا لإمبراطورية اقتصادية فحسب، بل ضابطا قويا في الجيش أيضا، الأمر الذي جعل وجوده في المدينة محدودا. لم يكن يمكث فيها أكثر من أسبوع واحد عادة إذ كانت مسؤولياته العسكرية تبقيه بعيدًا عن شركاته وعن كل ما يتركه خلفه. وقد انتهى أسبوعه هذا الصباح. كنت متأكدة من أنه غادر الشقة قبل أن أستيقظ، وأنه في طريقه إلى خارج المدينة، كما يفعل دائمًا بعد انتهاء إجازته القصيرة. لذلك لم أفكر فيه وأنا أقود سيارتي، ولم أتوقع أن أراه في الشركة اليوم. وللمرة الأولى منذ استيقظت، شعرت بأنني أستطيع التقاط أنفاسي دون أن أظل أفكر في اللحظة التي قد أضطر فيها إلى الوقوف أمامه مجددا.

وصلت إلى الشركة، أوقفت سيارتي في المكان المخصص للموظفين، ثم دخلت المبنى بخطوات هادئة. استقبلتني رائحة القهوة المعتادة، وأصوات الموظفين الذين بدأوا يومهم بالفعل، بينما انعكست أضواء الثريات على الأرضية الرخامية اللامعة:

ــ صباح الخير يا لورا

التفتّ نحو صاحبة الصوت، فوجدت كارما إحدى موظفات قسم المحاسبة، تلوح لي من خلف مكتب الاستقبال. ابتسمت لها، واقتربت منها قليلا:

ــ صباح النور. هل تعافيتِ من الصداع الذي كنتِ تشتكين منه بالأمس؟

ضحكت وهي ترفع كوب القهوة في يدها:

ــ بفضلك، بعد أن أجبرتِني على شرب الماء بدلا من القهوة للمرة الأولى في حياتي.

رفعت حاجبيّ متظاهرة بالانتصار:

ــ أرأيتِ؟ أنا لا أقدم نصائح سيئة دائما.

ضحكت كارما، فبادلتها الضحك قبل أن أتابع طريقي نحو المصاعد.

لم أكن أحب أن أشعر بأنني غريبة في المكان الذي أقضي فيه معظم ساعات يومي. كنت أحاول دائمًا التعامل مع الموظفين بلطف، وأتحدث معهم كلما سمح الوقت بذلك، حتى إن بعضهم كان يأتي إلى مكتبي لمجرد الحديث لبضع دقائق بعيدًا عن ضغط العمل.

ربما لأنني أعرف جيدا كيف يكون المرء وحيدًا، لم أكن أريد أن أجعل أحدا يشعر بذلك ما دام بإمكاني مساعدته... وصلت إلى الطابق التنفيذي، وتوجهت إلى مكتبي القريب من مكتب الرئيس التنفيذي، حيث كانت تنتظرني مجموعة من الملفات التي تحتاج إلى المراجعة والتسليم. كنت أعمل سكرتيرة تنفيذية لأدريان، أتولى تنظيم مواعيده ومراسلاته ومتابعة الأوراق التي تحتاج إلى توقيعه، بينما يتولى ابن عمه نيكولاس فالكوني إدارة أعمال الشركة اليومية خلال فترات غيابه... كان نيكولاس مختلفا عنه في كثير من الأمور. لم يكن هادئا بالمعنى الذي يجعل وجوده مقلقا، ولم يكن حضوره يفرض الصمت بالطريقة نفسها، لكنه كان رجلا عمليا يعرف كيف يدير الشركة، وقد اعتاد الموظفون الرجوع إليه في غياب أدريان. حملت الملف المطلوب، وراجعت الأوراق داخله سريعًا قبل أن أتجه إلى مكتب الرئيس التنفيذي... كنت أفكر في تسليمها ثم العودة إلى مكتبي لإنهاء بقية الأعمال. لم يكن هناك ما يستدعي القلق، فقد اعتدت الدخول إلى المكتب لتسليم الملفات حتى عندما يكون نيكولاس موجودا، ولم أكن بحاجة إلى إذن مسبق في كل مرة. دفعت الباب ودخلت.:

ــ صباح الخير، أحضرت الأوراق التي...

توقفت الكلمات في حلقي... تجمدت يدي حول الملف، وشعرت بأن الأرض اختفت للحظة من تحت قدمي... كان أدريان جالسا خلف المكتب. رفع عينيه نحوي ببطء، واستقرت نظرته عليّ مباشرة. لم يحتج إلى قول شيء حتى أفهم أن وجودي المفاجئ لم يرق له، لكن الغضب الذي ظهر في عينيه جعل قلبي يهبط إلى صدري... لم يسافر. كان هنا، في المدينة، وفي مكتبه، بينما كنت أظن قبل دقائق أنه أصبح بعيدا عني بما يكفي لأقضي يومي دون أن أراه. جلست الصدمة على ملامحي لثوانٍ لم أستطع إخفاءها، ثم تداركت نفسي بسرعة، وشددت قبضتي حول الملف:

ــ سيدي... لم أكن أعلم أنك هنا.

لم يجبني... كان يرتدي بدلة سوداء داكنة، وقميصا أبيض ناصعا، وقد عقد ربطة عنقه بعناية. بدا مرتبا كما لو أن الصباح لم يحمل له أي شيء يستحق الانزعاج، باستثناء دخولي المفاجئ. أما عيناه، فكانتا مثبتتين عليّ بنظرة حادة جعلتني أتمنى لو أنني طرقت الباب قبل أن أخطو إلى الداخل:

ــ هل نسيتِ كيف يطرق الباب قبل الدخول؟

جاء صوته منخفضا، لكنه كان مشبعا بغضب واضح... ابتلعت ريقي، وحاولت الحفاظ على هدوئي:

ــ أعتذر، سيدي. جئت لتسليم هذه الملفات، واعتقدت أن المكتب...

ــ اعتقدتِ؟

قاطعني، ثم ألقى نظرة سريعة على الملف الذي أحمله قبل أن يعيد عينيه إلى وجهي:

ــ منذ متى أصبحتِ تدخلين إلى مكتبي دون استئذان؟

لم أجد إجابة مناسبة. لم أكن أتوقع أن أواجهه اليوم، ولم أكن أعرف كيف أشرح له أنني ظننت أنه غادر المدينة بالفعل. ومع ذلك، لم يكن هذا عذرا كافيا في نظره، وكنت أرى ذلك بوضوح في الطريقة التي شد بها فكه... تحركت قليلا، فشعرت بألم حاد يجبرني على إبطاء حركتي. حاولت إخفاء ذلك، وثبتّ قدميّ في مكاني، متظاهرة بأن كل شيء على ما يرام. لم يكن الوقت مناسبا لأن يلاحظ أحد ضعفي، وبالأخص هو:

ــ أنا آسفة، سيدي. لن يتكرر الأمر.

ساد صمت قصير... عندها فقط لاحظت وجود نيكولاس جالسا على أحد المقاعد المقابلة للمكتب. كان يتابع ما يحدث بصمت، وقد رفع حاجبيه قليلا عندما دخلت، ثم نقل نظره بيني وبين أدريان دون أن يتدخل.

شعرت بالحرج لأنني وقفت أمامهما بهذه الصورة، ممسكة بالملف كأنني لا أعرف ماذا أفعل به، لكنني حاولت التمسك بما تبقى من رباطة جأشي.

أدرت وجهي نحو نيكولاس، وقدمت له ابتسامة صغيرة مرتبكة:

ــ صباح الخير، سيد نيكولاس. لم أكن أعرف أنكما في اجتماع.

لم تكد الكلمات تغادر فمي حتى سمعت صوت أدريان يقطع الصمت:

ــ لم آذن لكِ بالحديث معه.

اختفت ابتسامتي فورا... التفتّ إليه، وشعرت بحرارة الإحراج تصعد إلى وجهي. لم أفهم سبب غضبه من مجرد إلقاء التحية على ابن عمه، لكنني لم أجرؤ على الاعتراض، خصوصًا مع الطريقة التي كان ينظر بها إليّ.

خفضت رأسي قليلا:

ــ أعتذر، سيدي.

مددت يدي بالملف نحو المكتب، راغبة في إنهاء الأمر والمغادرة بأسرع ما يمكن:

ــ هذه الأوراق التي تحتاج إلى توقيعك.

لم يمد يده ليأخذها... بدلا من ذلك، نظر إلى الملف ثم إليّ، وكأن مجرد وجودي أمامه أصبح عبئا لا يريد تحمله:

ــ ضعيه على المكتب، واخرجي.

نفذت ما طلبه مني بصمت. وضعت الملف في المكان الذي أشار إليه، ثم استدرت لأغادر، لكن صوته أوقفني قبل أن أصل إلى الباب:

ــ انتظري

توقفت في مكاني، وشعرت بقلبي ينقبض:

ــ نعم، سيدي؟

نهض من مقعده ببطء، واستقام بكامل قامته خلف المكتب. لم يرفع صوته، ولم يحتج إلى الاقتراب مني، ومع ذلك شعرت بأن المسافة بيننا أصبحت أضيق مما كانت عليه:

ــ يبدو أنكِ نسيتِ طبيعة عملكِ هنا.

رفعت عيني إليه بحذر:

ــ لم أنسَ، سيدي.

ــ حقا؟ لأنني لا أرى ذلك. تدخلين دون استئذان، وتتصرفين وكأنكِ تملكين حرية الدخول إلى أي مكان تشائين، ثم تبدئين الحديث دون أن يطلب منكِ أحد ذلك.

توقفت للحظة، أحاول فهم ما إذا كان ينتقد خطئي فعلا أم يبحث عن سبب آخر ليصب غضبه عليّ. لم أكن أريد مجادلته، ولم يكن لديّ ما أستطيع قوله سوى الاعتذار، لكن طريقته في الحديث جعلت الكلمات تتعثر في حلقي:

ــ لقد اعتذرت، سيدي. لم أقصد تجاوز حدودي.

ــ النوايا لا تعنيني.

قالها ببرود، ثم أضاف دون أن يحيد بعينيه عني:

ــ أنتِ هنا لأداء عملكِ، لا لتقرري بنفسكِ ما يحق لكِ وما لا يحق لكِ.

شعرت بأصابعي تنقبض حول حزام حقيبتي. كان الألم في جسدي يزداد مع وقوفي الطويل، لكنني لم أسمح لنفسي بتغيير وضعيتي أو إظهار ما أعانيه. لم أرد أن أمنحه سببا آخر للتقليل مني، ولم أكن أريد لنيكولاس أن يلاحظ شيئا يمكن أن يثير تساؤلات لا أملك إجابات عنها.